મહારાજ જનક કહે છે: “જ્યારે હું ખેતર ખેડી રહ્યો હતો, ત્યારે મને ધરતીમાંથી ઉત્પન્ન થયેલી, પ્રસિદ્ધ નામવાળી સીતા મળી. ધરતીમાંથી અવતરેલી એ કન્યા મારી પુત્રી બની અને મારી જ દિકરીની જેમ પાળી-પોષી. મારી પુત્રી, જે કોઈ સ્ત્રીના ગર્ભમાંથી જન્મી નથી, તે મારી તપસ્યાનો ફળ છે અને મેં નક્કી કર્યું કે તેને કૌશલ્ય અને પરાક્રમથી જીતનારને જ દાનમાં આપીશ. હે મહામુનિ, સમગ્ર ભૂમંડળના રાજાઓ એના સ્વયંવર માટે અહીં આવ્યા. સર્વે રાજાઓએ મારી પુત્રીને મેળવવા ઈચ્છા દર્શાવી. પણ મેં સ્પષ્ટ કહી દીધું: ‘મારી પુત્રી માટે કન્યાદાનનો મૂલ્ય માત્ર પરાક્રમ જ છે, બીજું કંઈ નહીં.’ ત્યારપછી બધા રાજાઓ, પોતાની શક્તિ today કરવા મિથિલા આવ્યા. તેમના પરાક્રમની કસોટી માટે ભગવાન શિવનું ધનુષ્ય લાવવામાં આવ્યું. પરંતુ, એ ધનુષ્યને કોઈ રાજા ઉપાડી પણ શક્યા નહીં, સ્પર્શવું તો દૂર રહ્યું. તેમનો પરાક્રમ અપૂરતો જણાઈ આવતા, સર્વે રાજાઓ નિરાશ થયા. એ રાજાઓ ગુસ્સાથી ભરાઈ ગયા અને પોતાની અસફળતાથી દુઃખી થઈ, મિથિલા શહેરને ઘેરી લીધું. એક વર્ષ સુધી તેઓ ગુસ્સામાં રહી શહેરને ત્રાસ આપતા રહ્યા, પણ અંતે તેમની બધી શક્તિ અને સાધનો ખૂટ્યા. આવી પરિસ્થિતિમાં, હું ખૂબ જ ચિંતિત થયો અને સર્વ દેવતાઓની ઉપાસના કરી. દેવતાઓ પ્રસન્ન થઈને મને ચાર વિભાગોની વિશાળ સેના આપી. પછી એ રાજાઓ પરાજિત થઈ, કેટલાક માર્યા ગયા અને બાકી બધા ભાગી ગયા. એ બધા અશક્ત અને પાપી રાજાઓ—મહામુનિ, એ જ પ્રભાશાળી શિવધનુષ્ય આજે અહીં છે. હે મહાનુભાવ, હું રામ અને લક્ષ્મણને એ ધનુષ્ય બતાવીશ. જો રામ એ ધનુષ્ય ચઢાવી શકે, તો હું ગર્ભવિહિન જન્મેલી મારી પુત્રી સીતાને દશરથપુત્ર રામને અર્પણ કરીશ.” આ પછી મહર્ષિ વાલ્મીકી કહે છે: “હવે બાલકાંડના સિત્તેરમા સર્ગનું વર્ણન સાંભળો.” જનકના વચનો સાંભળીને મહર્ષિ વિશ્વામિત્ર રાજાને કહે છે: “રામને એ ધનુષ્ય દર્શાવો.” પછી જનક રાજાએ પોતાના મંત્રીઓને આદેશ આપ્યો: “સુગંધિત ફૂલોની માળાઓથી સુશોભિત એ દિવ્ય ધનુષ્ય લાવો.” રાજાના આદેશથી મંત્રીઓ શહેરમાં ગયા અને એ વિશાળ ધનુષ્યને એક વિશાળ લોખંડની પેઢી પર મૂકી લાવ્યા. પાંસઠ હજાર બળવાન પુરુષોએ મળીને એ આઠ ચકદારી પેઢીને મોટી મહેનતે ખેંચી. એ પેઢી અને ધનુષ્ય રાજા જનકની સામે મૂકીને મંત્રીઓએ કહ્યું: “મહારાજ, આ છે એ અદ્વિતીય ધનુષ્ય, જે સર્વે રાજાઓ દ્વારા પૂજાય છે. મહારાજ, જો ઈચ્છો તો નિહાળો.” મંત્રીઓના વચન સાંભળીને જનક રાજાએ હાથ જોડીને મહાત્મા વિશ્વામિત્ર અને રામ-લક્ષ્મણને સંબોધીને કહ્યું: “હે બ્રાહ્મણ, આ એ ઉત્તમ ધનુષ્ય છે, જેને જનક વંશના રાજાઓ અને અનેક મહારથીઓએ ચઢાવવાનો પ્રયત્ન કર્યો, પણ સફળ થયા નહીં. દેવતાઓ, અસુરો, રાક્ષસો, ગાંધીર્વો, યક્ષો, કિન્નરો કે મહાનાગો પણ તેને ચઢાવી શક્યા નહોતાં—તો મનુષ્યો માટે તો એ શક્ય જ નથી!” “હે મહર્ષિ, એ ધનુષ્ય લાવવામાં આવ્યું છે; કૃપા કરીને રામ અને લક્ષ્મણને એ દર્શાવો.” જનકના વચનો સાંભળીને વિશ્વામિત્રે રામને કહ્યું: “પુત્ર રામ, એ ધનુષ્ય નિહાળ.” મહર્ષિના આદેશથી રામ ધનુષ્ય પાસે ગયા, પેઢી ખોલી, ધનુષ્યને નિહાળ્યું અને કહ્યું: “આ દિવ્ય ધનુષ્યને હું સ્પર્શીશ, ઉપાડીશ અને તેને ચઢાવવાનો પ્રયાસ કરીશ.” રાજાએ ‘તથાસ્તુ’ કહ્યું અને મહર્ષિએ પણ મંજૂરી આપી. રામે સરળતાથી એ ધનુષ્યને મધ્યમાં પકડી લીધું. હજારો લોકો જોઈ રહ્યા હતા, ત્યારે રઘુકુળના શિરોમણિ રામે એ ધનુષ્યને એવાં સહજતાથી ચઢાવ્યું કે જાણે પાણીમાં હાથ નાખ્યો હોય. પછી રામે ધનુષ્યને સંપૂર્ણ ખેંચ્યું અને એ મહાન પુરુષે ધનુષ્યને મધ્યમાં તોડી નાખ્યું. એ તૂટ્યાના ધ્વનિથી વજ્રપાત જેવો નાદ થયો અને પૃથ્વી પણ ધ્રૂજવા લાગી, જાણે કોઈ વિશાળ પર્વત ભાંગી પડ્યો હોય. એ અવાજથી બધા લોકો અચાનક ભૂમિ પર પડી ગયા—માત્ર મહર્ષિ, રાજા અને રઘુકુળના બંને પુત્રો સિવાય. થોડા સમય પછી જ્યારે બધાને સંભાળ આવી, ત્યારે રાજા જનકે નિર્ભય થઈ, હાથ જોડીને મહર્ષિ વિશ્વામિત્રને સંબોધ્યા: “મહર્ષિ, મેં દશરથપુત્ર રામનું પરાક્રમ જોઈ લીધું. આ તો અદભુત છે, કલ્પનાથી પણ પર છે. હવે મારી પુત્રી સીતા, દશરથનંદન રામને પતિરૂપે પામશે—આથી જનકકુલનું નામ ઉજ્જવળ થશે. હે કૌશિક, મારું સંકલ્પ પૂર્ણ થયું—‘સીતા પરાક્રમથી જ જીતાશે.’ હવે મારી પ્રાણપ્રિય પુત્રી રામને અર્પણ કરવાનો સમય આવ્યો છે. મહર્ષિ, તમારી સંમતિથી મારા મંત્રીઓ ઝડપથી અયોધ્યા જાય, રાજાને આ સારા સમાચાર સંભળાવે અને વિનમ્રતાપૂર્વક તેમને મિથિલા પધારવા આમંત્રણ આપે. મારા મંત્રીઓ રાજાને જણાવે કે તમારી બંને પુત્રો, મહર્ષિની રક્ષા હેઠળ, સુરક્ષિત છે અને પ્રેમથી તેમને મિથિલા લાવા વિનંતી કરે.” આ રીતે મહારાજ જનકે સીતા સ્વયંવરનું વર્ણન કર્યું અને રામના પરાક્રમથી ખુશ થઈ, સીતા અને રામના પવિત્ર મિલન માટે સૌને આમંત્રિત કર્યા.