રાજા જનકએ મહામુનિ વિશ્વામિત્રનું શાસ્ત્રોક્ત વિધિથી સન્માન કર્યું. ત્યારબાદ, ધર્મનિષ્ઠ રાજાએ રઘુકુળના મહાન આત્મા પુત્રો—રામ અને લક્ષ્મણ—ને સંબોધિત કરીને કહ્યું: “આપનું સ્વાગત છે, મહારાજ! મને જણાવો, હું તમારા માટે શું કરી શકું? આપ આદેશ આપો; હું આપના આદેશનો પાલન કરનાર છું.” રાજા જનકના આ વિનયભર્યા શબ્દો સાંભળીને મહામુનિ વિશ્વામિત્ર, જે વાણીમાં નિપુણ અને ધર્મનિષ્ઠ હતા, ઉત્તર આપ્યા: “મહારાજ, આ બંને દશરથના પુત્રો છે, પ્રસિદ્ધ ક્ષત્રિય છે; તેઓ આપના પાસે રહેલા ઉત્તમ ધનુષ્યને જોવા ઇચ્છે છે. મહારાજ, આ રાજકુમારો, જેમની ઇચ્છાઓ પૂર્ણ થાય છે, તેમને આશીર્વાદ આપીને ધનુષ્ય દર્શાવવા વિનંતી છે. તેઓ ધનુષ્ય જોઈને પોતાની ઇચ્છા મુજબ જઈ શકે છે.” મહામુનિ વિશ્વામિત્રના આ શબ્દો સાંભળીને જનકે કહ્યું, “મહારાજ, આ ધનુષ્ય અહીં કેમ છે, તેની કહાની પણ સાંભળો. નિમીના મોટા પુત્ર દેવરાતા, જે પ્રસિદ્ધ રાજા હતા, તેમણે આ ધનુષ્યને તેમના હાથમાં રાખીને અમને સોંપ્યું હતું. બહુ જૂના સમયમાં, જ્યારે દક્ષનું યજ્ઞ વિનાશ પામ્યું હતું, ત્યારે મહાબલી ભગવાન શિવે આ ધનુષ્ય તાણ્યું અને દેવતાઓ ઉપર ક્રોધિત થઈને કહ્યું: ‘હે દેવતાઓ, તમે મને યજ્ઞમાં ભાગ આપ્યો નહીં, તેથી હું આ ધનુષ્યથી તમારાં દિવ્ય અંગોનો વિનાશ કરી દઈશ.’” “ત્યારે બધા દેવતાઓ ભયભીત બની ગયા, અને ભગવાન મહાદેવને પ્રસન્ન કરવા માટે પ્રાર્થના કરી. ભવ પ્રસન્ન થયા અને તેમણે આ અમૂલ્ય ધનુષ્ય દેવતાઓને આપી દીધું. પછી, અમારા પૂર્વજ મહાન આત્મા પાસે આ ધનુષ્ય અમાનત તરીકે રાખવામાં આવ્યું. એ સમયે હું ખેતર ખેડી રહ્યો હતો, ત્યારે ભૂમિમાંથી એક કન્યા પ્રગટ થઈ. ખેતર સાફ કરતી વખતે મને તે મળી—તેનું નામ હતું સીતા. તે ભૂમિમાંથી નિપજી હતી અને મારી પુત્રી તરીકે મોટી થઈ.” “મારી પુત્રી, જેનું જન્મ કોઈ ગર્ભમાંથી નહોતું, તેને મેં પરાક્રમ માટે પુરસ્કાર તરીકે નક્કી કરી. ભૂમિમાંથી નિપજેલી એ મારી દીકરી બની. અનેક રાજાઓ આવ્યા, સારા વંશના, અને બધાએ મારી પુત્રીનું હાથ માંગ્યું. પણ મેં સ્પષ્ટ કહ્યું: ‘મારી પુત્રી માત્ર પરાક્રમના મૂલ્યે જ આપીશ.’ ત્યારે બધા રાજાઓ મિથિલા આવ્યા, પોતાનું બળ સાબિત કરવા ઈચ્છતા હતા. તેમના પરીક્ષાનાં ઈચ્છુકો માટે શિવજીનું આ ધનુષ્ય લાવવામાં આવ્યું.” “કોઈ પણ રાજા એ ધનુષ્યને ઉઠાવી શક્યા નહિ, હાથ પણ લગાડી શક્યા નહિ. તેમનું બળ અપૂરું જણાયું. તેથી બધા રાજાઓ નારાજ થઈ ગયા અને મિથિલાને ઘેરી લીધી. વર્ષભર ગુસ્સે ભરાઈને શહેરને પીડાવ્યું. આખરે, તેમના બધાં સાધન ખૂટ્યા. હું ખૂબ દુઃખી થયો અને દેવતાઓ pleased કરવા તપ કર્યો. દેવતાઓ બહુ પ્રસન્ન થયા અને મને ચતુર્ઙિણી સેના આપી. પછી એ રાજાઓ હારી ગયા અને ભાગી ગયા. એમના મંત્રીઓ અને દુષ્ટો સાથે, એ બધાં હારી ગયા—આ છે એ તેજસ્વી ધનુષ્ય.” “હવે હું આ ધનુષ્ય રામ અને લક્ષ્મણને બતાવીશ. જો રામ આ ધનુષ્ય તાણવામાં સફળ થાય, તો હું મારી ગર્ભ વિનાની પુત્રી સીતા દશરથપુત્ર રામને આપીશ.” આવી રીતે વાત પૂરી થઈ. હવે, મહાન ઋષિ વાલ્મીકીવર્ણિત બાલકાંડના સિત્તેરમો સર્ગ શરૂ થાય છે. જનકના શબ્દો સાંભળીને મહામુનિ વિશ્વામિત્રે રાજાને કહ્યું: “રાજા, હવે રામને ધનુષ્ય બતાવો.” ત્યારે રાજા જનકે પોતાના મંત્રીઓથી આદેશ આપ્યો: “આ સુગંધિત માળાઓથી અલંકૃત, દિવ્ય ધનુષ્ય લાવો.” જનકના આદેશથી મંત્રીઓ શહેરમાં ગયા અને ધનુષ્યને એક વિશાળ, આઠ ચકડીયાંવાળી પેટીમાં મૂકી, અનેક બળવાન પુરુષોએ મળીને તે પેટી બહાર લાવી. પાંચ હજાર બળવાન પુરુષોએ બહુ મહેનતે એ પેટીને ખસેડી. ministers એ પેટીમાં રહેલું ઉત્તમ ધનુષ્ય રાજા જનકને બતાવ્યું અને કહ્યું: “મહારાજ, આ છે તે ધનુષ્ય, જેને બધા રાજાઓ પૂજે છે. મિથિલાના સ્વામી, જો ઈચ્છો તો જુઓ.” પછી રાજા જનકે હાથ જોડીને મહાન આત્મા વિશ્વામિત્ર તથા રામ અને લક્ષ્મણને સંબોધિત કરી કહ્યું: “મુનિશ્રેષ્ઠ, આ ઉત્તમ ધનુષ્ય અનેક પેઢીથી જનકોએ અને અનેક મહાન રાજાઓએ પૂજ્યું છે, પણ કોઈ એ ધનુષ્ય તાણવામાં સફળ થયો નથી. દેવ, અસુર, રાક્ષસ, ગંધર્વ, યક્ષ, કિનર, મહાનાગ—કોઈ પણ એ ધનુષ્ય તાણવામાં, દોર ચડાવવામાં કે ઉંચકવામાં સમર્થ નથી. મનુષ્યો માટે તો એ અશક્ય છે.” “હે મહામુનિ, આ શ્રેષ્ઠ ધનુષ્ય લાવવામાં આવ્યું છે; કૃપા કરીને આ બંને રાજકુમારોને એ બતાવો.” જનકના આ શબ્દો સાંભળીને વિશ્વામિત્રે રામને કહ્યું: “રામ, પુત્ર, આ ધનુષ્ય જુઓ.” મુનિના આદેશથી રામ ધનુષ્ય પાસે ગયા, પેટી ખોલી, ધનુષ્યને જોયું અને કહ્યું: “આ ઉત્તમ, દિવ્ય ધનુષ્ય હવે હું હાથ લગાવિશ; હું તેને ઉંચકવાનો અને દોર ચડાવવાનો પ્રયત્ન કરીશ.” આ રીતે, પવિત્ર મિથિલાનગરીમાં, મહાન ઋષિઓ અને રાજાઓની હાજરીમાં, જનકરાજે ધનુષ્ય દર્શન માટે રામને આમંત્રિત કર્યા—અને સમગ્ર સભામાં એક પવિત્ર ઉત્કંઠા છવાઈ ગઈ.