રામચરિતમાં વર્ણવાયેલી આ કથા મુજબ, એક પ્રસંગે મહાન ઋષિ વિશ્વામિત્રના શાપથી રંભા તત્કાળ પથ્થર બની ગઈ અને મહર્ષિના વચન સાંભળીને કામદેવ પણ ત્યાંથી વિદાય થયો. પરંતુ, હે રામ, મહાન આત્માવાળા એ ઋષિ, જેમણે હજી સુધી ઇન્દ્રિયજય પ્રાપ્ત કર્યો ન હતો, ક્રોધ અને તપશક્તિના ક્ષયથી વ્યાકુળ થઈ ગયા. પોતાના તપસ્યામાં વિઘ્ન પડવાથી તેમનું મન શાંત રહેતું નહોતું. તેમણે મનમાં નક્કી કર્યું: "હું હવે ક્રોધ નહીં કરું, ન તો કોઈ વાણી બોલીશ." તેમણે વધુ સંકલ્પ કર્યો: "હું શ્વાસ પણ નહીં લઉં, સદીઓ સુધી ખાવાનું છોડીને, હું મારી ઇન્દ્રિયોને જીતીને પોતાને સુકવી નાખીશ. જ્યારે સુધી હું તપશ્ચર્યાથી બ્રાહ્મણપદ પ્રાપ્ત ન કરી લઉં, ત્યાં સુધી હું શ્વાસ કે ભોજન નહીં કરું." વિશ્વમાં અનન્ય એવા આ મહાન સંકલ્પથી તેમણે હજાર વર્ષ સુધી અવિચલ તપ આરંભ્યું; તેમનું શરીર પણ તપકાળે નાશ પામ્યું નહીં. પછી, હે રામ, તે મહર્ષિ હિમાલય પ્રદેશ છોડી પૂર્વ દિશા તરફ ગયા અને અતિ કઠિન તપશ્ચર્યામાં લિપ્ત થયા. તેમણે હજારો વર્ષ સુધી મૌનવ્રત ધારણ કર્યું અને અતુલ્ય તપ કર્યું. જ્યારે હજારો વર્ષ પૂર્ણ થયા, ત્યારે અનેક વિઘ્નો છતાં પણ તેઓએ ક્રોધને મનમાં પ્રવેશવા દીધો નહીં. તેઓ અવિરત તપમાં સ્થિર રહ્યા. હજારો વર્ષ પછી, તેમણે ભોજન આરંભ્યું. એ સમયે ઇન્દ્ર બ્રાહ્મણનું રૂપ ધારણ કરીને આવ્યો અને એ ભોજન માગ્યું. મહર્ષિએ સર્વ ભોજન તેને અર્પણ કર્યું અને પોતે કશું ખાધું નહીં. મૌનવ્રત પાળતાં તેમણે બ્રાહ્મણને કંઈ કહ્યું પણ નહીં. પછી ફરીથી તેમણે મૌન અને શ્વાસનો ત્યાગ કર્યો. બીજા હજારો વર્ષ સુધી તેમણે શ્વાસ પણ લીધા નહીં. તેમના માથેથી ધૂમાડો નીકળવા લાગ્યો. આ ધૂમાડાથી ત્રણેય લોકમાં ખળભળાટ મચી ગયો. દેવતાઓ, ઋષિઓ, ગંધર્વો, સર્પો અને રાક્ષસો—all bewildered—એ બધા બ્રહ્માજી પાસે ગયા. તેમણે પ્રાર્થના કરી: "હે બ્રહ્મા, મહર્ષિ વિશ્વામિત્ર અનેક રીતે પરિક્ષિત અને કુપિત થયા છતાં તેમની તપશક્તિ સતત વધે છે. તેમનામાં કોઈ દોષ દેખાતો નથી. જો તેમની ઇચ્છા પૂર્ણ ન થાય તો તેઓ તપશ્ચર્યાથી ત્રણેય લોક સહિત સર્વજગતનો વિનાશ કરી દેશે. દિશાઓ અસ્થિર થઈ ગઈ છે, કશું દેખાતું નથી. સાગરો ઉલટી રહ્યા છે, પર્વતો તૂટી રહ્યા છે, ધરા ધ્રુજી રહી છે, પવન તીવ્ર ફૂંકાઈ રહ્યો છે. તપથી તેમનું તેજ એટલું વધ્યું કે સૂર્ય પણ મલિન થઈ ગયો છે. જ્યાં સુધી મહર્ષિ પ્રસન્ન ન થાય, ત્યાં સુધી કોઈનું મન શાંત નથી." "તેથી, દેવરાજ્ય તેમને અર્પણ કરો અને જે કાંઈ તેમના મનમાં હોય તે આપો." ત્યારબાદ, બ્રહ્માજી અને તમામ દેવતાઓએ મહર્ષિ વિશ્વામિત્ર પાસે જઈને મીઠા વચનથી કહ્યું: "હે બ્રહ્મર્ષિ, આપનું સ્વાગત છે! આપની તપશ્ચર્યાથી અમે તૃપ્ત થયા છીએ. હે કૌશિક, આપની ઘોર તપશ્ચર્યાથી તમે બ્રાહ્મણપદ પ્રાપ્ત કર્યું છે. હું તથા મરુદ્ગણ આપને દીર્ઘ આયુષ્ય આપીએ છીએ. કલ્યાણ અને શુભકામનાઓ આપને પ્રાપ્ત થાય—હવે આપ સુખથી જ્યાં ઈચ્છો ત્યાં જાઓ." બ્રહ્માજીના આ વચન સાંભળીને મહર્ષિએ આનંદપૂર્વક વંદન કર્યું અને કહ્યું: "જો હું બ્રાહ્મણપદ અને દીર્ઘ આયુષ્ય પ્રાપ્ત કર્યુ હોય, તો ઓંકાર, વષટકાર અને વેદો મને પસંદ કરે; હું ક્ષત્રવેદ તથા બ્રહ્મવેદ જાણનારા સર્વમાં શ્રેષ્ઠ બની જઉં." "બ્રહ્માજીના પુત્ર વશિષ્ઠ, દેવતાઓ સમક્ષ મને આ માન્યતા આપે—એમ મારી પરમ ઇચ્છા પૂર્ણ થાય તો સર્વ દેવો પાછા જાઓ." ત્યારે વશિષ્ઠજી, દેવતાઓથી પ્રસન્ન થઈ, બ્રહ્મર્ષિ સાથે મિત્રતા સ્થાપી, કહ્યું: "એવમસ્તુ. તમે ખરેખર બ્રહ્મર્ષિ છો, એમાં શંકા નથી. તમારી સર્વ સિદ્ધિ થઈ ગઈ છે." આ રીતે સર્વ દેવો વિદાય થયા. મહાન આત્માવાળા વિશ્વામિત્રે સર્વોચ્ચ બ્રાહ્મણપદ પ્રાપ્ત કર્યું અને વશિષ્ઠ બ્રહ્મર્ષિનો સન્માન કર્યો. પોતાની ઇચ્છા પૂર્ણ કરીને તેઓ સમગ્ર પૃથ્વી પર તપશ્ચર્યામાં સ્થિત રહી ફર્યા. આ રીતે, હે રામ, મહાત્મા વિશ્વામિત્રે બ્રાહ્મણપદ પ્રાપ્ત કર્યું. શતાનંદજીએ રામ અને લક્ષ્મણની હાજરીમાં આ મહાત્માની કથા નિવેદી પૂર્ણ કરી. પછી જનક રાજાએ હાથ જોડીને કૌશિકપુત્ર મહર્ષિને કહ્યું: "હું ધન્ય છું, હું પુણ્યશાળી છું, હે મહર્ષિ, આપના દર્શનથી— કાકુત્થસંતાન રામજી સાથે આપ મારા યજ્ઞમાં આવ્યા, એથી હું શુદ્ધ થયો છું. આપના દર્શનથી અનેક ગુણો મને પ્રાપ્ત થયા છે; અને, હે બ્રાહ્મણ, આપની મહાન તપશ્ચર્યા અહીં વિશદ રીતે વર્ણવાઈ છે.