રામજી, ત્યારે એવું બન્યું કે રંભા, ઇન્દ્રના આદેશથી, ભયભીત થઈને કંપતી હતી. તેણે ઇન્દ્રને વિનંતી કરી: “હે દેવ, મને ભય લાગે છે, કૃપા કરીને આપનો આશીર્વાદ આપો.” રંભાની આ વિનંતી સાંભળી, સહસ્ત્રનેત્ર ઇન્દ્રે તેને આશ્વાસન આપ્યું, “ભય ન રાખ, રંભા, તને કલ્યાણ મળે. જે હું કહું છું તે કરી બતાવ.” પછી ઇન્દ્રે કહ્યું: “વસંત ઋતુમાં, સુંદર વૃક્ષો વચ્ચે, હું કામદેવ સાથે તારા પાસેથી દૂર રહીશ, અને કોયલના મીઠા સ્વરે તેના મનને મોહી લેશે. હે સૌમ્યા, તું અનેક ગુણોથી યુક્ત અને તેજસ્વી છે, તું મહાન ઋષિ કૌશિકને, જે તપસ્યામાં લીન છે, વિક્ષેપિત કર.” ઇન્દ્રના આ શબ્દો સાંભળી, રંભાએ અનન્ય સૌંદર્ય ધારણ કર્યું અને તેના નિર્મળ મુખ પર મીઠો સ્મિત લઈને, તેણે વિશ્વામિત્રને મોહિત કરવાનો પ્રયત્ન કર્યો. તે સમયે વિશ્વામિત્રે કોયલના મીઠા સ્વર સાંભળ્યા અને આનંદિત મનથી રંભાની તરફ નજર કરી. પરંતુ એ અવાજ, એ અદ્વિતીય ગીત અને રંભાની સુંદરતા જોઈને, મહર્ષિ વિશ્વામિત્રના મનમાં શંકા જાગી. તેણે સમજ્યું કે આ બધું ઇન્દ્રનું કામ છે. ગુસ્સામાં ભરાઈને, કૌશિકપુત્ર મહાન ઋષિએ રંભાને શાપ આપ્યો: “હે રંભા, તું મને, જે કામ અને ક્રોધ પર વિજય મેળવવા ઈચ્છે છે, લલચાવા આવી છે; તેથી, દુર્ભાગ્યવતી, તું દસ હજાર વર્ષ સુધી પથ્થર બનીને ઊભી રહેશે.” પછી તેણે ઉમેર્યું: “મારો ક્રોધ તને સ્પર્શી ગયો પછી, એક તેજસ્વી બ્રાહ્મણ તને મુક્ત કરશે.” આવું કહીને, મહાન તપસ્વી વિશ્વામિત્ર, જે અસીમ ઉર્જાવાળાં હતાં, પોતાનો ક્રોધ અને દુ:ખ સંયમમાં રાખી શક્યા નહીં. તેણે આપેલા શક્તિશાળી શાપથી રંભા તત્ક્ષણે પથ્થર બની ગઈ. અને મહર્ષિના શબ્દો સાંભળીને કામદેવ પણ ત્યાંથી દૂર થઇ ગયો. હે રામ, ક્રોધ અને તપસ્યાની હાનિથી વ્યથિત, મહાનાત્મા વિશ્વામિત્ર, જે હજી ઇન્દ્રિયજિત્ થયા નહોતા, પોતાના અંતરમાં શાંતિ મેળવી શક્યા નહીં. તપસ્યામાં વિક્ષેપ આવ્યા હોવાથી તેમનું મન ખૂબ દુ:ખી થયું. તેમણે મનમાં સંકલ્પ કર્યો: “હું હવે ક્રોધને અવકાશ નહીં આપું, અને કોઈ રીતે બોલીશ પણ નહીં.” “અથવા તો, હું સૈંકડો વર્ષ સુધી શ્વાસ પણ નહીં લઉં; ઇન્દ્રિયજિત્ થઈને, પોતાને સુકવી નાખીશ.” “જ્યાં સુધી હું તપસ્યા દ્વારા બ્રાહ્મણપદ પ્રાપ્ત ન કરી લઉં, ત્યાં સુધી હું શ્વાસ કે આહાર નહિ કરું, અનેક વર્ષો સુધી.” “મારી તપસ્યા દરમિયાન, મારા શરીરનું રૂપ નાશ પામશે નહીં.” આ રીતે, એ મહાન ઋષિએ, રઘુવંશી, દુનિયામાં અદ્વિતીય એવો સહસ્ર વર્ષનો મહાવ્રત ગ્રહણ કર્યો. પછી, હે રામ, એ મહાન ઋષિએ હિમાલય પ્રદેશ ત્યજી, પૂર્વ દિશામાં જઈને અત્યંત કઠિન તપસ્યા આરંભી. તેમણે સહસ્ર વર્ષ સુધી મૌનવ્રત ધારણ કર્યું, અદ્વિતીય અને અતિ દુષ્કર તપસ્યા કરી. સહસ્ર વર્ષ પૂર્ણ થયા પછી, એ મહાન ઋષિ, જે હવે કાંઠા જેવાં થઈ ગયા હતા અને અનેક વિઘ્નોથી હલનચલન પામ્યા હતા, તેમ છતાં ક્રોધને હૃદયમાં પ્રવેશવા દીધો નહીં. આવા સંકલ્પ સાથે, તેમણે અક્ષય તપસ્યા શરૂ કરી. જ્યારે એ સહસ્ર વર્ષ પૂર્ણ થયું, ત્યારે મહાન તપસ્વીએ, રઘુકુલશ્રેષ્ઠ, ખોરાક લેવાનું આરંભ્યું. એ સમયે ઇન્દ્રે બ્રાહ્મણનું રૂપ ધારણ કરીને, તૈયાર કરેલું ભોજન માંગ્યું. વિશ્વામિત્રે નક્કી કર્યામુજબ, બધું ભોજન એ બ્રાહ્મણને આપી દીધું; પોતે કંઈ પણ ન ખાધું. તેમણે બ્રાહ્મણને એક પણ શબ્દ કહ્યું નહીં, મૌનવ્રત પાળ્યું, અને ફરીથી મૌનવ્રત અને નિશ્વાસ રોકી દીધો. પછી, બીજાં એક હજાર વર્ષ સુધી, એ મહાન ઋષિએ શ્વાસ પણ લીધો નહીં; તેમનાં માથેથી ધૂમાડો ઉઠવા લાગ્યો. આ ધૂમાડાથી ત્રણેય લોક દુ:ખી થઈ ગયા, જાણે કષ્ટમાં મુકાયા હોય. દેવો, ઋષિઓ, ગંધર્વો, સર્પો અને રાક્ષસો—all—તેમની તપસ્યા અને તેજથી અચંબિત થઈ ગયા, તેમનાં તેજ ઓછા પડી ગયા. બધા, દુ:ખી થઈને, બ્રહ્માને શરણ આવ્યા: “હે દેવ, મહાન ઋષિ વિશ્વામિત્ર, અનેક કારણોથી લલચાવા અને ગુસ્સામાં આવ્યા છતાં, તેમનાં તપસ્યામાં સતત વૃદ્ધિ થાય છે.” “તેમા કોઈ ક્ષતિ દેખાતી નથી; જો તેમના હૃદયની ઈચ્છા પૂરી ન થાય, તો તેઓ પોતાની તપસ્યાથી ત્રણેય લોક, ચરાચર સૃષ્ટિનો વિનાશ કરી નાખશે. તમામ દિશાઓમાં ગભરાટ છે; કશું દેખાતું નથી.” “સમુદ્રો ઉદ્ભ્રાંતિ થઈ ગયા છે, પર્વતો છિન્નભિન્ન થઈ ગયા છે, પૃથ્વી કંપે છે, પવન જોરથી ફૂંકાય છે, બધું ગોથું થઈ ગયું છે.” “હે બ્રહ્મા, હવે શું કરવું એ અમને સમજાતું નથી; કોઈ અધર્મી નથી બનતો, છતાં ત્રણેય લોક ગભરાઈ ગયા છે, તેમનાં મન ભયથી વ્યાકુળ છે.” “સૂર્યનું તેજ પણ મહાન ઋષિના તેજથી ઓગળી ગયું છે; જ્યાં સુધી ઋષિ પ્રસન્ન ન થાય, ત્યાં સુધી કોઈ સ્પષ્ટ વિચાર પણ કરી શકતો નથી.” “હે ભગીન, ત્યાં સુધી એ અગ્નિ સમાન, મહાન તેજસ્વી ઋષિ ત્રણેય લોકને પૂર્ણપણે દગ્ધ કરી નાંખશે, જેમ પૂર્વે પ્રલયના અગ્નિએ કર્યું હતું.” “દેવતાઓનું રાજપદ તેમને આપી દો; જે તેમનાં મનમાં છે તે બધું આપી દો.” પછી બધા દેવતાઓ, બ્રહ્માના નેતૃત્વમાં, મહાત્મા વિશ્વામિત્રને મીઠા શબ્દોમાં બોલ્યા: “હે બ્રહ્મર્ષિ, તમારું સ્વાગત છે! તમારી તપસ્યાથી અમે ખુશ છીએ.” “તમારી ઘોર તપસ્યાથી, હે કૌશિક, તમે બ્રાહ્મણપદ પ્રાપ્ત કર્યું છે; અને હે બ્રાહ્મણ, હું અને મારુતગણ તમને દીર્ઘ આયુષ્ય આપીએ છીએ.” “તમને કલ્યાણ મળે, શુભતા પ્રાપ્ત કરો, હે સૌમ્ય, હવે તમારી ઈચ્છા પ્રમાણે જાઓ.” આકાશવાસીઓ અને બ્રહ્માના મોટેમોટા શબ્દો સાંભળી, મહાન ઋષિએ આનંદપૂર્વક વંદન કર્યું અને કહ્યું: “જો હું બ્રાહ્મણપદ અને દીર્ઘ આયુષ્ય પ્રાપ્ત કર્યુ હોય, તો…” આ રીતે, રામજી, મહાન ઋષિ વિશ્વામિત્રે તપસ્યાથી બ્રાહ્મણપદ પ્રાપ્ત કર્યું અને ત્રણેય લોકોએ તેમની મહિમા સ્વીકારી.