જ્યારે દેવતાઓએ વિશ્વામિત્રને “હે ઋષિગણોમાં શ્રેષ્ઠ, તું પ્રયત્ન કર,” કહીને સ્વર્ગ માટે વિદાય લીધી, ત્યારે મહાન ઋષિ વિશ્વામિત્ર એકલાં રહી ગયા. તેમણે પોતાના હાથ ઊંચા કરીને, કોઈ આધાર વિના, માત્ર વાયુ પર જીવતા, ઉગ્ર તપ શરૂ કર્યું. ગરમીના સમયમાં તેઓ પાંચ અગ્નિઓની વચ્ચે ઊભા રહેતા, વરસાદમાં ખુલ્લા આકાશ નીચે રહેતા, અને શિયાળામાં દિવસ-રાત પાણીમાં પડ્યા રહેતા. આ રીતે, વિશ્વામિત્રે હજારો વર્ષ સુધી ભયાનક તપસ્યા કરી. વિશ્વામિત્રના તપથી દેવતાઓ અને ઇન્દ્રમાં ઉલ્કાપાત થયો. ઇન્દ્રે તમામ મારુતો સાથે મળીને, પોતાની સુરક્ષા અને કૌશિકના અહિત માટે, અપ્સરા રંભાને બોલાવ્યા. ઇન્દ્રે રંભાને કહ્યું, “હે રંભા, દેવતાઓ માટે આ મહાન કાર્ય છે—તારે કૌશિકને આકર્ષિત કરીને, તેને વાસનામાં અને મોહમાં પાડી દેવું છે.” હજારો આંખોવાળા ઇન્દ્રના આ વચન સાંભળીને, રંભા શરમાઈને, હાથ જોડીને, ભગવાનને જવાબ આપ્યો: “હે દેવતાઓના સ્વામી, આ વિશ્વામિત્ર મહાન અને ભયાનક ઋષિ છે; નિશ્ચયે, તેઓ મારા પર ભયંકર રોષ ઉતારશે. તેથી, હે ભગવાન, હું ડરું છું; તમે મને આશ્વાસન આપો.” રંભા ડરીને અને કાંપતી હતી, ત્યારે ઇન્દ્રે તેને કહ્યું: “ભય ન રાખ, રંભા; તારા માટે કલ્યાણ થાય. તું મારી આજ્ઞા પૂર્ણ કર.” પછી ઇન્દ્રે કહ્યું, “વસંત ઋતુમાં, સુંદર વૃક્ષોની વચ્ચે, હું અને કામ તારા સાથે રહીશું, અને કોયલનું મીઠું ગીત વિશ્વામિત્રના હૃદયને મોહી લેશે. તું, અનેક ગુણોથી શોભિત અને તેજસ્વી, કૌશિક ઋષિને, જે તપમાં લીન છે, વિક્ષેપિત કર.” આ રીતે ઇન્દ્રના વચન સાંભળીને, રંભાએ અદ્વિતીય સૌંદર્ય ધારણ કર્યું; હસતી અને સુંદર રંભા, વિશ્વામિત્રને આકર્ષવા લાગી. ઋષિએ કોયલનું મીઠું ગીત સાંભળ્યું અને આનંદિત મનથી રંભાને નિહાળ્યા. એ અવાજ, એ અદ્વિતીય ગીત અને રંભાની સુંદરતા જોઈને, વિશ્વામિત્રના મનમાં શંકા જાગી. વિશ્વામિત્રે સમજ્યું કે આ બધું ઇન્દ્રની યુક્તિ છે. તેઓ ક્રોધથી ભરાઈ ગયા અને રંભાને શાપ આપ્યો: “હે રંભા, તું મને, જે કામ અને ક્રોધ ઉપર વિજય મેળવવા ઈચ્છે છે, લલચાવા આવી છે; તેથી, તું દસ હજાર વર્ષ સુધી પથ્થર બનીને ઊભી રહેશે.” “જ્યારે કોઈ મહાન તેજસ્વી બ્રાહ્મણ તપસ્યાથી તને મુક્ત કરશે, ત્યારે તું મારા ક્રોધથી મુક્ત થશ.” આ રીતે શાપ આપીને, વિશ્વામિત્ર પોતાના ક્રોધ અને દુ:ખને રોકી શક્યા નહીં. તેમના શક્તિશાળી શાપથી રંભા તરત જ પથ્થર બની ગઈ; અને મહાન ઋષિના શબ્દો સાંભળીને, કામ ત્યાંથી ચાલ્યો ગયો. ક્રોધ અને તપશક્તિ ગુમાવવાના દુ:ખથી વિશ્વામિત્ર, જેમણે હજી ઇન્દ્રિયજય હાંસલ કર્યો નહોતો, શાંતિ ન પામી શક્યા. તપમાં વિક્ષેપ આવતા, તેમનું મન અસ્વસ્થ થયું; તેમણે નક્કી કર્યું: “હવે હું ક્રોધ ન કરું, કોઈ પણ વાત ન બોલું.” “અથવા, હું સો વર્ષ સુધી શ્વાસ પણ ન લઉં; ઇન્દ્રિયજય કરીને, પોતાને સૂકવી દઈશ.” “જ્યારે સુધી હું તપસ્યાથી બ્રાહ્મણપદ પ્રાપ્ત ન કરું, ત્યાં સુધી શ્વાસ કે અન્ન લેવાનો ત્યાગ કરું.” તપ કરતા તેમના શરીરનું રૂપ નાશ પામ્યું નહીં; આ રીતે, મહાન ઋષિએ દુનિયામાં અદ્વિતીય વ્રત રાખ્યું, અને હજારો વર્ષ સુધી ઉગ્ર તપસ્યા કરી. પછી, હે રામ, મહાન ઋષિ વિશ્વામિત્રે હિમાલય પ્રદેશ છોડીને પૂર્વ દિશામાં ગયા અને અત્યંત કઠિન તપસ્યા શરૂ કરી. તેમણે હજારો વર્ષ સુધી મૌનવ્રત રાખ્યું, અને અદ્વિતીય, અતિશય કઠિન તપસ્યા કરી. જ્યારે હજારો વર્ષ પૂર્ણ થયા, વિશ્વામિત્ર, જે હવે લાકડાની જેમ થઇ ગયા હતા અને અનેક વિઘ્નોનો સામનો કર્યો હતો, તેમણે ક્રોધને હૃદયમાં પ્રવેશવા દીધો નહીં. આ સંકલ્પ કરીને, તેમણે અવિનાશી તપસ્યા કરી; અને જ્યારે વ્રત પૂર્ણ થયું, ત્યારે મહાન તપસ્વીએ અન્ન ગ્રહણ કરવાનું શરૂ કર્યું. એ સમયે, ઇન્દ્રે બ્રાહ્મણનો રૂપ ધારણ કરીને, તેમને તૈયાર કરેલું અન્ન માગ્યું. વિશ્વામિત્રે નક્કી પ્રમાણે, બધું અન્ન બ્રાહ્મણને આપી દીધું; પોતે કશું ખાધું નહીં. બ્રાહ્મણ સાથે વાત પણ ન કરી, મૌનવ્રત જાળવી રાખ્યું. આ રીતે, ફરીથી મૌનવ્રત અને શ્વાસનો ત્યાગ કર્યો. પછી, મહાન ઋષિએ ફરીથી હજારો વર્ષ સુધી શ્વાસ લીધા વિના તપસ્યા કરી; તેમનાં માથેથી ધૂમાડો નીકળ્યો. એ ધૂમાડાથી ત્રણેય લોકોએ વ્યાકુળતા અનુભવ્યો; દેવ, ઋષિ, ગંધર્વ, સર્પ અને રાક્ષસ—all તેમનાં તપ અને તેજથી ચકિત થઈ, તેમના પ્રકાશ ઓછા થઈ ગયા. મહાન દુ:ખથી પીડિત, બધા બ્રહ્માને પાસે ગયા: “હે ભગવાન, મહાન ઋષિ વિશ્વામિત્ર, અનેક રીતે લલચાવાયા અને ક્રોધિત થયા છતાં, તપમાં વધુ વધે છે.” “તેમના અંદર કોઈ ખોટ જોવા મળતી નથી; જો તેમનાં મનમાં ઇચ્છિત વસ્તુ પ્રાપ્ત ન થાય, તો તેઓ તપથી ત્રણેય લોક, ચલ-અચલ સર્વને નાશ કરી દેશે; તમામ દિશાઓ અસ્વસ્થ છે, અને કંઈ પણ દેખાતું નથી.” આ રીતે, મહાન વિશ્વામિત્રના તપ અને ક્રોધથી આખા બ્રહ્માંડમાં ચકિત અને વ્યાકુળતા છવાઈ ગઈ.