વિશ્વામિત્રમુનિ પર કામ અને વાસનાની અસરથી જે અવરોધ ઊભો થયો હતો, તે જોઈને તેઓ દુઃખી થયા અને મનમાં ખેદ અનુભવ્યો. તેમની સામે ડરીને, હાથ જોડીને ઊભેલી અપ્સરા મેનકાને કૌશિકપુત્રે સૌમ્ય વાણીથી મુક્ત કરી. પછી વિશ્વામિત્ર, પોતાના મનને જીતવાનો નક્કી સંકલ્પ કરીને, ઉત્તર પર્વત તરફ ચાલ્યા ગયા. તેઓ કૌશિકી નદીના કિનારે પહોંચ્યા અને અતિ દુર્લભ અને કઠિન તપસ્યા આરંભી. હજારો વર્ષ સુધી તેમણે દાઝતી તપસ્યા કરી. ઉત્તર પર્વત પર વિશ્વામિત્રની તપસ્યા જોઈ દેવતાઓમાં ભય ફેલાયો. બધા દેવતાઓ અને ઋષિગણ એકત્ર થઈને ચર્ચા કરવા લાગ્યા કે “કૌશિકપુત્રને મહર્ષિની ઉપાધિ આપવામાં આવે.” દેવતાઓની વાતો સાંભળીને સૃષ્ટિના પિતામહ બ્રહ્માજીએ તપસ્વી વિશ્વામિત્રને મધુર વાણીમાં કહ્યું, “આ વત્સ! તું તારી ઘોર તપસ્યાથી મને પ્રસન્ન કર્યો છે. હું તને મહાનતા અને ઋષિમંડળમાં શ્રેષ્ઠ સ્થાન આપું છું.” બ્રહ્માજીના આ વચન સાંભળીને વિશ્વામિત્રે હાથ જોડીને નમ્રતાપૂર્વક કહ્યું, “પ્રભુ! જો તમે મને બ્રહ્મર્ષિની અપ્રતિમ ઉપાધિ આપો, અને હું તે મારા પુણ્યકર્મોથી પ્રાપ્ત કરું, તો જ હું ઇન્દ્રિયજીત ગણાઈશ.” બ્રહ્માજીએ જવાબ આપ્યો, “તમે હજી ઇન્દ્રિયોને જીત્યા નથી. મહર્ષિ, તું વધુ પ્રયત્ન કર.” એવું કહીને બ્રહ્માજી સ્વર્ગે ચાલ્યા ગયા. બાદમાં, મહાન તપસ્વી વિશ્વામિત્રે બાહુઓ ઊંચી કરીને, હવા પર જ જીવતા, ઉનાળામાં પાંચ અગ્નિમાં ઊભા રહી, ચોમાસામાં ખુલ્લા આકાશ નીચે અને શિયાળામાં પાણીમાં દિવસ-રાત તપસ્યા કરી. આ રીતે હજારો વર્ષ સુધી તેમણે ઘોર તપસ્યા કરી. તેમના તપથી દેવતાઓ અને ઇન્દ્રમાં ભારે ચિંતા અને અસ્વસ્થતા ઊભી થઈ. ઇન્દ્રે બધાં મારુતો સાથે મળીને પોતાની કલ્યાણ માટે અને કૌશિકને નુકસાન પહોંચાડવા માટે અપ્સરા રંભાને બોલાવી કહ્યું, “રંભા, દેવતાઓ માટે આ મોટું કાર્ય છે. તું અહીં કૌશિકમુનિને મોહિત કરીને તેમને કામ અને મોહમાં પાડી દે.” ઇન્દ્રના આ શબ્દો સાંભળીને શરમાઈને, હાથ જોડીને રંભાએ કહ્યું, “દેવ, આ મહર્ષિ વિશ્વામિત્ર અત્યંત ભયાનક છે. તેઓ નિશ્ચિતપણે મારા પર ભયંકર ક્રોધ ઉતારશે. તેથી હું ડરી છું, કૃપા કરીને મને આશ્વાસન આપો.” ત્યારે ઇન્દ્રે કંપતી રંભાને કહ્યું, “ભય ન રાખ, રંભા. તું નિર્ભય રહીને મારું આ આદેશ પૂર્ણ કર.” પછી ઇન્દ્રે કહ્યું, “વસંતઋતુમાં સુંદર વૃક્ષો વચ્ચે હું કામદેવ સાથે તારી પાસે રહિશ અને કોયલ તેની મનને મોહિત કરશે. તું તારી સૌંદર્ય અને ગુણોથી કૌશિકમુનિને ચંચળ કરી દે.” આ રીતે ઇન્દ્રના વચન સાંભળીને રંભાએ અદ્વિતીય સૌંદર્ય ધારણ કર્યું અને મુગ્ધ સ્મિત સાથે વિશ્વામિત્રને મોહિત કરવાનો પ્રયાસ કર્યો. કોયલના મધુર ગીત સાંભળીને અને રંભાની સુંદરતા જોઈને વિશ્વામિત્રના મનમાં શંકા જગી. તેમને સમજાઈ ગયું કે આ બધું ઇન્દ્રનું કાર્ય છે. ક્રોધાવેશમાં કૌશિકપુત્રે રંભાને શાપ આપ્યો, “રંભા, તું મને જીતવા ઈચ્છતી હતી, તેથી તું હવે દસ હજાર વર્ષ સુધી પથ્થર બનીને ઊભી રહેશે. કોઈ મહાતપસ્વી બ્રાહ્મણ તને મારા ક્રોધથી મુક્ત કરશે.” આ રીતે કહ્યા પછી પણ વિશ્વામિત્ર પોતાનો ક્રોધ અને દુઃખ સંભાળી શક્યા નહીં. તેમના ઘોર શાપથી રંભા ક્ષણમાં પથ્થર બની ગઈ અને કામદેવ પણ ત્યાંથી ચાલ્યો ગયો. ક્રોધ અને તપશક્તિ ગુમાવવાથી વિશ્વામિત્રના અંતરમાં શાંતિ રહી નહીં. તેમને લાગ્યું કે તેમની તપસ્યા ભંગ થઈ છે, તેથી તેમણે મનમાં સંકલ્પ કર્યો: “હવે હું ક્રોધ નહીં કરું, કોઈ વાણી પણ નહીં બોલું. હું શ્વાસ પણ નહીં લઉં, અન્ન-પાન પણ નહીં કરું, જ્યાર સુધી હું તપસ્યા દ્વારા બ્રાહ્મણપદ પ્રાપ્ત ન કરું, ત્યાં સુધી આમ જ રહીશ.” આ રીતે, તેમણે અનન્ય અને અતિદુર્લભ તપસ્યાનો સંકલ્પ કર્યો અને હજારો વર્ષ સુધી દુનિયામાં અદ્વિતિય તપસ્યા કરી. પછી, હે રાઘુકુલનંદન રામ, વિશ્વામિત્રમુનિએ હિમાલય પ્રદેશ છોડી પૂર્વ દિશામાં જઈને અત્યંત કઠિન તપસ્યા આરંભી. તેમણે હજારો વર્ષ સુધી મૌનવ્રત ધારણ કર્યું અને અનેક અવરોધો વચ્ચે પણ પોતાના અંતરમાં ક્રોધને પ્રવેશવા દીધો નહીં, તેમ છતાં તેઓ કઠિન તપસ્યામાં સતત તત્પર રહ્યા.