હે રામ, કથાની આ ઘડી એ સમયે પહોંચે છે જ્યારે મહાન ઋષિ વિશ્વામિત્રે પોતાની તપશ્ચર્યામાં અડચણ આવી હોવાનું અનુભવે છે. તેઓ દુઃખી હૃદયે કહે છે કે, "આ બધું દેવતાઓનું કાર્ય છે—મારી તપશ્ચર્યાનું મહાન ચોરવાયુ છે. દિવસ-રાતની અવધિમાં દસ વર્ષ વીતી ગયા છે." પોતાની કામના અને વાસનાથી વિક્ષિપ્ત થઈ ગયેલા વિશ્વામિત્રે દુઃખથી ઉદિત થઈને ઊંડો શ્વાસ લીધો. ત્યાં, જ્યારે તેઓ સામે ડરીને હાથ જોડીને ઉભેલી અપ્સરા મેનકાને જોયા, ત્યારે કુશિકપુત્રે નમ્ર વચનોથી મેનકાને મુક્ત કરી દીધી. પછી, વિશ્વામિત્રે મનમાં દૃઢ સંકલ્પ કર્યો અને આત્મવિજયની ઈચ્છાથી ઉત્તર પર્વત તરફ પ્રયાણ કર્યું. ત્યાં, કૌશિકી નદીના કિનારે, તેમણે અત્યંત દુષ્કર તપશ્ચર્યા આરંભી, હજારો વર્ષ સુધી ભયંકર તપસ્યા કરી. ઉત્તર પર્વત પર વિશ્વામિત્રની તપશ્ચર્યાથી દેવતાઓમાં ભય જાગ્યો. બધા દેવતાઓ અને ઋષિગણ ભેગા થઈને એકબીજાથી ચર્ચા કરવા લાગ્યા કે, "કુશિકપુત્રને મહર્ષિની ઉપાધિ મળે." દેવતાઓના આ વચન સાંભળી, સર્વલોકોના પિતામહ બ્રહ્માએ તપશ્ચર્યાથી સમૃદ્ધ વિશ્વામિત્રને મધુર વચન કહ્યા: "આવો, સંતાન! તું તારી ઘોર તપસ્યાથી મને પ્રસન્ન કર્યો છે." બ્રહ્માએ કહ્યું: "હું તને મહાનતા અને ઋષિમંડળમાં શ્રેષ્ઠ સ્થાન આપું છું, હે કૌશિક." બ્રહ્માના વચન સાંભળી, વિશ્વામિત્રે હાથ જોડીને નમ્રતાથી કહ્યું: "મારે જે અપ્રતિમ બ્રહ્મર્ષિની ઉપાધિ છે, જે મેં પોતાના પુણ્યકર્મોથી મેળવવાની ઇચ્છા રાખી છે—જો તમે મને એ આપો તો જ હું ઇન્દ્રિયજિત ગણાઈશ." ત્યારે બ્રહ્માએ કહ્યું, "હજી તું ઇન્દ્રિયજિત થયો નથી. હે ઋષિશ્રેષ્ઠ, તું વધુ પ્રયત્ન કર," એમ કહીને બ્રહ્મા સ્વર્ગે પરત ગયા. બાદમાં, વિશ્વામિત્રે ઉંચા હાથ કરીને, માત્ર વાયુ પર જીવીને, તપશ્ચર્યા ચાલુ રાખી. ઉનાળે પાંચ અગ્નિ વચ્ચે ઊભા રહી, ચોમાસે ખુલ્લા આકાશ નીચે, અને શિયાળે દિવસ-રાત પાણીમાં રહીને, હજારો વર્ષ સુધી ભયંકર તપસ્યા કરી. તેમની ઘોર તપશ્ચર્યાથી દેવતાઓ અને ઇન્દ્રમાં ફરી વ્યાકુળતા ફેલાઈ. ઈન્દ્રે સર્વે મારુતો સાથે મળીને પોતાની કલ્યાણ અને કૌશિકને અવરોધવા માટે અપ્સરા રંભાને કહ્યું: "હે રંભા, આ દેવતાઓનું મહાન કાર્ય છે—તારે કૌશિકને મોહિત કરીને અહીં લાવવાનો પ્રયત્ન કરવો છે." એ જ્ઞાની, હજારો આંખો ધરાવનારા ઈન્દ્રના આ વચન સાંભળીને રંભા સંકોચથી, હાથ જોડીને બોલી: "હે દેવ, વિશ્વામિત્ર મહાન અને ભયંકર ઋષિ છે, નિશ્ચયે તેઓ મારા પર ભયંકર ક્રોધ ઉતારશે. તેથી હું ડરી ગઈ છું, કૃપા કરીને મને આશ્વાસન આપો." ત્યારે ઈન્દ્રે તેને આશ્વાસન આપીને કહ્યું: "ભય પામશો નહીં, રંભા. મારી આજ્ઞા પ્રમાણે કાર્ય કરો. વસંત ઋતુમાં સુંદર વૃક્ષો વચ્ચે હું અને કામદેવ તારા સાથે રહીશું અને કોયલના મધુર સ્વરે તેની ચિત્તને મોહિત કરીશું. તું તારી સુંદરતા અને ગુણોથી કૌશિક ઋષિને તપસ્યામાંથી વિક્ષેપિત કરવાનો પ્રયત્ન કર." ઈન્દ્રના આ વચન સાંભળીને રંભાએ અપ્રતિમ સૌંદર્ય ધારણ કર્યું અને મુગ્ધ હાસ્ય સાથે વિશ્વામિત્રને મોહિત કરવાનો પ્રયત્ન શરૂ કર્યો. કોયલના મધુર ગીત સાંભળીને અને રંભાની સુંદરતા જોઈને, ઋષિના મનમાં સંશય જાગ્યો. તેમને સમજાઈ ગયું કે આ બધું ઈન્દ્રનું કાર્ય છે. ક્રોધથી ભરેલા કુશિકપુત્રે રંભાને શાપ આપ્યો: "તું મને, જે કામ અને ક્રોધ પર વિજય મેળવવાનો પ્રયત્ન કરી રહ્યો છું, મોહિત કરવા આવી છે, તેથી દુર્ભાગ્યવશ, હવે તું દસ હજાર વર્ષ માટે પથ્થર બનીને ઊભી રહેશે. કોઈ તેજસ્વી બ્રાહ્મણ તને મારા ક્રોધથી મુક્ત કરશે." આ રીતે બોલીને, મહાન ઋષિ વિશ્વામિત્રે પોતાની અંદરનો ક્રોધ અને દુઃખ રોકી શક્યા નહીં. તેમના શક્તિશાળી શાપથી રંભા ક્ષણે પથ્થર બની ગઈ અને કામદેવ પણ ત્યાંથી વિદાય લઈ ગયો. ક્રોધ અને તપશક્તિ ગુમાવવાથી, હે રામ, વિશ્વામિત્રના મનમાં શાંતિ રહી નહોતી. તેમણે મનમાં સંકલ્પ કર્યો: "હવે હું ક્રોધે નહિ, વાત પણ નહિ કરું; કે પછી, હું શ્વાસ પણ નહિ લઉં, હજારો વર્ષ સુધી. ઇન્દ્રિયજિત બનીને, હું સ્વયંને સુકવી નાખીશ. બ્રાહ્મણપદ પ્રાપ્ત થાય ત્યાં સુધી હું શ્વાસ કે ભોજન નહિ કરું. તપસ્યાના સમયમાં મારા શરીરનું નાશ નહિ થાય." આ સંકલ્પ સાથે, વિશ્વામિત્રે ફરી એક હજાર વર્ષ સુધી દુનિયામાં અદભૂત અને દુષ્કર તપશ્ચર્યા કરી. પછી, હે રામ, મહાન ઋષિ વિશ્વામિત્રે હિમાલય પ્રદેશ છોડી, પૂર્વ દિશામાં ગયો અને ત્યાં પણ અત્યંત કઠિન તપસ્યાનું અનુષ્ઠાન કર્યું. તેમણે એક હજાર વર્ષ સુધી મૌનવ્રત ધારણ કર્યું અને અપ્રતિમ અને દુષ્કર તપશ્ચર્યા ચાલુ રાખી. આ રીતે, વિશ્વામિત્રની તપસ્યાની મહાન ગાથા અવિરત ચાલતી રહી.