કામના અહંકારથી ઘેરાયેલા મહર્ષિ વિશ્વામિત્રે મેનકાને સંબોધી કહ્યું: “આપનું સ્વાગત છે, આપ અહીં મારા આશ્રમમાં રહી જાઓ.” પછી તેમણે વિનંતી કરી: “મુંહજવાણી, કૃપા કરીને મને આશીર્વાદ આપો, કેમ કે હું કામવશ થઈ ગયો છું.” વિશ્વામિત્રના આ શબ્દો સાંભળીને, સુંદર મેનકા તેમના આશ્રમમાં રહેવા લાગી. આ રીતે, હે રાઘવ, મેનકાના在那里 રહેતાં વિશ્વામિત્રની તપસ્યામાં મોટું વિઘ્ન આવ્યું. પાંચ વર્ષ અને પછી ફરી પાંચ વર્ષ એમ કુલ દસ વર્ષ મેનકા ત્યાં રહી. આ વર્ષો વિશ્વામિત્રના શાંત આશ્રમમાં આનંદથી પસાર થયા. પણ આ સમય પછી, મહાન ઋષિ વિશ્વામિત્રને મનમાં શરમ, ચિંતા અને દુ:ખ ઘેરી વળ્યા. તેમના અંતરમાં ઉગ્ર ક્રોધ સાથે વિચાર આવ્યો: “આ બધું દેવતાઓનું કાર્ય છે; તેઓએ મારી તપસ્યાની મોટી ચોરી કરી છે. દિવસ અને રાત એમ દસ વર્ષ વીતી ગયા.” તેમણે મનમાં કહ્યું: “કામ અને વાસનાથી ઘેરાઈને મારા માટે આ વિઘ્ન ઊભું થયું છે.” આ રીતે, પસ્તાવાથી વ્યાકુળ થઈ, ઋષિ વિશ્વામિત્રે મેનકાને જોયા. મેનકા ભયથી કાંપતી, હાથ જોડીને ઊભી રહી. કુશિકપુત્ર વિશ્વામિત્રે તેને સૌમ્ય વાણીથી મુક્ત કરી દીધી. પછી, હે રામ, વિશ્વામિત્રે મનમાં દૃઢ સંકલ્પ કર્યો અને આત્મવિજયની ઇચ્છાથી ઉત્તર પર્વતો તરફ પ્રયાણ કર્યું. ત્યાં, કૌશિકી નદીના કાંઠે પહોંચીને, તેમણે અત્યંત દુષ્કર તપસ્યા આરંભી. હજારો વર્ષ સુધી તેમણે ભયાનક તપસ્યાનો અનવરત અભ્યાસ કર્યો. ઉત્તર પર્વતો પર વિશ્વામિત્રની ઘોર તપસ્યાથી દેવતાઓમાં ભય ઉપજ્યો. બધા દેવતાઓ અને ઋષિઓ એકઠા થયા અને પરામર્શ કર્યો: “કુશિકપુત્રને મહર્ષિની પદવી પ્રાપ્ત થવી જોઈએ.” દેવતાઓના આ શબ્દો સાંભળીને, જગતપિતા બ્રહ્માજીએ તપસ્વી વિશ્વામિત્રને મધુર વાણીથી સંબોધ્યા: “આપનું સ્વાગત છે, વત્સ! તમારી ઉગ્ર તપસ્યાથી હું પ્રસન્ન થયો છું.” બ્રહ્માએ કહ્યું: “હું તમને મહાનતા અને ઋષિઓમાં શ્રેષ્ઠ પદ આપું છું, હે કૌશિક.” બ્રહ્માના આ વચન સાંભળીને, વિશ્વામિત્રે હાથ જોડીને, નમ્રતાથી કહ્યું: “મારા સદ્ગુણ અને તપથી પ્રાપ્ત અદ્વિતીય બ્રહ્મર્ષિ પદ જો આપ મને આપો તો જ હું ઇન્દ્રિયવિજયી ગણાવું.” ત્યારે બ્રહ્માજીએ જવાબ આપ્યો: “તમે હજી ઇન્દ્રિયો પર વિજય મેળવ્યો નથી. હે ઋષિશ્રેષ્ઠ, વધુ પ્રયત્ન કરો.” એમ કહી બ્રહ્માજી સ્વર્ગે પરત ગયા. ત્યારબાદ, મહર્ષિ વિશ્વામિત્રે ઉગ્ર તપસ્યાનો આરંભ કર્યો—હાથ ઉપર ઉઠાવી, કોઈ આધાર વિના, માત્ર વાયુ પર જીવતા. ઉનાળામાં પાંચ અગ્નિ વચ્ચે ઊભા રહી, વરસાદમાં ખુલ્લા આકાશ નીચે અને શિયાળામાં દિવસ-રાત પાણીમાં પડ્યા. આ રીતે, હજારો વર્ષ સુધી તેમણે ભયાનક તપસ્યા કરી. વિશ્વામિત્રની આ તપસ્યાથી દેવતાઓ અને ઇન્દ્રમાં ભારે અસ્વસ્થતા થઈ. ઇન્દ્રે બધા મરુતો સાથે પોતાની કલ્યાણ અને કુશિકને વિઘ્ન પહોંચાડવા માટે અપ્સરા રંભાને બોલાવી કહ્યું: “હે રંભા, દેવતાઓ માટેનું આ મહાન કાર્ય છે—તમે કૌશિકને મોહિત કરો, તેમને કામવશ અને મોહગ્રસ્ત બનાવો.” હજારો આંખોવાળા ઇન્દ્રના આ વચન સાંભળીને, રંભા લજ્જાથી, હાથ જોડીને બોલી: “હે દેવાધિદેવ, મહર્ષિ વિશ્વામિત્ર અત્યંત ભયાનક છે; નિશ્ચય છે કે તેઓ મારા પર ભયંકર ક્રોધ કરશે. તેથી હું ડરી રહી છું, કૃપા કરીને મને આશ્વાસન આપો.” ત્યારે ઇન્દ્રે તેને શાંતિ આપી કહ્યું: “ભય પામશો નહીં, રંભા; તમારો કલ્યાણ થાય. તમે મારી આજ્ઞા અનુસરો. વસંતઋતુમાં સુંદર વૃક્ષો વચ્ચે, હું કામદેવ સાથે તમારી પાસે રહીશ અને કોકિલનો મધુર રાગ વિશ્વામિત્રને મોહિત કરશે. તમે તમારી સૌંદર્ય અને ગુણોથી વિશ્વામિત્રની તપસ્યામાં વિઘ્ન લાવો.” ઈન્દ્રના આ વચન સાંભળીને, રંભા અપ્રતિમ સૌંદર્ય ધારણ કરી, વિશ્વામિત્રને મોહિત કરવા લાગી. વિશ્વામિત્રે કોકિલનો મધુર સ્વર સાંભળ્યો અને આનંદથી રંભાને જોયા. પણ એ અવાજ, ગીત અને રંભાના રૂપના કારણે ઋષિ વિશ્વામિત્રના મનમાં સંશય ઊભો થયો. ત્યારે, બધું ઇન્દ્રનું કાર્ય સમજી, કુશિકપુત્ર વિશ્વામિત્રે ઉગ્ર ક્રોધમાં રંભાને શાપ આપ્યો: “મારે કામ અને ક્રોધ પર વિજય મેળવવાનો પ્રયાસ છે, અને તું મને મોહિત કરવા આવી છે; તેથી, દુર્ભાગ્યવશ, તું દસ હજાર વર્ષ સુધી પથ્થર બનીને ઊભી રહેશે. જ્યારે કોઈ તેજસ્વી બ્રાહ્મણ તને મુક્ત કરશે, ત્યારે તું મારા શાપમાંથી મુક્ત થશ.” આ રીતે બોલ્યા પછી, મહાન ઋષિ વિશ્વામિત્ર પોતાના ક્રોધ અને દુ:ખને સંયમિત કરી શક્યા નહીં. તેમના શક્તિશાળી શાપથી રંભા તરત જ પથ્થર બની ગઈ, અને મહર્ષિના વચન સાંભળીને કામદેવ પણ ત્યાંથી વિદાય થયો. ક્રોધ અને તપશક્તિના ક્ષયથી, હે રામ, મહાત્મા વિશ્વામિત્ર, જેઓ હજી ઇન્દ્રિયવિજયી નહોતા, તેઓને અંતરમાં શાંતિ મળી નહીં. તપસ્યા ભંગ થતાં મનમાં ભારે ખળભળાટ અનુભવ્યો અને દૃઢ સંકલ્પ કર્યો: “હવે હું ક્રોધને સ્થાન નહીં આપું, ન તો કોઈ વાણી બોલીશ. અથવા તો, હું સૈકડો વર્ષ સુધી શ્વાસ પણ નહીં લઈશ; ઇન્દ્રિયો પર વિજય મેળવી, પોતાને સૂકવી નાખીશ.” આ રીતે, વિશ્વામિત્રે ફરી તપસ્યામાં લીન થઈ, આત્મવિજય માટે દૃઢ પ્રતિજ્ઞા કરી.