મુનિ વશિષ્ઠપુત્ર શુનઃશેપ બાંધી દેવાયા પછી, તેણે યોગ્ય રીતે ઇન્દ્ર અને ઇન્દ્રના નાના ભાઈની ઉત્તમ સ્તુતિ કરી. તે સમયે સહસ્રનેત્ર ઇન્દ્ર, ગુપ્ત સ્તુતિથી પ્રસન્ન થઈ, શુનઃશેપને દીર્ઘ આયુષ્યનો વરદાન આપ્યો. ત્યારબાદ, રાજા હરિશ્ચંદ્રે યજ્ઞ પૂર્ણ કર્યો અને સહસ્રનેત્ર ઇન્દ્રની કૃપાથી વિશાળ ફળ પ્રાપ્ત કર્યું. વિશ્વામિત્ર પણ, મહાન ધર્મનિષ્ઠ અને તપસ્વી, પુષ્કર ખાતે વધુ એકશ વર્ષ સુધી કઠિન તપમાં લીન રહ્યા. હવે, રામ, હું તને વાલ્મીકિ રામાયણના બાલકાંડના ત્રેસઠમા અધ્યાયની વાત સંભળાવું છું. જ્યારે વિશ્વામિત્રના સહસ્ર વર્ષનું તપ પૂર્ણ થયું, ત્યારે બધા દેવતાઓ, તેમના વ્રત પૂર્ણ થયા પછી, મહર્ષિ પાસે આવ્યા અને તેમના તપનું ફળ આપવા ઈચ્છ્યા. પછી, તેજસ્વી બ્રહ્માએ આનંદિત થઈને કહ્યું: “તમે તમારા પુણ્ય કર્મોથી મહર્ષિ બની ગયા છો.” એમ કહી, દેવતાઓના સ્વામી બ્રહ્મા સ્વર્ગે પાછા ફર્યા. પણ વિશ્વામિત્રે વધુ મહાન તપ શરૂ કર્યું. કેટલાક સમય પછી, સર્વોત્કૃષ્ટ અપ્સરા મેનકા પુષ્કર તળાવમાં સ્નાન કરવા આવી. કુશિકપુત્ર વિશ્વામિત્રે તેને જોતાં જ, તેનાં સૌંદર્યથી મોહીત થઈ ગયા, જેમ કે વાદળમાં વીજળી ચમકે. કામની ઉન્માદમાં, મુનિએ મેનકાને આમંત્રિત કરી કહ્યું: “આપનું સ્વાગત છે, અપ્સરા! કૃપા કરીને મારા આશ્રમમાં રહો. મને અનુકંપા આપો, કેમ કે હું કામથી વિમૂઢ થયો છું.” મેનકાએ તેમની વાત માનીને આશ્રમમાં નિવાસ કર્યો. આ રીતે, પાંચ વર્ષ અને પાંચ વધુ વર્ષ સુધી મેનકા ત્યાં રહી, અને વિશ્વામિત્રના તપમાં મોટો વિઘ્ન આવ્યો. આ વર્ષો આશ્રમમાં આનંદથી વીતી ગયા. પણ પછી, મહર્ષિ વિશ્વામિત્રમાં અપ્રતિમ શરમ, ચિંતાનો અને દુઃખનો ભાવ ઉદભવ્યો. તેમના મનમાં ક્રોધભર્યું વિચારો આવ્યું: “આ તો સર્વ દેવતાઓનું કાર્ય છે. મારા તપનું મોટું હરણ થયું છે. દસ વર્ષ દિવસ-રાત વીતી ગયા.” કામ અને મોહથી વિઘ્ન આવ્યો છે, એમ વિચારીને, તેઓ ખુબ જ પસ્તાવામાં ડૂબી ગયા. ત્યારે, મેનકાને ડરતા, હાથ જોડી ઉભેલી જોઈ, કુશિકપુત્રે નરમ શબ્દોમાં તેને મુક્ત કરી દીધા. પછી, વિશ્વામિત્રે દૃઢ સંકલ્પ કરીને આત્મસંયમ મેળવવા માટે ઉત્તર પર્વત તરફ પ્રયાણ કર્યું. કૌશિકી નદીના કિનારે પહોંચીને, તેમણે હજારો વર્ષ સુધી અત્યંત કઠિન તપ શરૂ કર્યું. ઉત્તર પર્વતે વિશ્વામિત્રના તપથી દેવતાઓમાં ભય ફેલાયો. બધા દેવતાઓ અને ઋષિગણ એકત્ર થયા અને ચર્ચા કરી: “કુશિકપુત્રને મહર્ષિનું પદ આપો.” ત્યારે, સર્વજગતના પિતામહ બ્રહ્માએ વિશ્વામિત્રને કહ્યું: “આવો, પુત્ર! તમારી ઘોર તપસ્યાથી હું પ્રસન્ન થયો છું. હું તમને મહાનતા અને મહર્ષિનું શ્રેષ્ઠ પદ આપું છું.” વિશ્વામિત્રે હાથ જોડીને નમ્રતાપૂર્વક કહ્યું: “પ્રભુ, જો તમે મને બ્રહ્મર્ષિનું અનન્ય પદ આપો, તો જ હું ઇન્દ્રિયજયી ગણાઈશ.” બ્રહ્માએ ઉત્તર આપ્યો: “હજી પણ તમે ઇન્દ્રિયજય નથી કર્યો. વધુ પ્રયત્ન કરો.” એમ કહી, બ્રહ્મા સ્વર્ગે પરત ગયા. પછી, વિશ્વામિત્રે હાથ ઉપર ઊંચા રાખી, નિર્વલંબન, ફક્ત વાયુ પર જ જીવતાં, ઉગ્ર તપ શરૂ કર્યું. ઉનાળે પાંચ અગ્નિની વચ્ચે ઊભા રહેતા; વરસાદમાં ખુલ્લા આકાશ નીચે; શિયાળે દિવસ-રાત પાણીમાં પડ્યા રહેતા. આ રીતે, હજારો વર્ષ સુધી ભયંકર તપ કર્યું. વિશ્વામિત્રના ઉગ્ર તપથી દેવતાઓ અને ઇન્દ્રમાં ભારે ચિંતા થઈ. ઇન્દ્રે તમામ મરુદગણ સાથે મળીને, અપ્સરા રંભાને બોલાવી, પોતાના લાભ અને કુશિકપુત્રના વિઘ્ન માટે કહ્યું: “રંભા, આ દેવતાઓ માટે મહાન કાર્ય છે. તું અહીં આવી, કુશિકપુત્રને મોહિત કરી, તેને કામ અને મોહથી વિમૂઢ કર.” સહસ્રનેત્ર ઇન્દ્રના આદેશે, શરમાઈ અને હાથ જોડીને રંભાએ કહ્યું: “પ્રભુ, વિશ્વામિત્ર મહાન અને ભયાનક તપસ્વી છે. નિશ્ચયે તેઓ મારા ઉપર ભયાનક ક્રોધ ઉતારશે. તેથી, હું ડરી ગઈ છું; કૃપા કરીને મને આશ્વાસન આપો.” ત્યારે, ઇન્દ્રે તેને આશ્વાસન આપતાં કહ્યું: “રંભા, ડરશ નહિ. તું મારી આજ્ઞા પૂર્ણ કર. વસંત ઋતુમાં સુંદર વૃક્ષો વચ્ચે, હું અને કામદેવ તારી સાથે રહીશું. કોયલના મીઠા સ્વરે તેનો મન મોહી લેશે. તું તારી અપ્રતિમ સૌંદર્ય અને ગુણોથી કૌશિક મુનિનું ધ્યાન ભંગ કર.” આ રીતે ઇન્દ્રના વચન સાંભળી, રંભાએ અતુલ્ય સૌંદર્ય ધારણ કર્યું અને મૃદુ સ્મિત સાથે વિશ્વામિત્રને મોહિત કરવા લાગેલી.