એક વાર વિશ્વામિત્ર મહર્ષિ પાસે એક બ્રાહ્મણ બાળક, શુનઃશેપ, આશ્રય માગવા આવ્યો. વિશ્વામિત્રે પોતાના પુત્રોને કહ્યું, “મારા પુત્રો, આ બાળક refugesearches છે; તમે એનું કલ્યાણ કરો, અને જરૂર પડે તો તમારી જાતનું જીવન પણ અર્પણ કરો.” તેમણે ઉમેર્યું, “તમે બધા, જે સદાચારી અને ધર્મ પર સ્થિર છો, રાજાના યજ્ઞમાં બલિ બનીને અગ્નિદેવને તૃપ્ત કરો.” વિશ્વામિત્રે કહ્યું, “શુનઃશેપને રક્ષા મળશે, યજ્ઞ વિઘ્ન વિના ચાલશે, દેવતાઓ પ્રસન્ન થશે, અને મારી વાત સાચી થશે.” મહર્ષિના પુત્રો, મધુચ્છંદા અને અન્ય, આ વાત સાંભળી, ગર્વ અને આંસુઓ સાથે બોલ્યા, “પિતા, તમે તમારા જાતના પુત્રોને છોડીને બીજા બાળકને કેમ બચાવશો? અમને આ અયોગ્ય લાગે છે, જેવી રીતે કૂતરાનું માંસ ખાવું અયોગ્ય છે.” પુત્રોની આ વાત સાંભળી, વિશ્વામિત્ર ગુસ્સાથી આંખે લાલ થઈ ગયા અને કહ્યું, “તમે નિર્ભય થઈને જે કહ્યું છે, એ ધર્મથી પણ નિંદનીય છે; મારી વાત અવગણીને, તમે કઠોર અને ભયજનક વાત કરી છે.” તેમણે શાપ આપ્યો, “તમને વસિષ્ઠના વંશજોની જેમ જન્મથી કૂતરાનું માંસ ખાવું પડશે; હજારો વર્ષ સુધી પૃથ્વી પર રહેવું પડશે.” પછી, વિશ્વામિત્રે પોતાના પુત્રોને શાપ આપ્યા પછી, દુ:ખી શુનઃશેપને આશ્વાસન આપ્યું અને કહ્યું, “પવિત્ર દોરથી બાંધાઈ, લાલ ફૂલ અને સુગંધથી સજાઈ, વિષ્ણુ-પોસ્ટ પાસે જઈને અગ્નિદેવને સંબોધન કર.” તેમણે શુનઃશેપને બે દિવ્ય મંત્ર શીખવ્યા અને કહ્યું, “આ મંત્રો અમ્બરીષના યજ્ઞમાં ગાવ, તું સફળતા મેળવે છે.” શુનઃશેપે એ મંત્રો સંભાળીને, રાજા અમ્બરીષને કહ્યું, “મહાન રાજા, ચાલો ઝડપથી યજ્ઞ પૂર્ણ કરીએ; તમારી પ્રતિજ્ઞા પૂર્ણ કરો અને યજ્ઞની પૂર્ણતા જાહેર કરો.” શુનઃશેપની વાત સાંભળી, અમ્બરીષ આનંદથી યજ્ઞસ્થળે ગયા. યજ્ઞકર્મીઓની મંજૂરીથી, રાજાએ શુનઃશેપને લાલ વસ્ત્રમાં બાંધી, યજ્ઞપોસ્ટ પર બાંધ્યો. શુનઃશેપે બાંધાયેલા અવસ્થામાં, ઈન્દ્ર અને ઈન્દ્રના ભાઈની પ્રશંસા કરી. pleased by his secret hymn, thousand-eyed ઈન્દ્રે શુનઃશેપને દીર્ઘ આયુ આપ્યું. રાજાએ યજ્ઞ પૂર્ણ કર્યો અને ઈન્દ્રની કૃપાથી ઘણું ફળ મેળવ્યું. વિશ્વામિત્રે પણ પુષ્કર ખાતે વધુ એક સદી સુધી તપસ્યા કરી. હવે, મહાન વાલ્મીકી રામાયણના બાલકાંડના ત્રેસઠમા અધ્યાયની વાત સાંભળો. હજારો વર્ષ પૂર્ણ થયા પછી, બધા દેવતાઓ વિશ્વામિત્ર પાસે આવ્યા, જેમણે તપસ્યા પછી સ્નાન કર્યું હતું, અને તેમના તપનું ફળ આપવા ઈચ્છ્યા. બ્રહ્મા, તેજસ્વી, કહ્યું, “તમે મહર્ષિ છો, તમારા સદાચારથી.” પછી દેવताओंના પ્રમુખ સ્વર્ગે પાછા ગયા, અને વિશ્વામિત્રે વધુ ઉગ્ર તપસ્યા શરૂ કરી. કેટલાય સમય પછી, મહાન અપ્સરા મેનકા પુષ્કર ખાતે સ્નાન કરવા આવી. કુશિકપુત્ર વિશ્વામિત્રે મેનકાને જોયા, જે વાદળમાં વીજળી જેવી સુંદર હતી. ઈચ્છાના અભિમાનથી વિશ્વામિત્રે કહ્યું, “સ્વાગત છે, અપ્સરા! મારા આશ્રમમાં રહી જાવ.” “મને કૃપા આપો, હું કામથી ગભરાઈ ગયો છું.” મેનકાએ ત્યાં નિવાસ કર્યો. મેનકાની હાજરીથી વિશ્વામિત્રની તપસ્યામાં મોટો વિઘ્ન આવ્યો; પાંચ વર્ષ અને પાંચ વધુ વર્ષ સુધી, આશ્રમમાં સમય આનંદથી પસાર થયો. દસ વર્ષ પછી, વિશ્વામિત્રમાં શરમ, ચિંતાનો ભાવ, અને દુ:ખ ઉદભવ્યો. તેમણે વિચાર્યું, “આ દેવતાઓનું કામ છે, મારી તપસ્યાનું મોટું ગેરલાભ; દસ વર્ષ દિવસ-રાતમાં પસાર થઈ ગયા.” “આ વિઘ્ન કામ-ઇચ્છાથી આવ્યો છે.” વિશ્વામિત્રે દુ:ખથી ઉછાસો લીધો. મેનકાને ડરથી હાથ જોડીને ઊભી જોઈ, કુશિકપુત્રે તેને કોમળ શબ્દોથી મુક્ત કરી. પછી વિશ્વામિત્રે ઉત્તર પર્વત તરફ યાત્રા કરી, આત્મ-જયની પ્રતિજ્ઞા સાથે, અને કૌશિકી નદીના કિનારે અતિ કઠિન તપસ્યા કરી; હજારો વર્ષ સુધી ઉગ્ર તપસ્યા કરી. ઉત્તર પર્વત પર, દેવતાઓમાં ભય ઉદભવ્યો; બધા દેવતા અને ઋષિઓ ભેગા થઈને ચર્ચા કર્યા, “કુશિકપુત્રને મહર્ષિની ઉપાધિ મળે.” બ્રહ્મા, જગતના પિતામહ, મીઠા શબ્દોમાં કહ્યું, “સ્વાગત છે, પુત્ર! તું તપસ્યાથી મને પ્રસન્ન કર્યો છે.” “મહાનતા અને મહર્ષિની શ્રેષ્ઠ સ્થિતિ તને આપે છે, કૌશિક.