યુદ્ધકાંડનાં સત્તાવનમા અધ્યાયમાં જે ઘટના ઘટી, તે હવે સાંભળો. વિભીષણ, જે રાવણના ભાઈ અને સદાય ધર્મનિષ્ઠ છે, તેણે સૌમિત્રિ (લક્ષ્મણ)ને કહ્યું પછી આનંદથી ભરાઈ ગયો. તેણે તરત પોતાના ધનુષ્ય ઉપાડ્યું અને ઝડપથી આગળ વધ્યો. થોડું જ અંતર જઈ, તે એક વિશાળ જંગલમાં પ્રવેશ્યો અને ત્યાં જે કંઈ થયું તે લક્ષ્મણને બતાવ્યું. રાવણના તેજસ્વી ભાઈ વિભીષણે લક્ષ્મણને એક ભયાનક વટવૃક્ષ બતાવ્યો, જે મેઘ જેવી ઘેરી છાંયાવાળું હતું. તેણે કહ્યું, “અહીં રાવણનો શક્તિશાળી પુત્ર (ઇન્દ્રજિત) દેવતાઓને યજ્ઞ અર્પણ કરે છે; પછી એ યુદ્ધમાં આગળ વધે છે. ત્યારબાદ એ રાક્ષસ સર્વે જીવોથી અદૃશ્ય બની જાય છે, શત્રુઓને યુદ્ધમાં પરાસ્ત કરે છે અને શ્રેષ્ઠ બાણોથી તેમને બંધનમાં મૂકે છે. તું આ વટવૃક્ષમાં પ્રવેશેલા રાવણના શક્તિશાળી પુત્રને, તેના રથ, ઘોડા અને સારથી સહિત, જ્વલંત બાણોથી વિનાશ કરી દે.” લક્ષ્મણે “જેમ તમારી આજ્ઞા” કહી, ધૈર્યપૂર્વક ધનુષ્ય તાણ્યું અને ત્યાં સ્થિર ઊભો રહ્યો. એ સમયે રાવણનો મહાન પુત્ર ઇન્દ્રજિત, કવચ ધારણ કરીને, હાથમાં તલવાર અને ઊંચો ધ્વજ લઈને, અગ્નિ સમાન તેજથી ચમકતા રથમાં દેખાઈ આવ્યો. ત્યારે તે પ્રસિદ્ધ યુદ્ધવીર, પુલસ્ત્ય વંશી અજેય લક્ષ્મણને સંબોધી બોલ્યો, “હું તને યુદ્ધ માટે પડકારું છું—અહીં અને અત્યારે મને સમાન યુદ્ધ આપ.” આ સાંભળી, રાવણનો દૃઢ અને પરાક્રમી પુત્ર, વિભીષણને જોઈને, કઠોર વચન બોલ્યો: “તમે તો મારા પિતાના ભાઈ, અહીં જન્મ્યા અને મોટા થયા—પછી, કાકા, તમે કેવી રીતે તમારા ભાઈના પુત્રને ધોકો આપો છો, હે રાક્ષસ?” “ન તને સગપણ છે, ન મિત્રતા, ન સાચો વંશ છે, હે દુષ્ટમન; ન તારી કાયામાં મહિમા છે, ન તું ધર્મનિષ્ઠ છે, હે ધર્મભ્રષ્ટ. તું દયનીય છે, મૂર્ખ છે અને સજ્જનો દ્વારા નિંદનીય છે, કેમ કે તું પોતાના લોકને ત્યજી, બીજાના દાસ બની ગયો છે. તારી બુદ્ધિ નબળી છે, તને એ મોટો ભેદ સમજાતો નથી—પોતાના વચ્ચે રહેવું અને પરાયાની ગુલામીમાં રહેવું કેટલું જુદું છે! પોતાના (ભલે ગુણહીન હોય) એ સદા શ્રેષ્ઠ છે; પરાયો, ભલે ગુણવાન હોય, તો પણ પરાયો જ રહે છે. જે પોતાને છોડી દુશ્મનનો સહારો લે છે, પોતાનો નાશ થયા પછી એ બીજાઓના હાથેથી પણ મરે છે.” “હે રાત્રિચર, તું તો દયાવાન પણ નથી; રાવણના ભાઈ, તું પોતાના સાથે પણ પરાક્રમ બતાવી શક્યો હોત. હવે તો કાળના ફાંસામાં બંધાયેલો છે, જે કહું તે બોલ. આજે તું દુર્ભાગ્યને ભેટ્યો છે, કેમ કે તું મને કઠોર વચન બોલ્યો છે; હવે તું વટવૃક્ષમાં પ્રવેશી શકીશ નહીં, હે રાક્ષસોમાં સૌથી નીચ. તું કકુત્સ્થ (શ્રીરામ)નું અપમાન કર્યું છે એટલે બચી શકીશ નહીં; લક્ષ્મણ સાથે યુદ્ધ કર, અને માર્યા પછી દેવતાઓના કાર્યને પૂર્ણ કરીને યમલોકમાં જઈશ. તું તારી આખી શક્તિ બતાવ, બધા શસ્ત્રો અને બાણો વાપરી લે; કારણ કે આજે લક્ષ્મણના બાણોના પ્રહારમાં તું જીવતો પાછો જઈ શકીશ નહીં.” આ રીતે ભાઈના પુત્ર ઇન્દ્રજિતના વચનો સાંભળીને, વિભીષણે ઉત્તર આપ્યો, “હે રાક્ષસ, કેમ તું એમ અભિમાનથી બોલે છે, જાણે તને મારી પ્રકૃતિ ખબર નથી? હે રાક્ષસરાજના પુત્ર, માન આપીને કઠોરતા ત્યજી દે; હું રાક્ષસકુળમાં જન્મ્યો છું, પણ મનુષ્યોમાં શ્રેષ્ઠ જે ધર્મ છે, એ જ મારી પ્રકૃતિ છે, રાક્ષસોની નથી.” “મને ક્રૂરતા કે અધર્મમાં આનંદ નથી; ભલે મારા ભાઈની પ્રકૃતિ જુદી હોય, પણ ભાઈને કેવી રીતે ત્યજી શકાય? જે પુણ્યમાંથી પડેલો અને કુપથમાં લાગેલો હોય, તે ત્યજવાથી સુખ મળે છે—જેમ કે હાથમાંથી ઝેરી સાપ છોડવાથી. જે માણસ પરસ્ત્રી અથવા પરધન લૂંટે છે, તેને અગ્નિગ્રસ્ત ઘરની જેમ ત્યજી દેવું જોઈએ.” “પરધન ચોરી, પરસ્ત્રી સાથે સંબંધ, અને મિત્ર પર શંકા—આ ત્રણ દોષ વિનાશ લાવે છે. મહાન ઋષિઓની હત્યા, દેવતાઓ સાથે વિગ્રહ, અભિમાન, ક્રોધ, શત્રુતા અને વિરોધ—આ બધા દોષોએ મારા ભાઈ (રાવણ)નું જીવન અને સમૃદ્ધિ નષ્ટ કરી; એના ગુણોને મેઘ પર્વતને ઢાંકી નાખે તેમ ઢાંકી દીધા. આ દોષોને લીધે જ મેં મારા ભાઈને ત્યજી દીધો છે, જે તારો પિતા હતો; હવે આ લંકા, તું અને તારો પિતા—કોઈ નથી.” “હે રાક્ષસ, તું અભિમાની, બાળિસ્વભાવ ધરાવતો અને દુર્વ્યવહારવાળો છે; કાળના બંધનમાં બંધાયેલો છે, જે કહેવું હોય તે બોલ. આજે તું દુર્ભાગ્યને ભેટ્યો છે, કેમ કે મને કઠોર વચન બોલ્યા છે; હવે તું વટવૃક્ષમાં પ્રવેશી શકીશ નહીં. કકુત્સ્થનું અપમાન કર્યા પછી તું બચી શકીશ નહીં; લક્ષ્મણ સાથે યુદ્ધ કર, અને માર્યા પછી દેવતાઓનું કાર્ય પૂર્ણ કર, યમલોકમાં જઈશ. તું તારી શક્તિ બતાવ, બધા શસ્ત્રો અને બાણો વાપરી લે; આજે લક્ષ્મણના બાણોના પ્રહારમાં તું જીવતો પાછો નહીં જઈ શકીશ.” આ રીતે વિભીષણના વચનો સાંભળીને, રાવણના પુત્ર ઇન્દ્રજિત ક્રોધથી ભરાઈ ગયો. તેણે કઠોર વચન બોલ્યા અને ઉગ્રતા સાથે ઉભો રહ્યો. તેણે તલવારથી સજ્જ, મરણદાયી ઘોડાઓ જોડાયેલા સુંદર રથમાં ઊભા રહીને, જાણે સમયના અંતે આવતો મૃત્યુદેવ દેખાય તેમ ભયાનક રૂપ ધારણ કર્યું. મહાન અને દૃઢ ધનુષ્ય ઉપાડી, દુશ્મનોના વિનાશ માટે ભયાનક બાણો તૈયાર કર્યા. આ મહાન ધનુર્ધર, પોતાની શોભાથી ચમકતા રથમાં ઊભો હતો. હનુમાનના પીઠે બેસેલા લક્ષ્મણ, ઉગતા સૂર્ય સમાન તેજથી ચમકતા, એ দৃશ્ય જોઈ રહ્યા હતા. ત્યારબાદ ઇન્દ્રજિતે સૌમિત્રિ અને વિભીષણને ઉગ્ર વચન કહ્યાં: “હે વાનરોમાં શ્રેષ્ઠ, આજે મારા પરાક્રમ જુઓ; મારા ધનુષ્યમાંથી છૂટેલા બાણોની વરસાદ સહન કરવી અશક્ય થશે. જેમ યુદ્ધમાં આકાશમાંથી વરસાદ વરસે છે, તેમ આજે મારા મોટા ધનુષ્યમાંથી છૂટેલા બાણો તમારા શરીર પર આગથી કપાસના ઢગલા દહાય તેમ લાગશે. તીક્ષ્ણ બાણ, ભાલા, ભિંડા અને તોમરો વડે today હું તમારે બધાને યમલોક મોકલી દઈશ.” આ રીતે યુદ્ધનું ભયાનક મંચ તૈયાર થયું, રાક્ષસ અને રામભક્તો વચ્ચે ધર્મ અને અધર્મનો મુકાબલો થવા લાગ્યો.