મુનિ અને તેમની પત્ની એ વાત કરી પછી, શुनઃશેપ પોતે, જે મધ્યમ પુત્ર હતા, રામજી, એમને સંબોધીને બોલ્યા: “પિતા કહે છે મોટાને વેચી શકાય નહીં, માતા કહે છે નાના પુત્રને નહિ, તો મને લાગે છે કે મધ્યમ પુત્રને વેચી શકાય — હે રાજકુમાર, તમે મને લઈ જાઓ.” પછી બલવાન ભુજાવાળા રાજાએ, તેમની વાત પૂર્ણ થતાં, બ્રાહ્મણને કહ્યું: “અનગણિત સોનાં, રત્નો અને મણિઓના ઢગલા આપું છું—” રાજા ખૂબ આનંદિત થયા અને શुनઃશેપને લાખ ગાયોની બદલે લઈ લીધા, હે રઘુકુલનંદન, અને ત્યાંથી પ્રસ્થાન કર્યું. મહાન તેજસ્વી અને પ્રસિદ્ધ રાજર્ષિ અંબરીષએ તરત જ શુનઃશેપને પોતાના રથમાં બેસાડ્યા અને તરત જ યાત્રા શરૂ કરી. પછી, મહાન રામાયણના બાલકાંડના બાવનમા સર્ગનું અહીં સમાપન થાય છે. શુનઃશેપને લઈને મહારાજ અંબરીષ, જે પુરુષોમાં શ્રેષ્ઠ હતા, મધ્યાહ્ને પુષ્કર ખાતે આરામ કરવા રોકાયા. આરામ કરતી વખતે, પ્રસિદ્ધ અને વિખ્યાત શુનઃશેપ પવિત્ર પુષ્કર તળાવ પર આવ્યા અને ત્યાં વિશ્વામિત્રને જોયા. થાક અને તરસથી કંટાળેલા, મુખ વિમુખ, તેમણે પોતાના મામા વિશ્વામિત્રને ઋષિઓ સાથે તપસ્યા કરતા જોયા. તેઓ ઋષિની ગોદમાં પડી ગયા અને કહ્યું: “મારે હવે માતા નથી, પિતા નથી, કોઈ સગા-સંબંધીઓ નથી.” “હે દયાળુ, ઋષિમણીઓમાં શ્રેષ્ઠ, તમે ધર્મથી મારી રક્ષા કરો. તમે સર્વના આશ્રય અને સર્જનહાર છો, તેથી મારી રક્ષા કરો.” “રાજાનો કાર્ય પૂર્ણ થાય, મને દીર્ઘ આયુષ્ય મળે અને હું ઉત્તમ તપસ્યા કરીને સ્વર્ગ લોકને પામું.” “હું આશ્રય વિનાનો છું, હે ધર્મનિષ્ઠ, પિતા પુત્રની જેમ મને પાપથી બચાવો.” શુનઃશેપના આ દુ:ખભર્યા શબ્દો સાંભળીને મહાન તપસ્વી વિશ્વામિત્રે તેમને અનેક રીતે આશ્વાસન આપ્યું અને પછી પોતાના પુત્રોને બોલાવ્યા: “પિતાઓ પુત્રોની ઈચ્છા કેમ રાખે છે? ભવિષ્યમાં કલ્યાણ માટે, પરલોક માટે. હવે એ સમય આવ્યો છે.” “આ મુનિપુત્ર મારી પાસે આશ્રય માંગે છે. એના કલ્યાણ માટે, તમારે પોતાનું જીવન ત્યાગવું જોઈએ.” “તમારે બધાએ, જે ધર્મમાં સ્થિર છો, રાજાના યજ્ઞમાં બલિ બની અગ્નિને સંતોષવો જોઈએ.” “આથી, શુનઃશેપને રક્ષા મળશે, યજ્ઞ નિર્વિઘ્ન રહેશે, દેવતાઓ પ્રસન્ન થશે અને મારી વચનપૂર્ણતા રહેશે.” પિતાના આ શબ્દો સાંભળી, મધુચ્છંદા સહિતના પુત્રોએ દુઃખ અને આક્રોશથી, આંખોમાં આંસુ સાથે કહ્યું: “હે મહારાજ, તમે પોતાના પુત્રોને છોડી, બીજાના પુત્રને કેમ બચાવો છો? આ અમને યોગ્ય લાગતું નથી, એ તો જાણે કૂતરાનું માંસ ભોજન કરવા જેવું પાપ છે.” પુત્રોના આ વચન સાંભળી, મહાન ઋષિ વિશ્વામિત્રનું મન ક્રોધથી લાલ થઈ ગયું અને તેમણે કહ્યું: “આ શબ્દો નિર્ભયતાપૂર્વક બોલાયા છે, પણ ધર્મથી નिंदનીય છે; મારા વચનનું અવમાન્ય કરીને તમે ઉગ્ર અને રોમાંચક વાણી બોલી છે.” “તમે બધા વશિષ્ઠના વંશજો જેવી સ્થિતિમાં, જન્મથી કૂતરાનું માંસ ખાશો; એક હજાર વર્ષ સુધી પૃથ્વી પર રહેશો.” પછી મહાન ઋષિએ પોતાના પુત્રોને શ્રાપ આપ્યા પછી, દુ:ખી શુનઃશેપને આશ્વાસન આપીને કહ્યું: “પવિત્ર દોર વડે બંધાઈ, લાલ ફૂલમાળા અને ચંદનથી શોભાયમાન, વિષ્ણુ-યુપ પાસે જઈને અગ્નિનું સ્તવન કરો.” “અને, હે યુવાન મુનિ, અંબરીષના યજ્ઞમાં બે દિવ્ય સૂક્તોનું પઠન કરો; એથી તારો કલ્યાણ થશે.” શુનઃશેપે એ બે સૂક્તો ધ્યાનપૂર્વક ગ્રહણ કર્યા અને તરત જ રાજામાં સિંહ સમા અંબરીષને સંબોધ્યા: “હે રાજાઓના રાજા, મહાપ્રજ્ઞ, ચાલો ઝડપથી યજ્ઞ પૂર્ણ કરીએ; તમારી પ્રતિજ્ઞા પૂર્ણ કરો અને યજ્ઞ પૂર્ણ થયાનું જાહેર કરો.” મુનિપુત્રના શબ્દો સાંભળી, રાજા આનંદથી ભરાઈ, તરત જ યજ્ઞમંડપે ગયા. યજ્ઞકર્મકાંડીઓની મંજૂરીથી, રાજાએ શુનઃશેપને લાલ વસ્ત્રોમાં વિષ્ણુ-યુપે બાંધીને, યજ્ઞ માટે તૈયાર કર્યો. આ રીતે બંધાયેલા મુનિપુત્રે ઇન્દ્ર અને તેમના નાના ભાઈનું ઉત્તમ સ્તવન કર્યું. પછી હજાર આંખોવાળા ઇન્દ્ર, ગુપ્ત સ્તુતિથી પ્રસન્ન થઈ, શુનઃશેપને દીર્ઘ આયુષ્યનું વર્દાન આપ્યું. અને એ મહારાજે પણ યજ્ઞ પૂર્ણ કર્યો, તથા ઇન્દ્રની કૃપાથી અતિશય ફળ પ્રાપ્ત કર્યું. વિશ્વામિત્રે પણ પુષ્કર ખાતે વધુ એકસો વર્ષ સુધી મહાન તપસ્યા કરી. પછી, એક હજાર વર્ષ પૂર્ણ થયા પછી, બધા દેવતાઓ એ મહાન ઋષિ પાસે આવ્યા, જેમણે વ્રત પૂર્ણ કર્યા પછી સ્નાન કર્યું હતું, અને તેમના તપના ફળ આપવા ઈચ્છ્યા. બ્રહ્માજીએ, અતિ તેજસ્વી, આનંદદાયક વચન કહ્યું: “હે પુણ્યાત્મા, તું હવે મુનિ બની ગયો છે, તારી પોતાની સાધનાથી.” આવી રીતે વચન આપી, દેવતાઓના સ્વામી બ્રહ્મા સ્વર્ગે પરત ગયા; પણ મહાન તેજસ્વી વિશ્વામિત્રે વધુ મહાન તપ શરૂ કરી. લાંબા સમય પછી, સર્વોત્તમ અપ્સરા મેનકા પુષ્કરમાં સ્નાન કરવા આવી. કુશિકપુત્રે, મહાન પરાક્રમી અને તેજસ્વી વિશ્વામિત્રે, વાદળમાં વીજળી જેવી અપ્રતિમ રૂપવંતી મેનકાને ત્યાં જોયા.