અમ્બરીષ રાજાએ ઋચીક ઋષિ પાસે વિનંતી કરી: "મને તમારો એક પુત્ર મૂલ્ય આપીને આપો." ઋચીક મહર્ષિએ જવાબ આપ્યો, "હે શ્રેષ્ઠ પુરુષ, હું ક્યારેય મારા મોટાભાઈ પુત્રને વેચી શકતો નથી." ઋચીકના આ વચનો સાંભળીને તેમના પત્નીએ પણ અમ્બરીષને કહ્યું, "મહારાજ, મહાન ભૃગુકુળના ઋષિએ સ્પષ્ટ કહ્યું છે કે મોટો પુત્ર આપવાનો નથી. મને પણ મારું સૌથી નાનકડું પુત્ર, શૂણક, બહુ પ્રિય છે; તેથી હું નાનકડો પુત્ર પણ આપવાનો નથી." તેમણે વધુ કહ્યું, "સામાન્ય રીતે, પિતાને મોટો પુત્ર અને માતાને નાનકડો પુત્ર વધુ પ્રિય હોય છે. તેથી હું મારા નાનકડા પુત્રનું રક્ષણ કરીશ." જ્યારે ઋષિ અને તેમની પત્ની એમ કહી રહ્યા હતા, ત્યારે મધ્યમ પુત્ર, શુનઃશેપ, પોતે બોલ્યો: "પિતા કહે છે મોટો પુત્ર આપવાનો નથી, માતા કહે છે નાનકડો પુત્ર આપવાનો નથી; માટે, રાજન, તમે મને, મધ્યમ પુત્રને, લઈ જજો." ત્યારે અમ્બરીષ રાજાએ બ્રાહ્મણને કહ્યું: "હું કરોડો સોનાં, રત્નો અને મણિ આપીને આ પુત્રને લઈ જઈશ." રાજાએ આનંદપૂર્વક લાખ ગાયો આપીને શુનઃશેપને સ્વીકાર્યા અને તરત જ તેને રથમાં બેસાડીને ત્યાંથી નીકળી પડ્યા. પછી અમ્બરીષ રાજા, મહાન તેજસ્વી અને પ્રસિદ્ધ, શુનઃશેપને લઈને પુષ્કર ખાતે મધ્યાહ્ને આરામ કરવા રોકાયા. ત્યાં, શુનઃશેપ, જે પ્રસિદ્ધ અને વિખ્યાત હતો, પુષ્કર તીર્થમાં આવીને મહર્ષિ વિશ્વામિત્રને જોયો. તે તરસ અને થાકથી દુઃખી અને કાંપતો, માથું નીચે કરી, પોતાની માતાના ભાઈ વિશ્વામિત્રને અન્ય ઋષિઓ સાથે તપસ્યા કરતા જોયો. શુનઃશેપ રડી પડ્યો અને મહર્ષિના ગોદમાં પડીને કહ્યું: "હવે મારું કોઈ માતા, પિતા કે સંબંધીઓ નથી. હે દયાળુ, તમે ધર્મથી મને રક્ષણ આપો. તમે સર્વના આશ્રય અને સર્જક છો. રાજાનું કાર્ય પૂરું થાય, મને દીર્ઘ આયુષ્ય મળે અને તપસ્યાથી સ્વર્ગ પ્રાપ્ત થાય – એ રીતે કૃપા કરો. હું અનાથ છું, મારા રક્ષક બનો. પિતા જેવો દયાળુ બનીને પાપમાંથી બચાવો." વિશ્વામિત્ર મહર્ષિએ તેની વાત સાંભળી, તેને અનેક રીતે સાંત્વના આપી અને પોતાના પુત્રોને બોલાવ્યા: "પિતાઓને પુત્રો કેમ જોઈએ? ભવિષ્ય માટે, પુણ્ય માટે. આજે એ સમય આવ્યો છે. આ બ્રાહ્મણપુત્ર refuges માટે આવ્યો છે. મારા પુત્રો, તમે pleased થાઓ અને પોતાનું જીવન આપી તેને બચાવો." "તમારે બધા, જે પુણ્યશીલ અને ધર્મનિષ્ઠ છો, રાજાના યજ્ઞ માટે બલિ બની અગ્નિ તૃપ્ત કરો. શુનઃશેપને રક્ષક મળશે, યજ્ઞ વિઘ્ન વિના પૂર્ણ થશે, દેવતાઓ પ્રસન્ન થશે અને મારો વચન સાચું પડશે." પિતાના આ વચનો સાંભળીને, તેમના પુત્રો, મધુચ્છંદાદિ, દુઃખ અને ગુસ્સાથી, કહ્યું: "પિતાજી, તમે તમારા પુત્રોને છોડી, બીજાના પુત્રને કેમ બચાવો છો? આ તો અયોગ્ય છે, જાણે કે કોઈ કૂતરાનું માંસ ખાય!" પુત્રોની આ વાણી સાંભળીને, મહર્ષિ વિશ્વામિત્ર ગુસ્સાથી આંખે લાલ થઈ ગયા અને કહ્યું: "તમે નિર્ભયતાથી એવું કહ્યું છે જે ધર્મથી પણ વાંધાજનક છે. મારા વચનનું અનાદર કરીને તમે અશોભનીય કાર્ય કર્યું. હવે, તમે બધા, વસિષ્ઠકુળના વંશજો જેવી રીતે, જન્મથી કૂતરાનું માંસ ખાશો; હજાર વર્ષ સુધી પૃથ્વી પર રહેશો." પછી મહર્ષિએ પુત્રોને શાપ આપ્યા પછી, દુઃખી શુનઃશેપને આશ્વાસન આપીને કહ્યું: "પવિત્ર દોરથી બાંધાઈ, લાલ ફૂલો અને લાલ ચંદનથી શોભિત થઈ, વિશ્નુ-યજ્ઞસ્થળે જઈ, અગ્નિને સંબોધી મંત્રોચ્ચાર કર." "હે યુવાન બ્રાહ્મણ, રાજા અમ્બરીષના યજ્ઞમાં બે દિવ્ય મંત્રોનો જાપ કરજે; તું નિશ્ચિત સફળતા પ્રાપ્ત કરશ." શુનઃશેપે એ બે મંત્રો ધ્યાનપૂર્વક ગ્રહણ કર્યા અને તરત જ અમ્બરીષ રાજાને સંબોધી કહ્યું: "હે રાજાધિરાજ, હવે યથાશીઘ્ર ચાલો; તમારો સંકલ્પ પૂર્ણ કરો અને યજ્ઞ સફળ થવાની ઘોષણા કરો." શુનઃશેપના વચનો સાંભળીને રાજા આનંદથી, વિલંબ કર્યા વિના, યજ્ઞમંડપે પહોંચ્યા. યજ્ઞકર્મકાંડીઓની અનુમતિથી, રાજાએ યજ્ઞપશુ તરીકે શુનઃશેપને લાલ વસ્ત્ર પહેરાવી, પવિત્ર ચિહ્નથી ચિહ્નિત કરી, યજ્ઞસ્થંભે બાંધ્યો. એ રીતે બાંધાયેલા શુનઃશેપે, યોગ્ય રીતે, ઇન્દ્ર અને ઈન્દ્રના નાના ભાઈની સ્તુતિ કરી. ઇન્દ્ર, સહસ્ત્રનેત્ર, ગુપ્ત સ્તુતિથી પ્રસન્ન થઈ, શુનઃશેપને દીર્ઘ આયુષ્ય આપ્યું. અમ્બરીષ રાજાએ પણ યજ્ઞ પૂર્ણ કરી, ઇન્દ્રકૃપાથી મહાન ફળ પ્રાપ્ત કર્યું. વિશ્વામિત્ર મહર્ષિએ પણ પુષ્કર ખાતે વધુ એક સો વર્ષ તપસ્યા કરી. આ રીતે, આ પવિત્ર કથા પૂર્ણ થાય છે.