આકાશમાં, અગ્નિના માર્ગની બહાર, અનેક તારા દિવ્ય પ્રકાશમાં ઝળહળતા હતા, હે શ્રેષ્ઠ ઋષિ. વિશ્વામિત્રે ત્રિશંકુને, માથું નીચે કરી, અમર જેમ રાખવાની today, અને આ પ્રકાશો શ્રેષ્ઠ રાજાને અનુસરે એવા આશીર્વાદ આપ્યા. વિશ્વામિત્રે પોતાની ઈચ્છા અને કીર્તિ પ્રાપ્ત કરી, સ્વર્ગલોકમાં પહોંચ્યા, અને તમામ દેવતાઓએ તેમની પ્રશંસા કરી. ઋષિઓ, મહાન શક્તિશાળી અને તપસ્વીઓની વચ્ચે, દેવતાઓએ કહ્યું, “તથાસ્તુ.” પછી, હે શ્રેષ્ઠ પુરુષ, બધા મહાત્મા દેવતાઓ અને તપસ્વીઓ યજ્ઞના અંતે જેમ આવ્યા હતા તેમ જ પાછા ગયા. હવે, વાલ્મીકિ રામાયણના બાલકાંડની એકસઠમી સર્ગા સાંભળો. વિશ્વામિત્ર, મહાન તેજસ્વી, ઋષિઓને જતાં જોઈને, બધા વનવાસી તપસ્વીઓને સંબોધન કરી કહ્યું, “દક્ષિણ દિશામાં મોટો અવરોધ ઊભો થયો છે; ચાલો, બીજી દિશામાં જઈને તપસ્યા કરીએ.” “પશ્ચિમ દિશામાં, પુષ્કર ખાતે, આપણે આરામથી તપસ્યા કરી શકીએ; એ વન તપસ્વા માટે સુખદાયક છે.” એ રીતે કહ્યા પછી, મહાન ઋષિ, અતિશય ઊર્જાવાન, પુષ્કર ખાતે જઇ, મૂળ અને ફળ ખાઈ, ભયંકર અને અપરાજિત તપસ્યા કરવા લાગ્યા. એ જ સમયે, અયોધ્યાના મહાન રાજા, અંબરીષ, યજ્ઞ કરવા માટે તૈયારીઓ કરવા લાગ્યા. પણ, યજ્ઞ માટે જે પશુ લાવવામાં આવ્યો હતો, તેને ઇન્દ્રે લઈ ગયો. પશુ ગુમ થઈ જતા, પુરોહિતે રાજાને કહ્યું, “હે રાજા, યજ્ઞ માટે લાવેલો પશુ તમારી અપ્રતિભા કારણે ગુમ થયો છે; હે મનુષ્યાધિપ, જે રાજા રક્ષણ નથી કરતો, તેને દોષ નાશ કરી નાખે છે.” “આ મોટી પ્રાયશ્ચિત્ત છે, હે શ્રેષ્ઠ પુરુષ; યજ્ઞ શરૂ થાય એ પહેલાં તરત પશુ લાવો.” ગુરુના શબ્દો સાંભળીને, રાજા, બુદ્ધિશાળી અને પ્રસિદ્ધ, હજારો ગાયોમાં પશુ શોધવા લાગ્યા. રાજાએ અનેક પ્રદેશો, ગામો, વન અને પવિત્ર આશ્રમોમાં શોધ કરી. પોતાના પુત્ર અને પત્ની સાથે, રઘુવંશી રાજાએ ભૃગુ પર્વત પર ઋષિ ઋચીકને બેઠેલા જોયા. અનંત તેજવાળે રાજાએ ઋષિ સમક્ષ નમન કરી, તેમની કૃપા મેળવી, એમને સંબોધન કર્યું. ઋચીકની સુખાકારી પૂછ્યા પછી, રાજાએ કહ્યું, “જો તમે તૈયાર હો, તો તમારો પુત્ર એક લાખ ગાય માટે વેચો.” “હે મહાન ભાર્ગવ, યજ્ઞ માટેના પશુ માટે મેં મારી ફરજ પૂરી કરી છે; બધા પ્રદેશો શોધી લીધા, પણ યોગ્ય પશુ મળતો નથી.” “મને એક પુત્ર આપો, મૂલ્ય પર.” એ રીતે સંબોધિત, મહાન ઋચીક બોલ્યા, “હે શ્રેષ્ઠ પુરુષ, હું ક્યારેય મારા મોટા પુત્રને વેચી શકતો નથી.” ઋચીકના શબ્દો સાંભળીને, એ મહાન આત્માઓની માતાએ અંબરીષને કહ્યું, “ venerable ભાર્ગવએ કહ્યું છે કે મોટા પુત્ર વેચી શકાતો નથી.” “મારો નાના, શુનક, પણ મને ખૂબ પ્રિય છે; તેથી, હું નાના પુત્ર પણ આપું નહીં, હે રાજા.” “સામાન્ય રીતે, હે શ્રેષ્ઠ પુરુષ, મોટા પુત્ર પિતાને અને નાના પુત્ર માતાને પ્રિય હોય છે; તેથી હું નાના પુત્રનું રક્ષણ કરીશ.” ઋષિ અને તેની પત્ની એ રીતે બોલ્યા પછી, મધ્ય પુત્ર શુનઃશેપે પોતે એમને સંબોધન કરી બોલ્યો, “પિતા કહે છે મોટા પુત્ર વેચી શકાતો નથી, માતા કહે છે નાના; મને લાગે છે કે મધ્ય પુત્ર વેચી શકાય છે, હે રાજકુમાર, તો મને લઈ જાવ.” પછી, શક્તિશાળી રાજાએ, એ શબ્દોના અંતે, બ્રાહ્મણને કહ્યું, “કરોડો સોનાથી, રત્નોના ઢગલા સાથે—” રાજા આનંદિત થઈ, એક લાખ ગાયોની વિનિમયમાં શુનઃશેપેને લઈ, રઘુવંશી, તરત જ પરત ફર્યા. રાજા ઋષિ અંબરીષ, મહાન તેજ અને કીર્તિ ધરાવતા, ઝડપથી શુનઃશેપેને પોતાના રથમાં બેસાડીને તરત જ રવાના થયા. હવે, બાસઠમી સર્ગા સાંભળો. બાલકાંડની બાસઠમી સર્ગા પૂર્ણ થાય છે. શુનઃશેપેને લઈ, પ્રસિદ્ધ રાજા, શ્રેષ્ઠ પુરુષ, પુષ્કર ખાતે મધ્યાહ્ને આરામ કરવા લાગ્યા, હે રઘુવંશી. જ્યારે રાજા આરામ કરી રહ્યા હતા, શુનઃશેપે, પ્રસિદ્ધ અને તેજસ્વી, પુષ્કર ખાતે આવ્યા અને વિશ્વામિત્રને જોયા. પાણીની તરસ અને થાકથી પીડિત, મુખ નિરાશ, તેમણે પોતાના મામા, વિશ્વામિત્રને, ઋષિઓ સાથે તપસ્યા કરતા જોયા. શુનઃશેપે ઋષિની ગોદમાં પડી, એમ કહ્યું, “મારે માતા, પિતા, કોઈ સગા કે સંબંધીઓ નથી.” “હે દયાળુ, શ્રેષ્ઠ ઋષિ, તમે ધર્મથી મને રક્ષણ આપો; કેમ કે, હે શ્રેષ્ઠ પુરુષ, તમે બધા માટે આશ્રય અને સર્જક છો.” “રાજાનો ઉદ્દેશ પૂર્ણ થાય, મને લાંબી અને અવિરત આયુષ્ય મળે; શ્રેષ્ઠ તપસ્યા કરીને, હું સ્વર્ગલોકમાં પહોંચી જઉ.” “મારે રક્ષણ આપો, કેમ કે હું અનાથ છું, દયાળુ હૃદયથી; પિતા જેમ પુત્રને બચાવે, હે ધર્મનિષ્ઠ, તમે મને પાપથી બચાવો.” વિશ્વામિત્રે, એ શબ્દો સાંભળીને, શુનઃશેપેને અનેક રીતે આશ્વાસન આપ્યા, અને પછી પોતાના પુત્રોને સંબોધન કર્યા. “પિતાઓ જે માટે પુત્રો ઈચ્છે છે, શુભ ઈચ્છા અને પરલોકના લાભ માટે—હવે એ સમય આવ્યો છે.” “આ બાલક, ઋષિનો પુત્ર, મારા આશ્રયમાં આવ્યો છે; મારા પુત્રો, આનંદ માટે, તમારું જીવન એને આપો.