વિશ્વામિત્ર મહર્ષિ પાસે ત્રિશંકુ, જે ઇક્ષ્વાકુ વંશમાં પ્રસિદ્ધ, ધર્મનિષ્ઠ અને દાનશીલ રાજા હતા, આશ્રય માટે આવ્યા. વિશ્વામિત્રે બધાને કહ્યું, “આ ત્રિશંકુ છે, જે પોતાના શરીરથી સ્વર્ગ પર જવાનું ઈચ્છે છે. તેણે ઇન્દ્રાદિ દેવતાઓના લોકને જીતવાનો મનસૂબો ધરાવ્યો છે.” વિશ્વામિત્રના આ વચનો સાંભળીને, બધા મહર્ષિઓ એકત્રિત થયા. તેઓ ધર્મને જાણનારા હતા અને પરસ્પર ચર્ચા કરતાં કહ્યું, “કુશિકવંશી આ મહર્ષિ અત્યંત ક્રોધી છે. તેમણે જે કહ્યું છે, તે નિર્વિવાદપણે કરવું જ જોઈએ; કારણ કે આ મહાન મહાત્મા અગ્નિ સમાન છે, અને જો ક્રોધે curse આપે તો ભયાનક પરિણામ આવે.” તેથી મહર્ષિઓએ નક્કી કર્યું કે યજ્ઞ શરૂ થવો જોઈએ જેથી વિશ્વામિત્રના બળથી ત્રિશંકુ પોતાના શરીરથી સ્વર્ગ જઈ શકે. પછી બધા મહર્ષિઓએ યજ્ઞ આરંભ્યો. વિશ્વામિત્ર મુખ્ય ઋત્વિજ બન્યા અને અન્ય વિદ્વાન પુરોહિતોએ નિયમ મુજબ વિધિઓ કરી. લાંબા સમય પછી, વિશ્વામિત્રે દેવતાઓના હવનભાગ માટે આવાહન કર્યું, પણ કોઈ દેવતા પોતાના ભાગ લેવા આવ્યા નહીં. આથી, વિશ્વામિત્રને ભારે ક્રોધ આવ્યો. તેમણે યજ્ઞકુંડીમાંથી હવનકુષ ઉપાડી ત્રિશંકુને કહ્યું, “રાજન, હવે મારા તપના બળથી તું પોતાના શરીરથી સ્વર્ગ જા. આ દુર્લભ છે, પણ મારા તપફળથી શક્ય છે.” વિશ્વામિત્રના વચનો પછી ત્રિશંકુ પોતે જ સ્વર્ગ તરફ ઉડવા લાગ્યા. જ્યારે ત્રિશંકુ સ્વર્ગ પહોંચ્યા, ત્યારે ઇન્દ્ર અને બધા દેવતાઓએ કહ્યું, “ત્રિશંકુ, તું પાછો પૃથ્વી પર જા; તું સ્વર્ગમાં સ્થાન પાત્ર નથી, કારણ કે તારો ગુરુનો શાપ તને લાગ્યો છે.” મહેન્દ્રના આ શબ્દોથી ત્રિશંકુ માથું નીચે કરીને પૃથ્વી તરફ પડવા લાગ્યા. પડતાં પડતાં, ત્રિશંકુએ “મને બચાવો!” કહી વિશ્વામિત્રને પુકાર્યા. વિશ્વામિત્રે આ સાંભળતાં જ ભારે ક્રોધે કહ્યું, “થંભ! થંભ!” અને તેઓ ઋષિમંડળમાં પ્રજાપતિ જેવો તેજસ્વી જણાયા. પોતાના ક્રોધમાં, તેમણે દક્ષિણ દિશામાં નવા સત્તર ઋષિઓ તથા તારાઓની એક નવી વંશ પરિચય આપી. વિશ્વામિત્રે દક્ષિણ દિશા તરફ મોઢું ફેરવી, અન્ય ઋષિઓ સાથે મળીને અનેક તારાઓ રચી નાખ્યા. તેઓએ ઘોષણા કરી, “હું બીજો ઇન્દ્ર ઊભો કરીશ, અથવા તો જગતને ઇન્દ્ર વિના રાખી દઈશ!” અને નવા દેવતાઓ સર્જવાની પણ શરૂઆત કરી. આ દ્રષ્ટાંતે બધા ઋષિ, દેવતા અને અસુરો ભયભીત થઈ, વિશ્વામિત્ર પાસે નમ્રતાપૂર્વક વિનંતી કરવા લાગ્યા: “મહાન તપસ્વી, આ રાજા પોતાના ગુરુના શાપથી પીડિત છે; તેથી તે શરીરથી સ્વર્ગમાં સ્થાન પાત્ર નથી.” દેવતાઓના આ વચનો સાંભળીને, વિશ્વામિત્રે કહ્યું, “ત્રિશંકુના શરીરથી સ્વર્ગગમનની મેં પ્રતિજ્ઞા લીધી છે; હું મારો વચન તોડી શકતો નથી. હવે, ત્રિશંકુને શરીરથી સ્વર્ગમાં ચિરંજીવી સ્થાન મળે અને મારા બનાવેલા બધા તારાઓ પણ સ્થિર રહે.” તેમણે ઉમેર્યું, “જ્યાં સુધી જગત છે, ત્યાં સુધી આ બધું યથાવત્ રહે; અને દેવોએ જે કર્યું છે, તે પણ માન્ય ગણાય.” દેવતાઓએ પણ આ વાત સ્વીકારી, “તેથી જ થાઓ, બધું યથાવત્ રહે અને તમને શુભકામનાઓ.” પછી આ નવી તારાઓ, અગ્નિમાર્ગથી બહાર, આકાશમાં તેજથી ઝળહળી ઉઠી. ત્રિશંકુ પણ માથું નીચે રાખીને, અમર જેવો, સ્વર્ગમાં સ્થિર રહ્યા અને આ તારાઓ તેમના સાથે જોડાયા. આ રીતે, વિશ્વામિત્રે પોતાની પ્રતિજ્ઞા પૂર્ણ કરી, ત્રિશંકુને કીર્તિ અને સ્વર્ગપ્રાપ્તિ અપાવી. બધા દેવતાઓએ વિશ્વામિત્રની પ્રશંસા કરી. યજ્ઞના અંતે, બધા મહર્ષિ, દેવી-દેવતાઓ અને મહાત્માઓ, જે રીતે આવ્યા હતા, એ રીતે પોતાની જગ્યા પર પાછા ગયા. જેમજ યજ્ઞ પૂર્ણ થયો, વૈભવશાળી વાલ્મીકિ રામાયણના બાલકાંડનું એકસઠમું સર્ગ શરૂ થાય છે. વિશ્વામિત્ર, મહાન તેજસ્વી મહર્ષિ, જોયું કે બધા ઋષિઓ ત્યાંથી વિદાય લઈ રહ્યા છે. તેમણે વનમાં વાસ કરતા બધાં તપસ્વીઓને કહ્યું, “દક્ષિણ દિશામાં હવે મોટા વિઘ્નો ઉભા થયા છે. ચાલો, આપણે બીજી દિશામાં જઈ તપસ્યા કરીએ.” વિશ્વામિત્રે કહ્યું, “પશ્ચિમ દિશામાં પુષ્કર નામના વિસ્તૃત પ્રદેશમાં આપણે સુખથી તપસ્યા કરી શકીશું; એ અરણ્ય તપ માટે ઉત્તમ છે.” પછી, મહર્ષિ વિશ્વામિત્રે પુષ્કરમાં કઠોર અને દુર્લંઘ્ય તપ આરંભ્યું, ફક્ત મૂળ અને ફળો પર જીવતા. એ જ સમયે, અયોધ્યાના મહાન અને પ્રસિદ્ધ રાજા અંબરીષે યજ્ઞની તૈયારી શરૂ કરી. પણ જ્યારે યજ્ઞ માટેના પશુની જરૂર પડી, ત્યારે ઇન્દ્રે એ પશુનું અપહરણ કરી લીધું. પશુ ગુમ થતા, યજ્ઞકર્તા રાજાને પુરોહિતોએ કહ્યું...