ત્રિશંકુ રાજા, દિવસ-રાત દુઃખમાં બળી રહ્યા હતા. તેઓ વિશ્વામિત્ર મુનિ પાસે આવ્યા. વિશ્વામિત્રે રાજાને જોઈને, જે ગુરુના શાપથી નિષ્ફળ અને દુઃખી થયા હતા, તેમના પર દયા આવી. મહાન ઋષિ, પરમ ધર્મનિષ્ઠ, દયાભાવથી રાજાને કહ્યું: “તને કલ્યાણ મળે, ભયાનક રૂપ ધરાવનારા રાજન, તું અહીં શા માટે આવ્યો છે, હે મહાબલી?” વિશ્વામિત્રે આગળ કહ્યું: “હે અયોધ્યાના અધિપતિ, હે વિર, તું ગુરુના શાપથી ચંડાળ રૂપે परिणત થયો છે.” એ વચનો સાંભળીને રાજા ખરેખર ચંડાળ બની ગયા. રાજા, હાથ જોડીને, મૃદુ અને વિનયપૂર્વક બોલ્યા: “હું મારા ગુરુ તથા તેમના પુત્રો દ્વારા ત્યજાયો છું. મારી ઇચ્છા પૂર્ણ થઈ નથી, પણ વિપરીત પરિસ્થિતિ આવી છે; હે દયાળુ, મને મારા શરીર સાથે સ્વર્ગપ્રાપ્તિ થાય એવી કૃપા કર.” રાજા કહે છે: “હું સો યજ્ઞો કરી ચૂક્યો છું, છતાં પણ ફળ મળતું નથી; મેં ક્યારેય અસત્ય બોલ્યું નથી, ન તો ક્યારેય બોલીશ. હે દયાળુ, કષ્ટમાં પણ મેં ક્ષત્રિય ધર્મનું પાલન કર્યું છે; અનેક પ્રકારના યજ્ઞો કરીને પ્રજાનું રક્ષણ કર્યું છે. મારા આચરણથી મહાન વયસ્કો પ્રસન્ન થયા છે; હું ધર્મમાં સતત પ્રયત્નશીલ રહ્યો છું અને યજ્ઞ કરવા ઇચ્છુક છું. છતાં, હે શ્રેષ્ઠ ઋષિ, વયસ્કો સંતોષ પામતા નથી; હું માનું છું કે ભાગ્ય સર્વોપરી છે, માનવ પ્રયત્ન નિષ્ફળ છે. બધું જ ભાગ્યના વશમાં છે; ભાગ્ય એ મહાન માર્ગ છે. હું ખૂબ દુઃખી છું અને તારી કૃપા માગું છું; મારા કાર્યો ભાગ્યથી અટકાયા છે, હે પુણ્યશાળી, તું મારી માટે કંઈક કર.” “હું બીજે ક્યાંય જઇશ નહીં, બીજું કોઈ આશ્રય નથી; તું તારા પ્રયત્નથી મારા ભાગ્યને બદલી શકે છે.” વિશ્વામિત્રે, દયાભાવથી, ચંડાળ રૂપે આવેલા રાજાને મૃદુ વચનથી કહ્યું: “હે ઇક્ષ્વાકુકુલના રાજા, સ્વાગત છે, તું સાચા અર્થમાં ધર્મનિષ્ઠ છે. હું તને આશ્રય આપું છું; ભય ન રાખ, હે રાજાઓમાં શ્રેષ્ઠ. હું બધા મહાન ઋષિઓને, યજ્ઞમાં સહાય કરનાર બ્રાહ્મણોને બોલાવીશ; પછી તું સંતોષપૂર્વક યજ્ઞ કરી શકીશ. ગુરુના શાપથી જે રૂપ તને મળ્યું છે, એ જ રૂપે તું શરીરસહિત સ્વર્ગમાં જઈશ. તું મારા આશ્રયે આવ્યો છે, તેથી સ્વર્ગ તારાથી દૂર નથી.” આ વચન કહીને મહાન તેજસ્વી વિશ્વામિત્રે પોતાના પુત્રોને, જે સર્વજ્ઞ અને પરમ ધર્મનિષ્ઠ હતા, યજ્ઞ સામગ્રી તૈયાર કરવા કહ્યું. તેણે પોતાના શિષ્યોને બોલાવ્યા અને આજ્ઞા આપી: “મારા કહેવાથી બધા મહાન ઋષિઓને, વશિષ્ઠ સહિત, અહીં લાવો. તેમના શિષ્યો, મિત્રો અને યજ્ઞકર્મમાં નિષ્ણાત વિદ્વાનોને પણ લાવો; અને કોઈ પણ, જે મારી આજ્ઞાથી બોલવા ઈચ્છે, તે પણ આવે.” વિશ્વામિત્રે જે કહ્યું હતું, તે બધું જાહેર થયું, પણ તેના વચનોનું પાલન કરાયું નહીં. આ આજ્ઞા સાંભળીને બધા દિશાઓમાં ગયા. ત્યારબાદ, તમામ દિશાઓમાંથી બ્રાહ્મણ ઋષિઓ અને તેમના શિષ્યો એકત્ર થયા અને તેજસ્વી વિશ્વામિત્ર પાસે આવ્યા. તેમણે બધા બ્રાહ્મણ ઋષિઓના વચનો સંભળાવ્યા; અને એ સાંભળીને બધા દ્વિજ આવે લાગ્યા. દરેક પ્રદેશમાંથી બધા આવ્યા, પણ મહોદયમાંથી કોઈ આવ્યો નહીં. બધા વશિષ્ઠકુલીઓ, ક્રોધથી ભરેલા, કઠોર વચનો બોલ્યા: “હે શ્રેષ્ઠ ઋષિ, સાંભળ—કેમ એક ક્ષત્રિય ચંડાળ માટે યજ્ઞકર્મ કરી શકે? દેવતા સભામાં તેની હવન સામગ્રી કેમ સ્વીકારી શકે? મહાન આત્માવાળા બ્રાહ્મણો ચંડાળના અન્નને કેમ ગ્રહણ કરી શકે? જે લોકો વિશ્વામિત્રના આશ્રયે છે, તેઓ સ્વર્ગ કેવી રીતે પામશે?” એમ તેઓ ક્રોધથી આંખે લાલ થઈને બોલ્યા. બધા વશિષ્ઠકુલીઓ અને મહોદયવાસીઓએ આવું કહ્યું. એ સાંભળીને વિશ્વામિત્ર પણ ક્રોધથી આંખે લાલ થયા અને બોલ્યા: “હું નિર્દોષ છું અને ઘોર તપમાં સ્થિર છું, છતાં તેઓ મને અપમાનિત કરે છે. એ પાપી લોકો નિશ્ચયે ભસ્મ થઈ જશે; આજકાલ કાળપાશથી યમલોકમાં જશે. સાતસો જન્મ સુધી તેઓ મૃતપા તરીકે જન્મ લેશે, કૂતરાનું માંસ ખાવાવાળા, નિર્દય અને મુષ્ટિકા નામે જાણીતા. તેઓ વિકૃત અને અસામાન્ય શરીર ધરાવશે, સંસારમાં અપમાનિત થઈ ભટકશે. અને મહોદય, જે મને નિર્દોષ હોવા છતાં અપમાનિત કરે છે, તે સર્વ લોકોમાં અપમાનિત થઈ નિષાદ બની જશે, જીવહિંસા કરનારો અને દયા વિનાનો. લાંબા સમય સુધી મારા ક્રોધથી તે દુઃખમાં રહેશે.” આ રીતે બોલી વિશ્વામિત્ર, મહાન તેજસ્વી, મૌન થઈ ગયા. વિશ્વામિત્રે જાણ્યું કે વશિષ્ઠકુલીઓ અને મહોદયવાસીઓ તેમના તપના બળે પરાજિત થયા છે. ત્યારે ઋષિમંડળીમાં વિશ્વામિત્રે કહ્યું: “આ છે ત્રિશંકુ, પ્રખ્યાત ઇક્ષ્વાકુકુલના વંશજ, ધર્મનિષ્ઠ અને દાનવીર, જે મારા આશ્રયે આવ્યો છે. તે પોતાના શરીરથી જ સ્વર્ગમાં જવા ઈચ્છે છે, દેવલોક જીતવા માંગે છે. હવે તમે સૌ, મારી સાથે, યજ્ઞ આરંભ કરો.” વિશ્વામિત્રના આ વચનો સાંભળીને બધા મહાન ઋષિઓ તૈયાર થયા.