સંત વીશ્વામિત્રના આશ્રમમાં એક અદભુત ઘટના ઘટી. ગુરૂના શાપથી રાગથી ભરેલા મહાન ઋષિઓએ રાજાને શાપ આપ્યો: "તુ ચંડાલ બની જજે!" એમ કહીને તેઓ પોતાના આશ્રમોમાં પાછા ફર્યા. પછી, રાત પસાર થતાં જ, રાજા ચંડાલ બની ગયો—કાળા કપડાં પહેરેલા, કાળાં ચામડી, વાળ વિખેરાયેલા, ફાટેલા કપડાંની માળા, શરીર પર ભસ્મ લગાવેલું, લોખંડના આભૂષણો પહેરેલા. રાજાને ચંડાલ રૂપમાં જોઈને, તેના બધા મંત્રીઓ અને શહેરના લોકો ભયથી ભાગી ગયા. કકુત્સ્થ વંશના રાજા, પોતે જ, મહાન આત્મસંયમ ધરાવતા, એકલા ચાલ્યા. દિવસ-રાત દુ:ખમાં બળતા, રાજા વીશ્વામિત્ર પાસે આવ્યા. વીશ્વામિત્રે રાજાને નિરર્થક, દુ:ખી અવસ્થામાં જોઈ, દયાથી હલનચલન થયા. મહાન ઋષિ, જે સર્વધર્મમાં શ્રેષ્ઠ હતા, રાજાને કહ્યું: "તારા પર કલ્યાણ થાય. તું કયા હેતુથી આવ્યો છે, મહાન રાજન?" અયોધ્યાના રાજા, હવે ચંડાલ બનેલા, વીશ્વામિત્રના શબ્દો સાંભળીને, હાથ જોડીને બોલ્યા: "મને મારા ગુરુ અને તેમના પુત્રોએ ત્યજી દીધો છે. મારી ઇચ્છા પૂર્ણ થઈ નથી, મને વિપરીત મળ્યું છે; હે દયાળુ, શું હું શરીર સાથે સ્વર્ગમાં જઈ શકું?" "હું સો યજ્ઞ કરી ચૂક્યો છું, છતાં ફળ મળતું નથી; મેં ક્યારેય અસત્ય બોલ્યું નથી, અને ક્યારેય બોલીશ નહીં. કષ્ટમાં પણ, હું ક્ષત્રિયધર્મ પાળ્યો છે; અનેક યજ્ઞો કર્યા છે, લોકોની રક્ષા ધર્મથી કરી છે." "મહાન આત્માઓ મારા આચારથી પ્રસન્ન થયા છે; ધર્મમાં પ્રયત્ન કર્યો છે, યજ્ઞ કરવા ઇચ્છા રાખી છે. છતાં, હે શ્રેષ્ઠ ઋષિ, વડીલો સંતોષી નથી; હું માનું છું કે ભાગ્ય સર્વોપરી છે, માનવ પ્રયત્ન નિરર્થક છે." "ભાગ્ય બધું જીતે છે; ભાગ્ય જ શ્રેષ્ઠ માર્ગ છે. હું, ખૂબ પીડિત, તારી કૃપા ઈચ્છું છું; મારા કર્મો ભાગ્યથી અટક્યા છે, તું મને મદદ કર." "હું બીજા કોઈ આશ્રયે જવાનો નથી, કોઈ બીજું આશ્રય નથી; તું તારા પ્રયત્નથી ભાગ્યને બદલી દે." આ સમયે, વીશ્વામિત્ર દયાથી રાજા સાથે મીઠા શબ્દો બોલ્યા: "હે ઇક્ષ્વાકુ, આવો, મારા બાળક; હું જાણું છું, તું સાચો ધર્મનિષ્ઠ છે. તું ડર ના કર, હું તને આશ્રય આપું છું." "હું બધા મહાન ઋષિઓને, યજ્ઞમાં સહાય કરતા ધર્મનિષ્ઠોને બોલાવીશ; પછી, હે રાજા, તું સંતોષપૂર્વક યજ્ઞ કરી શકીશ." "તારા પર ગુરુના શાપથી જે રૂપ આવ્યું છે, એ જ રૂપમાં તું શરીર સાથે સ્વર્ગમાં જઈ શકીશ." "હું માનું છું, સ્વર્ગ તારા હાથમાં છે, કારણ કે તું કૌશિકપુત્ર પાસે આશ્રય માટે આવ્યો છે." એ રીતે, મહાન તેજસ્વી વીશ્વામિત્રે પોતાના ધર્મનિષ્ઠ પુત્રોને, જે સર્વજ્ઞાનમાં નિપુણ હતા, યજ્ઞ સામગ્રી તૈયાર કરવા કહ્યું. તેણે પોતાના શિષ્યોને બોલાવી, એમ કહ્યું: "મારા આજ્ઞાથી, બધા ઋષિઓને, વશિષ્ઠ સાથે, અહીં લાવો." "તેમના શિષ્યો, મિત્રો, યજ્ઞકર્મમાં નિપુણ વેદજ્ઞ બ્રાહ્મણો, અને જે કોઈ મારા શબ્દથી બોલવા ઈચ્છે છે, તેમને પણ લાવો." "મારે જે કહ્યું હતું, એ બધું સ્પષ્ટ કર્યું હતું, છતાં મારા શબ્દોની અવગણના થઈ; આ આજ્ઞા સાંભળીને, બધા દિશાઓમાં ચાલ્યા." પછી, દરેક પ્રદેશમાંથી બ્રાહ્મણ ઋષિઓ અને તેમના શિષ્યો ભેગા થઈ, તેજસ્વી વીશ્વામિત્ર પાસે આવ્યા. તેમણે સર્વ બ્રાહ્મણ ઋષિઓના શબ્દો કહ્યા; એ સાંભળીને, બધા દ્વિજ—બ્રાહ્મણો—આવા લાગ્યા. દરેક પ્રદેશમાંથી આવ્યા, પણ મહોદયમાંથી કોઈ આવ્યો નહીં; બધા વશિષ્ઠ, રોષથી ભરેલા, ક્રોધથી કડક શબ્દો બોલ્યા: "હે શ્રેષ્ઠ ઋષિ, સાંભળો, મેં શું કહ્યું હતું: ચંડાલ માટે ક્ષત્રિય યજ્ઞકર્તા કેવી રીતે હોઈ શકે?" "દૈવી ઋષિઓ એના યજ્ઞના હવનમાં કેવી રીતે ભાગ લેશે, અથવા મહાન બ્રાહ્મણો ચંડાલના અન્ન પછી કેવી રીતે ખાશે?" "વીશ્વામિત્ર દ્વારા રક્ષિત લોકો કેવી રીતે સ્વર્ગ પામી શકશે?" એમ તેમણે રોષથી, આંખો લાલ કરીને, કડક શબ્દો બોલ્યા. બધા વશિષ્ઠો, મહોદયના લોકો સાથે, એમ બોલ્યા; એ સાંભળીને, શ્રેષ્ઠ ઋષિ વીશ્વામિત્રે, આંખો લાલ કરીને, રોષથી બોલ્યા: "હું નિર્દોષ છું, કઠોર તપમાં સ્થિર છું, છતાં તેઓ મને અપમાન કરે છે." "એ દુષ્ટો ચોક્કસ ભસ્મ થઈ જશે; આજે, સમયના ફાંસાથી, તેઓ યમલોકમાં જશે." "સાતસો જન્મ સુધી, તેઓ મૃતપા—કૂતરા માંસ ખાવા વાળા, ક્રૂર, મુષ્ટિકા તરીકે ઓળખાતા—જન્મ લેશે." "અશક્ત, વિકૃત, માન-સન્માન વગર દુનિયામાં ભટકતા રહેશે; અને મહોદય, વિક્રુતિભર્યા મનવાળા, મને નિર્દોષ હોવા છતાં અપમાન આપનાર—" "તે, બધા લોકોએ અપમાનિત, નિષાદ બની જશે—જીવહિંસા કરનાર, દયાશૂન્ય." "મારા રોષથી, લાંબા સમય સુધી, તે દુ:ખમાં રહેશે." એમ કહી, મહાન, તેજસ્વી વીશ્વામિત્ર મૌન થઈ ગયા. આવી રીતે, વાલ્મીકિ રામાયણના બાલકાંડના પચાસ-નવમા અને સાઠમા સર્ગની આ પવિત્ર કથા છે.