ઇક્ષ્વાકુ વંશમાં, કુટુંબના પુરોહિતને સર્વોચ્ચ માર્ગ માનવામાં આવે છે. સત્યવચન વાળા પુરુષના શબ્દો કદી અવગણવામાં આવતાં નથી. એ સમયે પૂજ્ય વશિષ્ઠ મુનિએ કહ્યું: “આ શક્ય નથી.” તેમ છતાં, તેઓ કંઈક રીતે યજ્ઞ માટે એકત્ર થવામાં સફળ થયા. પછી, રાજા પાસે આવેલા કેટલાક લોકોએ કહ્યું: “હે પુરુષશ્રેષ્ઠ, તમે હજુ બાળક સમાન છો. પાછા તમારા શહેરમાં જાવ. પૂજ્ય વશિષ્ઠ તો ત્રણેય લોકોએ પણ યજ્ઞ કરાવી શકે એવી શક્તિ ધરાવે છે, હે રાજન. આપણે તેમને કેમ અપમાનિત કરી શકીએ?” એમ કહીને તેઓ ક્રોધથી ભરાઈ ગયા. પછી રાજાએ ફરીથી તેમને કહ્યું: “મને પૂજ્ય વશિષ્ઠે તથા તેમના પુત્રોએ પણ અસ્વીકાર કર્યો છે. હવે હું બીજો માર્ગ શોધીશ. હે મુનિઓ, તમારો વિદાય.” રાજાના આ ભયાનક ઉદ્દેશ્ય વાળા શબ્દો સાંભળીને, વશિષ્ઠના પુત્રો અત્યંત ક્રોધિત થયા અને તેમણે રાજાને શાપ આપ્યો: “તુ ચંડાળ બનજે!” આવું કહીને, એ મહાન આત્માઓ પોતપોતાના આશ્રમમાં પાછા ગયા. પછી, રાત્રિ વીતી ગયા બાદ, રાજા ચંડાળ બની ગયો—કાળા કપડાં પહેરેલા, કાળી ત્વચા, વાળ વિખરાયેલા, ફાટેલા કપડાંની માળા પહેરેલી, શરીરે ભસ્મ લગાવેલું, લોખંડના આભૂષણ ધારણ કરેલા. રાજાને ચંડાળ રૂપે જોઈને તેના બધા મંત્રીઓ અને નગરવાસીઓ ડરીને ભાગી ગયા. કકુત્સ્થ વંશના એ રાજા, સર્વોત્તમ આત્મસંયમ ધરાવતા, એકલા જ આગળ વધ્યા. દિવસ-રાત દુ:ખે બળતા, રાજા વિશ્વામિત્ર મહર્ષિ પાસે પહોંચ્યા. વિશ્વામિત્રે રાજાને નિર્વ્યર્થ થયેલા અવસ્થામાં જોઈ, દયાથી ભરાયા. એ મહાન ઋષિ, ધર્મમાં અડગ, રાજા તરફ દયાભાવથી બોલ્યા: “હે ભયાનક રૂપ ધરાવનાર રાજા, તારા પર કલ્યાણ થાઓ. તું અહીં શા માટે આવ્યો છે, હે મહાબલી?” વિશ્વામિત્રે કહ્યું: “હે અયોધ્યાના અધિપતિ, ગુરુના શાપથી તું ચંડાળ બની ગયો છે.” રાજાએ હાથ જોડીને, વાણીમાં નિપુણતા સાથે ઉત્તર આપ્યો: “મને મારા ગુરુ અને તેમના પુત્રોએ અસ્વીકાર કર્યો છે. મારી ઇચ્છા પૂર્ણ થયા વિના, વિપરીત પરિણામ મળ્યું છે. હે દયાળુ, શું હું મારા શરીર સાથે સ્વર્ગમાં જઈ શકું?” “હું સો યજ્ઞો કર્યા છતાં પણ ફળ નથી મળતું. મેં ક્યારેય અસત્ય બોલ્યું નથી, અને ક્યારેય બોલીશ પણ નહીં. દુ:ખી હોવા છતાં, મેં ક્ષત્રિય ધર્મ પાળ્યો છે. અનેક પ્રકારના યજ્ઞો કરીને, પ્રજાનું રક્ષણ કર્યું છે. વડીલોએ મારા વર્તનથી આનંદ અનુભવ્યો છે. ધર્મમાં પ્રયત્ન કરીને, યજ્ઞ કરવા ઇચ્છતો હતો છતાં પણ, વડીલો સંતોષી શક્યા નથી. હું મનું છું કે ભાગ્ય સર્વોચ્ચ છે, માનવ પ્રયત્ન વ્યર્થ છે. બધું ભાગ્યના હાથમાં છે; ભાગ્ય સર્વોચ્ચ માર્ગ છે. હું અત્યંત પીડિત છું, અને તારી કૃપા માગું છું. જેનું કર્મ ભાગ્યથી અટકાય છે, તેના માટે તું કંઈક કર." "હું બીજે ક્યાંય શરણ નહિ જઉં, બીજું કોઈ આશ્રય નથી; તું તારા પ્રયત્નથી મારા ભાગ્યને બદલી દે." હવે, મહાન વાલ્મીકિ રામાયણના બાલકાંડનો ઉનપંચાસમો સર્ગ સાંભળો. વિશ્વામિત્ર, કુશિકપુત્ર, દયાથી પ્રેરાઈ, ચંડાળ રૂપે થયેલા રાજા સાથે મીઠા શબ્દોમાં બોલ્યા: “હે ઇક્ષ્વાકુ, આવો, મારું બાળક. હું જાણું છું કે તું સાચો ધર્મનિષ્ઠ છે. હું તને આશ્રય આપું છું; ડર ન રાખ, હે રાજાશ્રેષ્ઠ.” “હું બધા મહાન ઋષિઓને બોલાવીશ, જે યજ્ઞોમાં સહાય કરે છે. પછી, હે રાજા, તું તૃપ્તિથી યજ્ઞ કરી શકીશ. ગુરુના શાપથી તારા ઉપર જે રૂપ આવ્યું છે, એ જ રૂપે તું શરીર સાથે સ્વર્ગમાં જઈશ. તું મારા પાસે આશ્રય લેવા આવ્યો છે, એટલે સ્વર્ગ તારા હાથમાં જ છે.” એવું કહી, મહાન તેજસ્વી ઋષિએ પોતાના સર્વજ્ઞ પુત્રોને યજ્ઞ સામગ્રી તૈયાર કરવા કહ્યું. પોતાના શિષ્યોને બોલાવી, આદેશ આપ્યો: “મારા આદેશથી, બધા મહાન ઋષિઓને, વશિષ્ઠ સહિત, અહીં લાવો. તેમના શિષ્યો, મિત્રો અને યજ્ઞકર્મમાં નિપુણ બ્રાહ્મણોને પણ લાવો. જે કોઈ મારા શબ્દથી પ્રેરાઈને બોલવા માંગે, તે પણ આવવા દે.” “જે કંઈ મેં સ્પષ્ટ કહ્યું હતું, તેમ છતાં મારા શબ્દો અવગણાયા.” એ આદેશ સાંભળીને, બધા દિશાઓમાં ચાલ્યા ગયા. પછી, બધા પ્રદેશોમાંથી બ્રાહ્મણ ઋષિઓ ભેગા થયા; તેમના શિષ્યો પણ સાથે આવ્યા અને તેજસ્વી ઋષિ પાસે પહોંચ્યા. બધા બ્રાહ્મણ ઋષિઓએ પોતાના શબ્દો worlds ઉચ્ચાર્યા; તે સાંભળીને, બધા દ્વિજગણ આવવા લાગ્યા. દરેક પ્રદેશમાંથી આવ્યા, માત્ર મહોદયમાંથી સિવાય; બધા વશિષ્ઠો રોષથી ભરાઈ, કઠોર શબ્દો બોલ્યા: “હે મુનિશ્રેષ્ઠ, સાંભળો, મેં શું કહ્યું: એક ક્ષત્રિય ચંડાળ માટે યજ્ઞકર્તા કેવી રીતે બની શકે? દેવઋષિઓ સભામાં તેની હોમ અર્પણ કેવી રીતે સ્વીકારી શકે? મહાત્મા બ્રાહ્મણો ચંડાળના હાથનું અન્ન કેવી રીતે ગ્રહણ કરે? વિશ્વામિત્રના રક્ષણમાં રહેલા એ લોકો સ્વર્ગ કેવી રીતે પામશે?” એમ કહીને, તેઓના આંખોમાં રોષની લાલાશ છવાઈ ગઈ. બધા વશિષ્ઠો અને મહોદયના લોકો પણ આવું જ બોલ્યા. એમના શબ્દો સાંભળીને, મહાન ઋષિ વિશ્વામિત્ર પણ ક્રોધથી આંખે લાલ થઈ ગયા અને કહ્યું: “હું નિર્દોષ છું, તપમાં અડગ છું, છતાં એ લોકો મને નિંદિત કરે છે!” આ રીતે, રાજા, ગુરુના શાપથી ચંડાળ બન્યા, દુ:ખી અને આશ્રય શોધતા, વિશ્વામિત્રની કૃપાથી આશ્વાસન પામ્યા; અને મહાન ઋષિઓ વચ્ચે યજ્ઞની તૈયારીઓ શરૂ થઈ.