લંકાની યુદ્ધભૂમિ પર રામચંદ્રજી જોઈ રહ્યા હતા કે વાનર સૈન્ય વિખૂટું પડી ગયું છે અને રાક્ષસો વધુ શક્તિશાળી બની રહ્યાં છે. આ દૃશ્યે આશ્ચર્યચકિત થઈને રામે વિભીષણને પૂછ્યું: “લંકામાં આ પહાડ જેવો, મુગટધારી, સિંહ જેવી આંખો ધરાવતો, વીજળીયુક્ત મેઘ જેવો વીર કોણ છે, જે ધરતી પર ધ્વજ સમાન દેખાઈ રહ્યો છે? તેની વિશાળતા અને વિશિષ્ટતા જોઈને બધા વાનરો દિશા દિશામાં ભાગી રહ્યા છે. મને કહો, આ મહાન આત્મા કોણ છે—રાક્ષસ કે અસુર? આવો કોઈ પ્રાણી મેં ક્યારેય જોયો નથી.” રામના આવા પ્રશ્ન પર, વિભીષણ, જે બુદ્ધિશાળી અને નિર્દોષ કર્મોવાળા હતા, તેમણે કકુત્સ્થ રામને જવાબ આપ્યો: “જેણે વૈવસ્વત અને ઇન્દ્રને યુદ્ધમાં હરાવ્યા હતા, એ વિશ્રવા પુત્ર, મહાબલી કુંભકર્ણ છે; તેની સરખામણીમાં બીજો કોઈ રાક્ષસ નથી. હે રાઘવ, કુંભકર્ણે હજારો દેવતા, દાનવ, યક્ષ, નાગ, પિશાચ, ગંધર્વ, વિદ્યાાધર અને કિન્નરોને યુદ્ધમાં જીત્યા છે. દેવતાઓ પણ કુંભકર્ણને, જે ભયાનક ભાલા ધારણ કરે છે અને વિશાળ બળ ધરાવે છે, મારી શક્યા નહોતા અને મોહમાં આવી વિચાર્યું કે 'આ જ યોગ્ય સમય છે'. કુંભકર્ણ સ્વભાવથી જ શક્તિશાળી અને તેજસ્વી છે; જ્યારે બીજા રાક્ષસો તેમના વરદાનોથી શક્તિશાળી બનેલા છે. જ્યારે એ બાળપણમાં જન્મ્યો અને ભૂખ્યો હતો, ત્યારે એ મહાન આત્માએ હજારો જીવંત પ્રાણીઓનું ભક્ષણ કર્યું. લોકો ડરીને ઇન્દ્ર પાસે ગયા અને તેમની ફરિયાદ કરી. ત્યારે ક્રોધિત ઇન્દ્રે પોતાના વજ્રથી કુંભકર્ણને ઘા માર્યો. આ ઘા ખાઈને કુંભકર્ણ ધ્રૂજી ઉઠ્યો અને ભયાનક ગર્જના કરી. કુંભકર્ણની ગર્જના સાંભળી લોકોમાં વધુ ભય વ્યાપી ગયો. પછી ક્રોધિત કુંભકર્ણે એરાવતનું દાંત તોડી કાઢ્યું અને વાસવ એટલે ઇન્દ્રના વક્ષસ્થળ પર ઘા કર્યો. કુંભકર્ણના આ ઘાથી ઇન્દ્ર દુખથી જ્વલિત થઈ ઉઠ્યા. આ દૃશ્ય જોઈ દેવતા, બ્રાહ્મણ ઋષિ અને દાનવો નિરાશ થઈ ગયા. ત્યારબાદ ઇન્દ્ર લોકોએ સાથે લઈને સ્વયંભૂ બ્રહ્માના ધામે ગયા અને કુંભકર્ણના દુષ્કર્મોની ફરિયાદ કરી: 'એ લોકોનું ભક્ષણ કરે છે, દેવતાઓ પર હુમલો કરે છે, આશ્રમોનો વિનાશ કરે છે અને વારંવાર બીજાની પત્નીઓને અપહરણ કરે છે. જો એ આવું જ કરતો રહેશે, તો ટૂંક સમયમાં દુનિયા ખાલી થઈ જશે.' વાસવના આ શબ્દો સાંભળી, સર્વજગતના પિતામહ બ્રહ્માએ રાક્ષસોને બોલાવ્યા અને કુંભકર્ણને જોયો. કુંભકર્ણને જોઈને તેઓ પણ ઘબળી ગયા, પણ પછી સંયમ પામીને બોલ્યા: 'નિશ્ચિતપણે, તને પુલસ્ત્યપુત્ર દ્વારા લોકવિનાશ માટે ઉત્પન્ન કરવામાં આવ્યો છે; તેથી, આજે પછી તું મૃતક સમાન ઊંઘીશ.' બ્રહ્માના શ્રાપથી કુંભકર્ણ જમીન પર પડી ગયો. એ સમયે રાવણ ખૂબ વ્યાકુળ થઈ બોલ્યો: 'જેવી રીતે ફળ આપતું સુવર્ણ વૃક્ષ કાપી નાખાય, તેવી રીતે પોતાના પૌત્રને શ્રાપ આપવો યોગ્ય નથી. પણ તમે અસત્ય નથી બોલતા; એ જરૂર ઊંઘી રહેશે, પણ એની ઊંઘ અને જાગવાની અવધિ નિર્ધારિત કરો.' રાવણના આ શબ્દો સાંભળી, બ્રહ્માએ કહ્યું: 'એ છ મહિના ઊંઘી રહેશે અને એક દિવસ જાગશે.' પણ એ એક દિવસે, ભૂખ્યો અને મોં ખુલ્લું રાખીને, એ પૃથ્વી પર ફરશે અને અગ્નિ સમાન લોકોએ ભક્ષણ કરશે. આમ, કુંભકર્ણ દુર્ભાગ્યમાં ફસાઈ ગયો છે અને હવે રાવણ તારી શક્તિથી ભયભીત છે. આ મહાન વીર, ભયાનક પરાક્રમી, શિબિરમાંથી બહાર આવ્યો છે અને અત્યંત ક્રોધિત થઈ વાનરોને ભક્ષણ કરી રહ્યો છે. આજે કુંભકર્ણને જોઈને વાનરો ભાગી ગયા; યુદ્ધમાં એના ક્રોધને વાનરો કેવી રીતે સહન કરશે? વાંદરોને કહી દો કે આ એક મહાન યંત્ર છે; એ જાણીને વાનરો નિર્ભય થઈ જશે. વિભીષણના યોગ્ય અને યુક્તિવાદી શબ્દો સાંભળી, રાઘવએ નીલને કહ્યું: 'જાઓ, આખું સૈન્ય ગોઠવો અને તૈયાર રહો; લંકાના દરવાજા અને દરેક માર્ગો સંભાળી લો. પર્વતો, વૃક્ષો અને પથ્થરો એકત્ર કરો; બધા વાનરોને પર્વતો હાથમાં લઈ સજ્જ રહો.' રાઘવના આદેશથી, વાનર સેનાપતિ નીલે વાનર સૈન્યને યોગ્ય રીતે ગોઠવી દીધું. પછી ગવાક્ષ, શરભ, હનુમાન અને અંગદ—પર્વત સમાન વીરોએ પર્વતો ઉઠાવ્યા અને દરવાજા તરફ આગળ વધ્યા. રામના આદેશથી વિજયી વાનરોએ વૃક્ષોથી દુશ્મન સેનાને પરાસ્ત કરી. એ વાનર સેનાની ભયાનક ટોળકી, વૃક્ષો અને પર્વતો લઈને, પર્વત પાસે વીજળીયુક્ત મેઘ સમાન તેજથી ઝળહળી ઉઠી. હવે, મહાન વાલ્મીકિ રામાયણના યુદ્ધકાંડના બાવનમા સર્ગને સાંભળો. કુંભકર્ણ, રાક્ષસોમાં વાઘ સમાન, ઊંઘ અને મદમાં ચૂર, મહાન શક્તિ ધરાવતો, રાજમાર્ગે પોતાની ભવ્યતા સાથે આગળ વધ્યો. હજારોથી ઘેરાયેલો, જેને જીતવું અત્યંત મુશ્કેલ હતું, એ રસ્તામાં ઘરોમાંથી ફૂલવર્ષા થતી, આગળ વધતો રહ્યો.