યુદ્ધના મેદાનમાં એક અદભુત અને ભયંકર દૃશ્ય સર્જાયું હતું. આકાશમાં માંસ અને લોહી પર જીવતા પક્ષીઓ, વાદળ રહિત આકાશમાં પ્રવેશી, રથની આજુબાજુ ઉલ્ટા દિશામાં ફરે છે—આ બધું અશુભ સંકેતો જણાવી રહ્યું હતું. ભયાનક શિયાળાઓ ભુંકી ઉઠ્યાં, એમના મોઢામાંથી અગ્નિ નીકળી રહી હતી; આકાશમાંથી એક ઉલ્કા પડી અને પવન પણ અતિ કઠોરતાથી ફૂંકાઈ રહ્યો હતો. ગ્રહો પરસ્પર અસ્વસ્થ જણાતા હતા, તેમનું તેજ ઓલસું થઈ ગયું હતું; અને વાદળો, જોરદાર ગર્જન સાથે, રાક્ષસના રથની ઉપર એકઠાં થયા. એ વાદળોએ રાક્ષસના રથ પર લોહી વરસાવ્યું અને તેના મુખ્ય યોદ્ધાઓને ભીંજવી દીધા. એક દક્ષિણમુખી ગિધ એના રથની ધ્વજાએ આવીને અદૃશ્ય થઈ ગયો. એ ગિધ બંને બાજુએ જોરથી બોલી, તેની સાથે એના સૌંદર્ય અને તેજને પણ લઈ ગયો; અને રથચાલક, વારંવાર યુદ્ધમાં પ્રવેશતા છતાં, ભયથી હચમચી ગયો. રથચાલકના હાથમાંથી ચાબુક પડી ગઈ, ઘોડા ચલાવનારો પણ ગભરાઈ ગયો; અને જે તેજસ્વી, દુર્લભ વિજયનું તેજ હતું, તે પણ ક્ષણમાં અદૃશ્ય થઈ ગયું. ઘોડાઓ પણ સમતલ જમીન પર લથડવા લાગ્યા. ત્યારે પ્રહસ્ત, જે પોતાની પ્રતિષ્ઠા અને પરાક્રમ માટે પ્રસિદ્ધ હતો, યુદ્ધ માટે નીકળી પડ્યો; વાનર સેના પણ અનેક શસ્ત્રોથી સજ્જ થઈ, તેનો સામનો કરવા આગળ વધતી હતી. ત્યાં વાનરોમાં જોરદાર ગુંજાટ ઊભો થયો; તેઓ ઝાડ ઉખેડી અને વિશાળ પથ્થરો ઉઠાવી રહ્યા હતા. રાક્ષસો બૂમો પાડતા, વાનરો પણ ગર્જના કરતા; બંને સેના, રાક્ષસો અને વનવાસી વાનરો, યુદ્ધ માટે ઉત્સાહિત હતા. બંને તરફના વીરોએ એકબીજાને પડકાર આપતા, વિનાશ માટે આતુર થઈ, અદ્ભુત ગર્જના કરી. પછી દુષ્ટ મનવાળો પ્રહસ્ત વાનરરાજના સૈન્ય સામે વિજયની આશાએ આગળ વધ્યો; તે પોતાની સેના સાથે, જેમ કે જ્યોતિષ્માન અગ્નિમાં પતંગિયું ઝંપલાવે છે તેમ, પોતાના વિનાશ તરફ દોડી ગયો. હવે, વાલ્મીકિ રામાયણના યુદ્ધકાંડના અઠાવનમા સર્ગને સાંભળો. પ્રહસ્ત યુદ્ધ માટે ઉત્સુક થઈને આગળ વધતો જોઈ, રામ—શત્રુઓના વિનાશકarta—મુસ્કુરાવીને વિભીષણને પૂછે છે: "આ વિશાળ દેહવાળો, વિશાળ સેના સાથે ઝડપથી આગળ વધતો કોણ છે? તેની દેખાવ, શક્તિ અને પરાક્રમ વિશે મને કહો. મહાબાહુ, આ શક્તિશાળી રાત્રિચર કોણ છે?" રાઘવના પ્રશ્ન પર વિભીષણે ઉત્તર આપ્યો: "આ લંકાનો મુખ્યસેનાપતિ રાક્ષસ પ્રહસ્ત છે. રાજાના ત્રીજાં ભાગ જેટલી શક્તિ ધરાવે છે; એ અત્યંત શક્તિશાળી, શસ્ત્રવિદ્યા જાણનારો અને પરાક્રમમાં પ્રસિદ્ધ છે." પછી પ્રહસ્ત, ભયાનક અને અસાધારણ શક્તિવાળો, રાક્ષસોની ભીડ સાથે ગર્જના કરતો યુદ્ધ માટે નીકળી પડ્યો. વાનરોની મહાસેના, જેમના યુદ્ધના બૂમો ઊઠી ગયા હતા, એ પ્રહસ્તને ગર્જના સાથે આવતાં જોઈ રહી હતી. રાક્ષસોએ વિજયની આશાએ તલવાર, ભાલા, શૂળ, બાણ, ગદા, મુંગડા, લોખંડના દંડ, ભયાનક ભાલા અને વિવિધ કુહાડી જેવા શસ્ત્રો ઉઠાવી લીધા. વિવિધ ધનુષ પણ તેઓએ ઝડપી લીધા અને વાનરો સામે દોડી આવ્યા. વાનરો પણ યુદ્ધ માટે ઉત્સુક થઈ, ફૂલેલા વૃક્ષો, પર્વતો અને વિશાળ, લાંબા પથ્થરો ઉઠાવી તૈયાર થયા. બંને પક્ષો ભેગા થયા ત્યારે ભયાનક યુદ્ધ શરૂ થયું, જેમાં પથ્થરો અને બાણોની ઝડી વરસી. યુદ્ધમાં ઘણા રાક્ષસોએ અનેક વાનર યોદ્ધાઓને માર્યા, અને અનેક વાનરો પણ અનેક રાક્ષસોને સંહાર્યા. કેટલાક ભાલાથી, કેટલાક ભયાનક શસ્ત્રોથી ચૂર-ચૂર થઈ ગયા; કેટલાક લોખંડના દંડથી ઘવાયા, તો કેટલાક કુહાડીથી કપાઈ ગયા. કેટલાક શ્વાસ વિહીન થઈ જમીન પર પડી ગયા; કેટલાકના હૃદય બાણથી ભેદાઈ, બે ભાગ થઈ જમીન પર પડ્યા. કેટલાક તલવારથી બે ટુકડા થઈ તડપીને ધરતી પર પડી ગયા; પરાક્રમી રાક્ષસોએ વાનરોને બાજુથી ફાડી નાખ્યા. પણ ક્રોધિત વાનરો પણ વૃક્ષો અને પર્વતોના ટુકડા લઈને, ચારે બાજુ રાક્ષસોની સેના પર તૂટી પડ્યા. વીજળી જેવી ઘૂંસાથી ઘવાયેલા કેટલાક રાક્ષસો મોંમાંથી લોહી ઉગળી રહ્યા હતા, એમની દસ આંખો પણ ફૂટીને ભયાનક દૃશ્ય સર્જાયું. વેદનાના રડકા અને વાનરો-રાક્ષસોની ગર્જના સાથે અદ્ભુત અવાજ ઊઠ્યો. બંને પક્ષના ક્રોધિત વીરોએ, મુખ પર ભયાનક ભાવ સાથે, નિર્ભયતાથી પરાક્રમ દર્શાવ્યો. નરાંતક, કુંભહન, મહાનાદ અને અન્ય મહાન પંડિત—આ બધા પ્રહસ્તના મંત્રીોએ વનવાસી વાનરોને ઘાયલ કર્યા. તેઓ ઝડપથી વાનરોને મારતા હતા ત્યારે દ્વિવિદાએ પર્વતના ટુકડા વડે નરાંતકને સંહાર્યો. પછી દુર્મુખ વાનરે, ફરી એક મહાન વૃક્ષ લઈને, તેજસ્વી રાક્ષસ પર પ્રહાર કરી તેને ધરાશાયી કર્યો. જાંબવાને પણ ભારે ક્રોધે પથ્થર ઉઠાવી મહાનાદના છાતી પર ફેંકી મરી નાખ્યો. પછી કુંભહન, મહાન પરાક્રમવાળો, તારા પાસે ગયો અને એક મોટાં વૃક્ષથી તરત જ તેનું જીવન હરી લીધું. આ દૃશ્ય સહન ન કરી શકી, પ્રહસ્તે પોતાના રથ પર ચડી, ધનુષ હાથમાં લઈ, વનવાસી વાનરોમાં ભયાનક સંહાર શરૂ કર્યો. બંને સેનાઓ વચ્ચે જેમ વાવાઝોડું ઊભું થાય, તેમ ગર્જના અને ધમાલ મચી ગઈ, જાણે અગાધ અને ઉગ્ર સમુદ્ર ગર્જે છે. રાક્ષસ, યુદ્ધમાં પાગલ થઈ, તીવ્ર બાણવર્ષા કરીને વાનરોને ત્રાસ આપતો હતો. પૃથ્વી પર વાનરો અને રાક્ષસોના મૃતદેહોના ઢગલા પહાડ જેવા દેખાય એમ ભરાઈ ગયા. એ જમીન લોહીની નદીઓથી ઢંકાઈ ગઈ, જાણે વસંત ઋતુમાં ફૂલેલા પલાશના ફૂલો છવાઈ ગયા હોય, તેમ લોહીથી રંગાઈ ગઈ. આ રીતે યુદ્ધ મેદાનમાં અશુભ સંકેતો, ભયાનક યુદ્ધ, વીરતા અને સંહારનું દૃશ્ય સર્જાયું—રાક્ષસો અને વાનરો વચ્ચે જીવનમરણનો સંઘર્ષ ચાલતો રહ્યો.