વિશ્વામિત્રે પોતાના શસ્ત્રબળથી પહ્લવોનો વિનાશ કર્યો—મોટાં અને નાનાં શસ્ત્રો વડે. વિશ્વામિત્રના આ પ્રહારથી પહ્લવો દુઃખી થવા લાગ્યા. ત્યારે પૃથ્વીએ ફરી એકવાર ભયાનક શક અને યવન જાતિઓ ઉત્પન્ન કરી, અને એ શક-યવનોએ આખી પૃથ્વીને ઢાંકી લીધી. એ લોકો તેજસ્વી, મહાશક્તિશાળી, સોનાની તાંતો જેવી કાંતિવાળા, તીક્ષ્ણ તલવાર અને ભાલાંથી સજ્જ, અને સુવર્ણવસ્ત્રો પહેરેલા હતા. આવી આખી સેના જાણે જ્વલંત અગ્નિથી દહાઈ ગઈ હોય એમ નાશ પામી. પછી મહાબલી વિશ્વામિત્રે પોતાના શસ્ત્રોનું પ્રયોગ કર્યો. એ શસ્ત્રોથી યવન, કમ્બોજ અને બારબર જાતિઓમાં ભયંકર અફડાતફડી મચી ગઈ. રઘુકુળના આનંદ, હવે વાલ્મીકી રામાયણના પચપનમા સર્ગનું વર્ણન સાંભળો. વિશ્વામિત્રની સેના અફડાતફડીમાં પડી ગઈ હતી, ત્યારે મહર્ષિ વસિષ્ઠે કામધેનુ ગાયને યોગબળથી સર્જન માટે પ્રેરણા આપી. કામધેનુના ગર્જનથી કમ્બોજો જન્મ્યા, જે સૂર્ય જેવાં તેજસ્વી હતા; અને ગાયના થણમાંથી બારબર જાતિઓ ઉત્પન્ન થઈ, અને એ પણ શસ્ત્રોથી સજ્જ હતા. ગર્ભસ્થાનમાંથી યવનોએ જન્મ લીધો, અને વિસર્જનસ્થાનમાંથી શકો ઉત્પન્ન થયા. વાળની રંધ્રોમાં મ્લેચ્છ, હારિત અને કિરાત જાતિઓ વસે છે. આ બધા જ અચાનક વિશ્વામિત્રની સમગ્ર સેના પર તૂટી પડ્યા અને એક ક્ષણમાં જ હાથી, ઘોડા અને રથ સહિત બધું નાશ કરી નાખ્યું. પોતાની આખી સેના મહાત્મા વસિષ્ઠના પ્રહારથી ધ્વંસ થયેલી જોઈ, વિશ્વામિત્રના સો પુત્રો વિવિધ શસ્ત્રો લઈને આગળ વધ્યા. ત્યારે મહાક્રોધિત, મહામંત્રદ્રષ્ટા મહર્ષિ વસિષ્ઠે માત્ર એક ગર્જનાથી જ વિશ્વામિત્રના તમામ પુત્રોને ભસ્મ કરી દીધા. એ પુત્રો, તેમના ઘોડા, રથ અને પગદળ—all એક ક્ષણે રાખ થઈ ગયા. આવી રીતે પોતાની સમગ્ર સેના વિનાશ પામેલી જોઈ, વિખ્યાત વિશ્વામિત્ર લજ્જા અને ચિંતામાં ગરકાવ થઈ ગયા. એ જાણે તરંગહીન સમુદ્ર, દાંત તૂટી ગયેલો સાપ કે ગ્રસ્ત થયેલો સૂર્ય જેવા નિર્વીણ થઈ ગયા. પુત્રો અને શક્તિથી વંચિત, પાંખ કપાયેલા પક્ષી જેવો, એમની બધી શક્તિ અને ઉત્સાહ છીનવાઈ ગયો અને તેઓ નિરાશ થઈ ગયા. પછી, તેમણે પોતાના એક પુત્રને રાજ્યનું કાર્ય સોંપ્યું અને તેને ક્ષત્રિયધર્મથી પૃથ્વીનું પાલન કરવા કહ્યું. પોતે જંગલ તરફ પ્રયાણ કર્યું. તેઓ હિમાલય પર્વતોના પર્વતો પર ગયા, જ્યાં કિન્નર અને સાપો વસે છે, અને ત્યાં મહાદેવને પ્રસન્ન કરવા ઉગ્ર તપસ્યા આરંભી. સમય પસાર થયા પછી, દેવાધિદેવ, વૃષધ્વજ મહાદેવ, મહર્ષિ વિશ્વામિત્ર સમક્ષ પ્રગટ થયા અને પ્રસન્ન થઈ પુછ્યું: “હે રાજન, તું કયા હેતુથી તપ કરે છે? જે ઈચ્છો તે કહો. હું વરદાતા છું—તારી ઈચ્છેલો વરદાન માગ.” દેવના આવા વચન સાંભળીને, મહાતપસ્વી વિશ્વામિત્રે મહાદેવને વંદન કરી કહ્યું: “હે પાપરહિત મહાદેવ, જો તમે પ્રસન્ન હોવ તો મને ધનુર્વેદનું સમગ્ર જ્ઞાન—એના તમામ ઉપવેદ, ઉપનિષદ અને ગુહ્ય તત્ત્વો સહિત—આપો. દેવ, દાનવ, મહર્ષિ, ગંધર્વ, યક્ષ અને રાક્ષસો પાસે જે-જે શસ્ત્રો છે, તે બધા મને પ્રાપ્ત થાય એવી કૃપા કરો.” “હે દેવાધિદેવ, તમારી કૃપાથી મારી આ ઈચ્છા પૂર્ણ થાઓ.” ભગવાન મહાદેવે “તથાસ્તુ” કહી, પછી ત્યાંથી વિદાય લીધી. આ રીતે દેવાધિદેવ પાસેથી સર્વશસ્ત્રજ્ઞાન પ્રાપ્ત કરીને, મહાબલી વિશ્વામિત્રમાં મહાન ગૌરવ અને શક્તિનો ભાવ ઉદ્ભવ્યો. તેઓ પૂર્ણિમાના ચંદ્ર જેવા વધતા-વધતા શક્તિશાળી થયા અને એ સમયે, હે રામ, એમણે મનમાં મહર્ષિ વસિષ્ઠને પહેલેથી જ મરણ પામેલા સમજી લીધા. પછી, તેઓ આશ્રમમાં આવ્યા અને પોતાના શક્તિશાળી શસ્ત્રોનો પ્રયોગ કર્યો, જેના પરિણામે તપસ્વીઓથી ભરેલું તપોવન જ્વાળાઓથી દહાઈ ગયું. વિદ્વાન વિશ્વામિત્ર દ્વારા છોડાયેલા એ શસ્ત્રને આકાશમાં ઉઠતું જોઈ, હજારો ભયભીત ઋષિઓ ચારે તરફ દોડી ગયા. વસિષ્ઠના શિષ્યો, હરણ અને પક્ષીઓ પણ ભયથી દોડીને ચારે બાજુ વિખેરાઈ ગયા. એક ક્ષણ માટે મહર્ષિ વસિષ્ઠનું આશ્રમ સુનસાન અને નિઃશબ્દ બની ગયું—જાણે કાંસના જંગલ જેવું. એ સમયે મહર્ષિ વસિષ્ઠ સતત ‘ડરો નહીં’ એમ કહી રહ્યા હતા. પછી તેમણે ઘોષણા કરી: “આજે હું ગાધિના પુત્રનો નાશ કરીશ, જેમ સૂર્ય કુંધળને તોડી નાંખે છે.” આવી રીતે બોલીને, મહાન વસિષ્ઠ, મંત્રજાપમાં શ્રેષ્ઠ, વિશ્વામિત્રને ક્રોધભર્યા વચન કહ્યા: “તુ આ આશ્રમનો વિનાશ કર્યો છે, જે લાંબા સમયથી પોષાયેલો હતો, હે મૂઢ, દુશ્ચરીત! તેથી તું હવે ટકી શકીશ નહીં.” આવી રીતે કહી, અત્યંત ક્રોધિત વસિષ્ઠે યમદંડ જેવો, ધૂમરહિત પ્રલયાગ્નિ સમાન પોતાનો દંડ ઝડપથી ઊંચો કર્યો. હવે, છપ્પનમો સર્ગ સાંભળો. વસિષ્ઠના આ વચનો સાંભળીને, મહાબલી વિશ્વામિત્રે અગ્નિઅસ્ત્રનો પ્રયોગ કર્યો અને ‘ઊભો રહો, ઊભો રહો!’ એમ કહ્યું. વસિષ્ઠે બ્રહ્મદંડ ઊંચો કર્યો, જાણે કાળદંડ જેવો, અને ક્રોધભર્યા વચન કહ્યા: “હે ક્ષત્રિયવંશના વિનાશક, હું અહીં ઊભો છું—મારી શક્તિ જોઈ લે! આજે હું તારા શસ્ત્રગૌરવનો નાશ કરીશ, હે ગાધિના પુત્ર.” “તારી ક્ષત્રિય શક્તિ ક્યાં અને બ્રાહ્મણ શક્તિનું મહાત્મ્ય ક્યાં? હવે મારા દિવ્ય બ્રાહ્મણ બળને જોઈ લે, હે ક્ષત્રિય ધૂળી!” વિશ્વામિત્રે છોડેલું ભયાનક અગ્નિઅસ્ત્ર, બ્રહ્મદંડ દ્વારા દમન પામ્યું—જેમ અગ્નિના પ્રભાવને પાણી દમન કરે છે. પછી ગાધિના પુત્રે, વધુ ક્રોધિત થઈ, વરુણ, રુદ્ર, ઇન્દ્ર, પાશુપત અને ઐશીક—આ બધા શસ્ત્રોનો પણ પ્રયોગ કર્યો.