હે રામ, આ પ્રસંગે વશિષ્ઠજી વિશ્વામિત્રના સામર્થ્ય વિષે વાત કરે છે. તેઓ કહે છે કે, “ક્ષત્રિયની તાકાતથી બ્રાહ્મણની દિવ્ય શક્તિ વધારે છે. બ્રાહ્મણની શક્તિનું કોઈ પાર નથી, વિશ્વામિત્ર મહાબલવાન હોવા છતાં પણ તે તમારી સમક્ષ શક્તિશાળી નથી. તમારી ઊર્જા અપરાજેય છે.” પછી વશિષ્ઠજીની આજ્ઞાથી કામધેનુ ગાયે, જે બ્રાહ્મણ શક્તિથી યુક્ત છે, વચન આપે છે: “મને આજ્ઞા આપો, હે તેજસ્વી, હું એ દુષ્ટના અભિમાન, બળ અને પ્રયત્નને નાશ કરી દઈશ.” વશિષ્ઠજીના આ શબ્દો સાંભળીને, કામધેનુ ગાયે પોતાના બળથી ઉગ્ર બળાટ કરતાં સैकડો પલ્લવ જાતિઓ ઉત્પન્ન કરી. તેમણે વિશ્વામિત્રની આખી સેના સામે જ નાશ કરી નાખી. રાજા વિશ્વામિત્ર ખૂબ જ ક્રોધિત થયા, તેમની આંખોમાં અગ્નિ ઝળહળી ઉઠી. તેમણે નાના-મોટા હથિયારો વડે પલ્લવોને નષ્ટ કરી નાખ્યા. જ્યારે કામધેનુએ જોયું કે પલ્લવો દુઃખી થયા છે, ત્યારે તેણે ફરીથી ભયંકર શક અને યવન જાતિઓ ઉત્પન્ન કરી, અને ધરણીને એ શક-યવનોથી ઘેરી દીધી. આ શક-યવન સોનાની જેમ તેજસ્વી, તીખા તલવાર-ભાલા ધારણ કરતા અને સોનાના વસ્ત્રોમાં સજ્જ હતા. તેમનું સઘન દળ જાણે અગ્નિથી ભસ્મ થઈ ગયું. ત્યારે વિશ્વામિત્રે પોતાના બળવાન શસ્ત્રો છોડ્યા, જેના કારણે યવન, કમ્બોજ અને બર્બર જાતિઓમાં ભય અને ઉથલપાથલ મચી ગઈ. હવે, રામાયણના પચપનમા સર્ગનું વર્ણન આવેછે. જ્યારે વિશ્વામિત્રના શસ્ત્રોથી એ જાતિઓમાં ભય અને અવ્યવસ્થા ફેલાઈ, ત્યારે વશિષ્ઠજીએ કામધેનુને યોગબળથી વધુ પ્રજાઓ ઉત્પન્ન કરવા કહ્યું. કામધેનુના બળાટથી કમ્બોજો જન્મ્યા, જે સૂર્યસમાન તેજસ્વી હતા; અને તેના સ્તનથી બર્બરો, હથિયારો સાથે, પ્રગટ થયા. ગર્ભસ્થાનમાંથી યવનોએ જન્મ લીધો, અને વિસર્જનસ્થાનમાંથી શક પ્રગટ થયા. વાળના રંધ્રોમાં મ્લેચ્છ, હારિત અને કિરાત વસે છે. આ તમામ જાતિઓએ એક ક્ષણમાં વિશ્વામિત્રની આખી સેના—હાથી, ઘોડા અને રથો સહિત—નાશ કરી નાખી. પોતાના દળનો નાશ જોઈને, વિશ્વામિત્રના સો પુત્રો વિવિધ શસ્ત્રો લઈને આગળ વધ્યા. ત્યારે મહાન ઋષિ વશિષ્ઠે, ક્રોધથી ભરેલા, માત્ર એક ગર્જના કરતાં જ તેમને ભસ્મ કરી દીધા. વિશ્વામિત્રના એ પુત્રો, તેમના ઘોડા, રથો અને પદાતિ સૈનિકો—all એક ક્ષણે ભૂસ્માસ થઈ ગયા. આ બધું જોઈને વિશ્વામિત્ર ખૂબ શરમાયાં અને ઊંડા વિચારમાં પડી ગયા. તેમનું તેજ જાણે સમુદ્રની લહેર વિનાનું, તુટેલા દાંતવાળું સાપ કે ગ્રસ્ત થયેલા સૂર્ય જેવું થઈ ગયું. પુત્ર અને બળથી વિહોણા, પાંખ કપાયેલા પક્ષી જેવાં, તેઓ નિરાશ અને હતાશ થઈ ગયા. પછી તેમણે પોતાના એક પુત્રને રાજ્યના સંચાલન માટે નિમણૂક કરી, અને ક્ષત્રિય ધર્મ અનુસાર પૃથ્વી શાસન કરવા કહ્યું. પછી તેઓ જંગલ તરફ ચાલ્યા ગયા. વિશ્વામિત્ર હિમાલયની ઢાળ પર ગયા, જ્યાં કિન્નર અને સાપો રહે છે, અને ત્યાં મહાદેવની કૃપા મેળવવા માટે ઘોર તપસ્યા કરી. સમય પછી દેવાધિદેવ મહાદેવ, વૃષભધ્વજ, તેમના સમક્ષ પ્રગટ થયા અને કહ્યું, “કયા હેતુથી તું તપસ્યા કરે છે, રાજન? જે ઈચ્છે છે તે કહો, હું વરદાતા છું.” વિશ્વામિત્રે મહાદેવને વંદન કરી કહ્યું, “જો તમે પ્રસન્ન હોવ, તો મને ધનુર્વેદનું સર્વજ્ઞા શાસ્ત્ર, તેની તમામ શાખાઓ, ઉપશાખાઓ, ઉપનિષદો અને ગુપ્તજ્ઞાન આપો. દેવ, દાનવ, મહર્ષિ, ગંધર્વ, યક્ષ અને રાક્ષસોમાં જે-જે શસ્ત્રો છે, તે બધું જ મને પ્રગટ કરો. આપની કૃપાથી મારું મનોયોગ પૂરું થાય.” મહાદેવે “તથાસ્તુ” કહીને તેમને આ શસ્ત્રજ્ઞાન આપી દીધું અને અંતર્ધાન થયા. આ રીતે, દેવાધિદેવ પાસેથી શસ્ત્રજ્ઞાન પ્રાપ્ત કરીને, વિશ્વામિત્ર મહાબલવાન અને અભિમાનથી ભરાઈ ગયા. તેમનું બળ જાણે પૂર્ણિમાના સમુદ્ર જેવું વધ્યું. તેમણે મનમાં વિચાર્યું કે હવે વશિષ્ઠ તો મારેલો જ છે. પછી વિશ્વામિત્ર આશ્રમમાં ગયા અને પોતાના શસ્ત્રો છોડ્યા, જેના કારણે તપોવન નામનું ઋષિ-આશ્રમ અગ્નિથી ભસ્મ થઈ ગયું. વિશ્વામિત્રના શસ્ત્રથી ઉઠેલી આગ જોઈને, સૈંકડો ઋષિઓ ભયથી અલગ-અલગ દિશામાં ભાગી ગયા. વશિષ્ઠના શિષ્યો, હરણો અને પક્ષીઓ પણ ડરીને હજારોની સંખ્યામાં છુટાછવાયા. એક ક્ષણ માટે મહાત્મા વશિષ્ઠનું આશ્રમ જાણે નાળિયેરીના રણ જેવું સુનસાન થઈ ગયું. વશિષ્ઠજી વારંવાર કહેતા, “ભય ન રાખો.” પછી તેમણે ઘોષણા કરી: “આજે હું ગાધિના પુત્રનો નાશ કરીશ, જેમ સૂર્ય ધુમ્મસને દૂર કરે છે.” આ રીતે કહ્યા પછી, વશિષ્ઠ—મંત્રોચ્ચારણમાં શ્રેષ્ઠ, મહાબલવાન—ક્રોધથી ભરાઈ, વિશ્વામિત્રને સંબોધીને કહ્યું: “તમે આ આશ્રમ, જે લાંબા સમયથી પોષાયું છે, નષ્ટ કરી નાખ્યું છે, હે મૂઢ અને દુષ્ટવૃત્તિ વાળા! તેથી, હવે તમે ટકી શકશો નહીં.” આ બોલીને, અત્યંત ક્રોધિત વશિષ્ઠે યમદંડ સમાન, ધૂમરહિત અગ્નિ જેવો પોતાનો દંડ ઊંચો કર્યો. હવે, રામાયણના છપ્પનમા સર્ગનું વર્ણન શરૂ થાય છે...