મહર્ષિ વશિષ્ઠ અને મહાન રાજા વિશ્વામિત્ર વચ્ચેની આ ઘટનાની વાર્તા અત્યંત અનોખી છે. વશિષ્ઠજી કહે છે: “મારી શક્તિ રાજાની બરાબર નથી, ખાસ કરીને આજના દિવસે; રાજા તો શક્તિશાળી છે, ક્ષત્રિય છે, અને પૃથ્વીના સ્વામી છે.” આગળ તેઓ જુએ છે કે રાજાની આખી સેના, જેમાં હાથી, ઘોડા અને રથોથી ભરપૂર છે, ધ્વજાવાળાં એ દળો સાથે રાજાની શક્તિ વધુ વધી ગઈ છે. વશિષ્ઠજીના આ વચનો પર, એક વાક્ચાતુર્યથી યુક્ત સ્ત્રીએ, અતિ નમ્રતાથી મહાન બ્રહ્મર્ષિ વશિષ્ઠને ઉત્તર આપ્યો: “ક્ષત્રિયની શક્તિ બ્રાહ્મણની શક્તિ કરતાં વધુ છે એમ કોઇ કહેતા નથી, હે બ્રાહ્મણ! બ્રાહ્મણની દિવ્ય શક્તિ ક્ષત્રિયોની તુલનામાં વધુ છે. તમારી શક્તિ તો અપરિમિત છે; વિશ્વામિત્ર મહાશક્તિશાળી હોવા છતાં પણ, તમારી શક્તિની સામે તે ટકી શકે તેમ નથી—તમારી તેજસ્વિતા અપરાજેય છે. હે મહાપ્રભા, બ્રાહ્મણ શક્તિથી પરિપૂર્ણ, તમે જે આજ્ઞા આપશો, હું એ દુષ્ટના અભિમાન, શક્તિ અને પ્રયાસને નષ્ટ કરી દઈશ.” એમ કહેતાં વશિષ્ઠજી એ સ્ત્રીને કહ્યું: “હે દુશ્મનસેનાનો વિનાશ કરનાર, હવે તું તારી શક્તિ પ્રગટ કર.” વશિષ્ઠજીના આ વચન સાંભળીને, સુરભિએ પોતાના ગર્જનાથી સેંકડો પલ્હવો ઉત્પન્ન કર્યા. એ પલ્હવોએ વિશ્વામિત્રની આખી સેના, તેમના નેત્ર સામે જ, વિનાશ કરી નાખી. રાજા વિશ્વામિત્ર અત્યંત ક્રોધિત થઈ ગયા, તેમની આંખોમાં અગ્નિ જલવાતો હતો. તેમણે મોટા અને નાના શસ્ત્રોથી પલ્હવોનો નાશ કરી નાખ્યો. પછી, સુરભિએ ફરી ભયાનક શક અને યવન ઉત્પન્ન કર્યા; એ શક અને યવનોથી પૃથ્વી ઢંકાઈ ગઈ. એ બધા તેજસ્વી, મહાશક્તિશાળી, સોનાની તાંતો જેવી કાંતિવાળા, તીક્ષ્ણ તલવાર અને ભાલા ધારણ કરનાર, અને સોનાના વસ્ત્રોમાં સજ્જ હતા. આખી વિશ્વામિત્રની સેના જાણે અગ્નિથી ભસ્મ થઈ ગઈ. ત્યારે વિશ્વામિત્રે પોતાના શસ્ત્રો છોડ્યા, અને એથી યવન, કંબોજ અને બર્બરોમાં ભય અને ગભરાટ ફેલાઈ ગયો. હવે, રામજી, તમે વાલ્મીકિ રામાયણના બાલકાંડના પંચપંચાસ (પચપનમા) સર્ગની વાર્તા સાંભળો. વિશ્વામિત્રના શસ્ત્રોથી બધાને ગભરાયેલાં અને વિક્ષુભ્ત થયેલા જોઈ, વશિષ્ઠજી એ કામધેનુ ગાયને કહ્યું કે તે પોતાની યોગશક્તિથી વધુ ઉત્પન્ન કરે. ત્યારબાદ, સુરભિના ગર્જનાથી કંબોજ ઉત્પન્ન થયા, જેઓ સૂર્ય સમાન તેજસ્વી હતા; અને તેના સ્તનપાનમાંથી બર્બર, શસ્ત્રોથી સજ્જ થઈ ઉત્પન્ન થયા. ગર્ભપ્રદેશમાંથી યવન, અને વિસર્જનસ્થાનમાંથી શક ઉત્પન્ન થયા; વાળની રંધ્રોમાં મ્લેચ્છ, હારિત અને કિરાત નિવાસ કરે છે. આ બધા દ્વારા, તરત જ, વિશ્વામિત્રની આખી સેના—હાથી, ઘોડા અને રથ સહીત—નાશ પામી. પોતાની સેના વિનાશ પામેલી જોઈ, વિશ્વામિત્રના સો પુત્રો, વિવિધ શસ્ત્રોથી સજ્જ થઈ, આગળ વધ્યા. ત્યારે મહાક્રોધિત વશિષ્ઠ, જેઓ મંત્રોચ્ચારણમાં શ્રેષ્ઠ છે, આગળ વધ્યા અને માત્ર એક ગર્જનાથી એ બધાને ભસ્મ કરી નાખ્યા. વિશ્વામિત્રના એ પુત્રો, તેમના ઘોડા, રથ અને પદાતિ સહીત, એક ક્ષણમાં જ ભસ્મ થઈ ગયા. આવી રીતે પોતાની આખી સેના વિનાશ પામેલી જોઈ, વિખ્યાત વિશ્વામિત્ર શરમ અને ઊંડા વિચારમાં પડી ગયા. તેઓ સમુદ્ર જેવો લાગ્યા જેમાં તરંગ નથી, સાપ જેવું જેના દાંત તૂટી ગયા છે, અથવા ગ્રહણગ્રસ્ત સૂર્ય જેવો—તેઓના તેજ અચાનક ઓગળી ગયા. પુત્ર અને શક્તિથી વિહિન, પાંખ કપાયેલા પક્ષી જેવો, તેઓ ઉદાસ થઈ ગયા, તેમની તમામ શક્તિ અને ઉત્સાહ ગુમાવી બેઠા. પછી, વિશ્વામિત્રે પોતાના એક પુત્રને રાજ્યના શાસન માટે નિમણૂક કરી, તેને ક્ષત્રિયધર્મ અનુસાર પૃથ્વીનું શાસન કરવા કહ્યું અને પોતે વનમાં ચાલ્યા ગયા. તેઓ હિમાલયની પર્વતશ્રેણીઓમાં ગયા, જ્યાં કિનર અને સાપો વસે છે, અને ત્યાં મહાદેવની પ્રસન્નતા માટે કઠિન તપસ્યા આરંભી. સમય પછી, દેવાધિદેવ, વૃષધ્વજધારી મહાદેવ, મહર્ષિ વિશ્વામિત્ર સમક્ષ પ્રગટ થયા અને પુછ્યું: “હે રાજન, તું કયા હેતુથી તપસ્યા કરે છે? જે તું ઇચ્છે છે તે કહો. હું વરદાતા છું—તારી ઇચ્છિત વરદાન માગ.” ત્યારે મહાન તપસ્વી વિશ્વામિત્ર, મહાદેવને વંદન કરીને, કહ્યું: “જો તમે પ્રસન્ન હોવ, હે નિર્દોષ મહાદેવ, તો મને ધનુર્વેદનું સર્વજ્ઞાન, તેની તમામ શાખાઓ, ઉપશાખાઓ, ઉપનિષદો અને રહસ્યો સાથે આપો. દેવ, દાનવ, મહર્ષિ, ગંધર્વ, યક્ષ અને રાક્ષસોમાં જે શસ્ત્રો જાણીતા છે, તે બધા મને પ્રાપ્ત થાય. હે દેવાધિદેવ, તમારી કૃપાથી મારી ઇચ્છા પૂર્ણ થાય.” મહાદેવએ કહ્યું: “તથાસ્તુ,” અને પછી તેઓ વિદાય થયા. મહાદેવ પાસેથી એ તમામ શસ્ત્રો પ્રાપ્ત કરીને, વિશ્વામિત્ર મહાશક્તિશાળી અને ગર્વિત બન્યા. તેમનું સામર્થ્ય પૂર્ણિમાના સમુદ્ર જેટલું વધ્યું. એ સમયે, હે રામ, તેમને લાગ્યું કે વશિષ્ઠ તો એમની દૃષ્ટિમાં પહેલેથી જ વિનાશ પામ્યા છે. પછી, તેઓ આશ્રમમાં ગયા અને પોતાના શસ્ત્રો છોડ્યા, જેના દ્વારા તે તપોવન, ઋષિ આશ્રમ, ભસ્મ થઈ ગયું. વિશ્વામિત્રના શસ્ત્ર છોડતાં જ, સેંકડો ડરાયેલા ઋષિઓ ચારે દિશા ભાગી ગયા. વશિષ્ઠના શિષ્યો તેમજ હરણ અને પક્ષીઓ પણ ભયથી વિખૂટા થઈ ગયા. એક ક્ષણ માટે, મહાન આત્મા વશિષ્ઠનું આશ્રમ જાણે ઇખળનું રણ બની ગયું—શૂન્ય અને નિર્વિકાર. ત્યારે વશિષ્ઠ ફરી ફરી કહેતા: “ભય ન રાખો.” અને ઘોષણા કરી: “આજે હું ગાધિના પુત્રને નષ્ટ કરીશ, જેમ સૂર્ય કુંદરને વિસરાવે છે.” આ રીતે બોલીને, તેજસ્વી વશિષ્ઠ, મંત્રોચ્ચારણમાં શ્રેષ્ઠ, ક્રોધભર્યા વચનો વિશ્વામિત્રને સંબોધી ઉચ્ચાર્યા.