વિશ્વામિત્રે વસિષ્ઠજી પાસે વિનંતી કરી: “મને એ ચિતરંગ ગાય આપો, તેના બદલે હું તમને કરોડ ગાયો આપું—વિવિધ રંગની અને વયની. પણ એ ચિતરંગ ગાય તો મને જ મળે.” પછી વિશ્વામિત્રે ફરી કહ્યું: “હે શ્રેષ્ઠ દ્વિજ, જેટલા રત્નો કે સોનું તમે ઇચ્છો તેટલું હું તમને આપી દઈશ, પણ એ ચિતરંગ ગાય મને આપો.” વિશ્વામિત્રના આ શબ્દો સાંભળીને પૂજ્ય વસિષ્ઠજીએ પ્રતિઉત્તર આપ્યો: “હે રાજા, હું કોઈ પણ પરિસ્થિતિમાં એ ચિતરંગ ગાય આપવાનો નથી. એ જ મારી સંપત્તિ છે, એ જ મારું ધન છે, એ જ મારું બધું છે, એ જ મારી પ્રાણ છે. અમાવાસ્યા અને પૂર્ણિમાના યજ્ઞો, તથા મારા તમામ વિધિવત્ કરેલા યજ્ઞો—એ જ મારી સાચી સંપત્તિ છે, હે રાજા. મારા બધા યજ્ઞો એ ગાય પર આધારિત છે. આમાં કોઈ સંશય નથી. વધુ શું કહું? હું એ ઈચ્છિત ફળ આપનારી ગાય આપવાનો નથી.” જ્યારે વસિષ્ઠજી એ કામધેનુ ગાય આપવાનો ઇનકાર કર્યો, ત્યારે વિશ્વામિત્રે એ ચિતરંગ ગાયને જોરથી ખેંચીને લઈ જવા માંડી. એ ગાય, દુઃખી અને રડતી, રાજાના માણસો દ્વારા ખેંચાતી હતી. દુઃખથી ભરેલી એ ગાય મનમાં વિચારવા લાગી: “મને એ મહાન આત્મા વસિષ્ઠજી કેમ છોડી રહ્યા છે? હું તો નિર્દોષ અને ભક્તિપૂર્વક રહી છું, છતાં તેઓ મને કેમ છોડી રહ્યા છે? મેં એવો શું દોષ કર્યો છે?” આવી રીતે વિચારીને અને વારંવાર ઉદાસ શ્વાસો છોડી, એ ગાય ઝડપથી મહાન શક્તિશાળી વસિષ્ઠજી પાસે પહોંચી. રાજાના સૈનિકોને એકાએક ઝાટકી નાખીને, પવન જેવું ઝડપથી એ ગાય વસિષ્ઠજીના ચરણોમાં આવી પહોંચી. રડતી અને દુઃખથી કંપતી એ ચિતરંગ ગાય વસિષ્ઠજી સામે ઊભી રહી અને વીજળી જેવી ગર્જનાવાળી અવાજે કહ્યું: “હે પૂજ્ય, બ્રહ્માના પુત્ર, તમે મને કેમ છોડી દીધી? રાજાના સૈનિકો મને તમારી નજર સામે જ લઈ જાય છે.” આ રીતે ગાયે કહ્યા પછી, બ્રહ્મર્ષિ વસિષ્ઠજી એ દુઃખી બહેન સમાન ગાયને શાંતિથી કહ્યું: “શબલા, હું તને છોડી રહ્યો નથી, ને તું મને કોઈ દોષ નથી કર્યો. પણ આ શક્તિશાળી રાજા તને જબરદસ્તી લઈ જાય છે. આજે મારી શક્તિ રાજાની બરાબરી કરતી નથી. રાજા ક્ષત્રિય છે, પૃથ્વીનો સ્વામી છે, અને એની પાસે વિશાળ સેના, હાથી, ઘોડા અને રથો છે. એના ધ્વજોથી સજ્જ એ સેના તેને વધુ શક્તિશાળી બનાવે છે.” વસિષ્ઠજીના આ શબ્દો સાંભળીને, એ શબલા ગાય, જે વાણીમાં પણ કુશળ હતી, વિનમ્રતાથી પ્રતિઉત્તર આપી: “ક્ષત્રિયની શક્તિ બ્રાહ્મણની શક્તિ કરતાં વધારે છે એવું કોઈ કહેતું નથી. બ્રાહ્મણત્વની દિવ્ય શક્તિ તો ક્ષત્રિયોથી પણ ઉપર છે. તમારી શક્તિ તો અનંત છે. વિશ્વામિત્રે ભલે મહાબલી છે, પણ તમારી શક્તિ અપરાજેય છે. હે મહાતેજસ્વી, તમે જે આદેશ આપો, હું એ દુષ્ટના અભિમાન, શક્તિ અને પ્રયાસને નષ્ટ કરી દઈશ.” ગાયના આ શબ્દો સાંભળીને, પ્રખ્યાત વસિષ્ઠજીએ કહ્યું: “હે દુશ્મનવિનાશિ, તું તારી શક્તિ પ્રગટ કર.” વસિષ્ઠજીના આ આજ્ઞા સાંભળીને, એ ગાયે ગર્જના કરી અને અઢળક પહ્લવો જનમાવ્યા. એ પહ્લવો વિશ્વામિત્રની આખી સેના સામે તૂટી પડ્યા અને તેમને વિનાશ કરી નાખ્યા. વિશ્વામિત્ર ગુસ્સાથી લાલ આંખે, પોતે શસ્ત્રો ઉપાડી પહ્લવોને મારી નાખ્યા. જ્યારે પહ્લવો દુઃખી થયા, ત્યારે ગાયે ફરી ભયાનક શક અને યવન જનમાવ્યા, અને પૃથ્વી એ શક અને યવનોથી ઢંકાઈ ગઈ. એ શક અને યવન તેજસ્વી, સુવર્ણ જેવી ઝગમગતી, ધારદાર તલવાર અને ભાલા ધરાવતી, અને સુવર્ણ વસ્ત્રોમાં સજ્જ હતી. એ આખી સેના જાણે અગ્નિથી ભસ્મ થઈ ગઈ. પછી મહાબલી વિશ્વામિત્રે પોતાના દિવ્ય શસ્ત્રો છોડ્યા, અને તેમના પ્રહારથી યવન, કંબોજ અને બરબર જનમાવેલા લોકો ગભરાઈ ગયા. વિશ્વામિત્રના શસ્ત્રોથી એ લોકો ગભરાઈ ગયા ત્યારે, વસિષ્ઠજીએ કામધેનુ ગાયને યોગબળથી વધુ સર્જન કરવા આદેશ આપ્યો. ગાયની ગર્જનાથી કંબોજો જન્મ્યા, જે સૂર્ય સમાન તેજસ્વી હતા, અને ગાયના દુધમાંથી બરબરો જન્મ્યા, જેઓ શસ્ત્રોથી સજ્જ હતા. તેના ગર્ભ પ્રદેશમાંથી યવનોએ જન્મ લીધો, અને વિસર્જિત અવયવોમાંથી શકોએ જન્મ લીધો. ગાયના વાળમાંથી મ્લેચ્છ, હારિત અને કિરાતો ઉત્પન્ન થયા. આ બધા લોકોએ એક ક્ષણમાં જ વિશ્વામિત્રની આખી સેના—હાથી, ઘોડા, અને રથ સહિત—વિનાશ કરી નાખી. પોતાનું સમગ્ર સૈન્ય નષ્ટ થયેલું જોઈને, વિશ્વામિત્રના સો પુત્રો વિવિધ શસ્ત્રો લઈને આગળ વધ્યા. ત્યારે મહાક્રોધિત અને મહામંત્રદ્રષ્ટા વસિષ્ઠજી આગળ વધ્યા અને માત્ર એક ગર્જનાથી જ વિશ્વામિત્રના સો પુત્રો, તેમનાં ઘોડા, રથો અને પદાતિ સહીત ક્ષણે ભસ્મ થઈ ગયા. આ રીતે પોતાનું બધું સૈન્ય અને પુત્રો નષ્ટ થયાં જોઈને, પ્રખ્યાત વિશ્વામિત્ર શરમ અને ઉંડી ચિંતામાં મુકાઈ ગયા. તેઓ જાણે તરંગવિહિન સમુદર, તૂટેલી ફાંગવાળો સાપ, કે ગ્રસ્ત થયેલો સૂર્ય—એવી રીતે એકાએક તેજહીન થઈ ગયા.