વિશ્વામિત્રે વશિષ્ઠજીને આત્મિય અને વિનયભાવે કહ્યું: “હે દ્વિજોત્તમ, નિયમ અનુસાર મને શબલા ગાય આપો.” આ રીતે સંબોધન મળતાં મહાન ઋષિ, વશિષ્ઠજી, જેઓ ઋષિમંડળમાં શ્રેષ્ઠ ગણાય છે, તેમણે ઉત્તર આપ્યો. વશિષ્ઠજી ધર્મનિષ્ઠાપૂર્વક વિશ્વામિત્ર રાજાને કહ્યું: “હું તને શબલા ગાય લાખો ગાયો માટે પણ નહિ આપું, અઢી કરોડ ગાયો માટે પણ નહિ. હે રાજન, હું તને શબલા રજતના ઢગલા માટે પણ નહિ આપું. હું તેને છોડવા યોગ્ય નથી. શબલા તો હંમેશાં મારી રહી છે, જેમ સદ્ગુણવંત પુરુષની યશકિર્તિ તેની હોય છે. એ ગાયથી હું દેવતાઓ અને પિતૃઓ માટે હોમ-હવન કરું છું, અને એ જ મારું જીવનનિર્વાહનું સાધન છે. એ જ ગાયથી મારા યજ્ઞ, હવન, સ્વાહા-વષટ ઉચ્ચાર, અને વિવિધ શાસ્ત્રવિદ્યાઓ ચાલે છે. હે રાજર્ષિ, મારું બધું જ એ ગાય પર આધાર રાખે છે—આમાં કોઈ શંકા નથી. એ મારી સર્વસ્વ છે, એ મારું સંતોષ અને સત્ય છે. અનેક કારણોસર, હે રાજન, હું તને શબલા આપી શકતો નથી.” વશિષ્ઠજીના આ નિશ્ચયભર્યા શબ્દો સાંભળીને, વિશ્વામિત્રે વધુ ઉત્સાહ અને લાલસાથી કહ્યું: “હે મહામુનિ, હું તને સોનાના શૃંગ અને સોનાની સાંકળોથી શોભિત એવા હાથી આપીશ, જેમના ગળામાં સોનાની મોજડીઓ હશે. હું તને ચૌદ હજાર એવા સોનાના હાથી આપીશ, અને ચાર સફેદ ઘોડાઓથી સંયુક્ત એવા સોનાના રથો આપીશ. હું તને આઠસો ઘોડા આપીશ—મોજડીઓથી શોભિત, ઉત્તમ વંશના, શક્તિશાળી—અને વધુ હજાર દસ ઘોડા પણ આપીશ. હું તને વિવિધ રંગ અને વયની કરોડ જેટલી ગાયો આપીશ; બસ મને એ ચિતરાંગ ગાય આપો. જેટલા રત્ન કે જેટલું સોનું તને ઇચ્છાય છે, એ બધું હું આપીશ; પણ મને એ ચિતરાંગ ગાય આપો.” વિશ્વામિત્રના આવા પ્રલોભનભર્યા વચનો સાંભળીને, વશિષ્ઠજીએ સ્પષ્ટપણે કહ્યું: “હે રાજન, કોઈ પણ પરિસ્થિતિમાં હું તને શબલા નહિ આપું. એ જ મારી ખજાના છે, એ જ મારું ધન છે, એ જ મારું સર્વસ્વ છે, એ જ મારું જીવન છે. અમાવાસ્યા અને પૂર્ણિમાના યજ્ઞો અને અન્ય તમામ વિધિવત્ કરેલા કર્મો—એ જ મારાં છે, અને વિવિધ અન્ય યજ્ઞો પણ. મારાં બધા કર્મો એ ગાય પર આધાર રાખે છે, હે રાજન, એમાં શંકા નથી. વધુ શું કહેવું? હું આ કામધેનુ ગાય નહિ છોડી શકું.” આ રીતે વશિષ્ઠજીએ શબલા ગાય આપવાનો સ્પષ્ટ ઇનકાર કર્યો. હવે, જ્યારે વશિષ્ઠજી શબલા ગાય આપતા ન હતા, ત્યારે વિશ્વામિત્રે જબરદસ્તી એ ચિતરાંગ ગાયને ખેંચવા માંડી. એ ગાય, દુઃખી અને રડતી, પોતાનાં મનમાં વિચારી રહી: “મને, જે સર્વોત્તમ વશિષ્ઠજી પાસે રહી છું, એમણે કેમ છોડી દીધું? હું નિર્દોષ અને નિષ્ઠાવાન છું, તો પણ એમણે મને કેમ છોડી દીધી, જ્યારે તેઓ ધર્મનિષ્ઠ છે?” આવી રીતે દુઃખથી ભરાઇ, શબલા વારંવાર ઉચ્છ્વાસ લેતી હતી અને ઝડપથી વશિષ્ઠજી પાસે દોડી ગઈ. રાજાના સેંકડો માણસોને ઝાટકી નાખી, વાવાઝોડાની ગતિએ એ મહામનસ વશિષ્ઠના પગ પાસે આવી પહોંચી. એ ચિતરાંગ ગાય રડતી અને ગર્જના કરતી વશિષ્ઠજી સમક્ષ ઊભી રહી અને વીજળી જેવી ગુંજતી અવાજે કહ્યું: “હે venerable one, બ્રહ્માના પુત્ર, તમે મને કેમ છોડી દીધી કે રાજાના સૈનિકો મને તમારી હાજરીમાંથી ખેંચી લઈ જાય છે?” ત્યારે વશિષ્ઠજી એ દુઃખી ગાયને સ્નેહપૂર્વક કહ્યું: “શબલા, હું તને છોડતો નથી, ન તું કદી મને દુઃખ આપ્યું છે; પણ આ મહાન રાજા તને બળાત્કારે મારી પાસેથી લઇ જાય છે. આજે મારી તાકાત રાજાની તાકાત સામે સમાન નથી. રાજા ક્ષત્રિય છે, પૃથ્વીનો સ્વામી છે અને તેની પાસે સમગ્ર સૈન્ય છે—હાથી, ઘોડા, રથો અને ધ્વજાવાળો એ સૈન્ય તેને વધુ બળ આપે છે.” વશિષ્ઠજીના આ વચનો સાંભળીને, શબલા નમ્રતાપૂર્વક બોલી: “લોકો એવું નથી માનતા કે ક્ષત્રિયનું બળ જ વધારે છે; હે બ્રાહ્મણ, બ્રાહ્મણતેજનું બળ તો ક્ષત્રિય કરતાં પણ ઊંચું છે. તમારું બળ તો અમાપ છે; વિશ્વામિત્ર મહાબળવાન છે, પણ તમારો તેજ અપરાજેય છે. હે મહાતેજસ્વી, તમે જે આદેશ આપો, હું એ દુષ્ટનું ગર્વ, બળ અને પ્રયત્ન બધું નષ્ટ કરી દઈશ.” પછી વશિષ્ઠજીએ કહ્યું: “હે દુશ્મનવિનાશિ, તું તારો શક્તિપ્રયોગ કર.” વશિષ્ઠજીના આદેશથી, શબલા ગાયે ગર્જના કરીને શતાવધિ પહ્લવ જાતિના યુદ્ધાઓ ઉત્પન્ન કર્યા. એ પહ્લવો વિશ્વામિત્રના આખા સૈન્યને તેની નજર સામે જ વિનાશ કરી નાખ્યા. વિશ્વામિત્ર રાજા અત્યંત ક્રોધિત થયા, તેમની આંખોમાં અગ્નિ જેવી જ્વાળા હતી. તેમણે મોટા અને નાના શસ્ત્રોથી એ બધા પહ્લવોનો નાશ કર્યો. પછી, શબલાએ ફરી ભયંકર શક અને યવન જાતિના યુદ્ધાઓ ઉત્પન્ન કર્યા, અને પૃથ્વી એ શકો અને યવનોથી ઢંકાઇ ગઈ. એ યુદ્ધાઓ તેજસ્વી, મહાબળવાન, સોનાની ઝાંઝર જેવી કાંતિવાળા, તીક્ષ્ણ તલવાર અને ભાલા ધારણ કરનારા, અને સોનાની વસ્ત્રોથી શોભિત હતા. એ સમગ્ર સૈન્ય એવો વિનાશ પામ્યું, જાણે અગ્નિમાં બધું ભસ્મ થઇ જાય. ત્યારે વિશ્વામિત્રે પોતાના દૈવી શસ્ત્રો છોડ્યા, અને એ શસ્ત્રોના પ્રભાવથી યવન, કંબોજ અને બાર્બર જાતિઓમાં ભારે અફરા-તફરી મચી ગઈ. આ રીતે, કામધેનુ ગાય શબલાની અનન્ય ભક્તિ અને વશિષ્ઠજીના બ્રાહ્મણતેજથી, વિશ્વામિત્રના અહંકાર અને સૈન્યનો વિનાશ થયો.