ગાધિના પુત્ર વિશ્વામિત્રે વશિષ્ઠજીને નમ્રતા પૂર્વક કહ્યું: “જેમ venerable મહર્ષિ ઈચ્છે છે, તેમ જ થાઓ.” આ રીતે સંમતિ આપ્યા પછી, શ્રેષ્ઠ વેદપાઠી વશિષ્ઠજી આનંદપૂર્વક પાપરહિત કલ્માષી, એટલે કે તેમની કામધેનુ ગાય શબલા (શબલા/કામધેનુ)ને બોલાવીને કહ્યું: “આ, આ, વહેલી આવ શબલા, અને મારા વચન સાંભળ. હું આ રાજર્ષિ માટે શ્રેષ્ઠ ભોજન અને સમ્માન આપવા ઈચ્છું છું—મારે તે બધું તું વ્યવસ્થિત કર.” પછી વશિષ્ઠજીએ વધુ આદેશ આપ્યો: “દરેક માટે, તેમની ઈચ્છા પ્રમાણે, છ રસવાળું અને સંપૂર્ણ સન્માનસહિત, સર્વ ઈચ્છિત દૈવી વસ્તુઓનું વરસાદ તું વરસાવ, હે કામધેનુ. હે શબલા, તું તરત જ દરેક પ્રકારના ભોજન—ઘણાં પ્રકારનાં દ્રવ્ય, પાન, ચાટવાની, ચૂસવાની વસ્તુઓ, વિવિધ સ્વાદ, અનાજ અને પેય પદાર્થો—પેદા કર.” આ પછી, વાલ્મીકિ રામાયણના બાલકાંડના ત્રેપનમા સર્ગનું વર્ણન થાય છે. વશિષ્ઠજીના આ આદેશને સાંભળીને, ઈચ્છાપૂર્તિ કરનારી શબલાએ દરેક વ્યક્તિને તેમની ઈચ્છા મુજબની વસ્તુઓ પૂરી પાડી. તેણે શેરડી, મધ, ભુન્નેલા અનાજ, શ્રેષ્ઠ દ્રાક્ષમધ અને વિવિધ કિંમતી પેય પદાર્થો, તથા અનેક પ્રકારના ભોજન—સરળ અને વૈભવી—પેદા કર્યા. ગરમ, સારી રીતે રાંધેલા ભાતના પર્વતો જેવાં ઢગલા, સ્વાદિષ્ટ વાનગીઓ, સૂપ અને દહીંની ભરપૂરતા જોવા મળી. વિવિધ સ્વાદવાળી અનેક વાનગીઓ, મીઠાઈઓ અને હજારો ગોળથી ભરેલા વાસણો પણ હાજર થયા. બધું જ પરિપૂર્ણ અને સંતોષકારક હતું; બધા લોકો આનંદિત અને તૃપ્ત થયા. હે રામ, વશિષ્ઠજીએ વિશ્વામિત્રની આખી સેના સંપૂર્ણ રીતે તૃપ્ત કરી. પછી રાજર્ષિ વિશ્વામિત્ર, તેમના પરિવારજનો, પુરૂહિતો અને સેવકો સાથે, આનંદિત અને પુષ્ટ થઈ ગયા. પોતાના મંત્રીઓ અને સેવકો સાથે સન્માન પામીને, તેઓ અત્યંત આનંદિત થઈ, વશિષ્ઠજીને કહ્યું: “હે બ્રાહ્મણ, તમે મને શ્રેષ્ઠ આતિથ્ય આપ્યું છે; હવે, હે વચનવિદ્, મારી વાત સાંભળો. તમે મને શબલા ગાય દો, બદલેમાં હું તમારે લાખ ગાય આપું; કારણ કે આ ગાય તો એક રત્ન છે અને રાજાઓ રત્નો એકત્રિત કરે છે. તેથી, હે દ્વિજ, તમે નિયમથી મને શબલા આપો.” વશિષ્ઠજી, શ્રેષ્ઠ ઋષિ, ધર્મનિષ્ઠ ભાવથી ઉત્તર આપ્યો: “હું શબલા ગાય તને લાખ ગાય બદલ પણ નહીં આપું, અને તો કરોડો-અબજોની પણ વાત નથી. હે રાજન, હું તને શબલા ગાય ચાંદીના ઢગલા બદલ પણ નહીં આપી શકું; હું તેને છોડવા યોગ્ય નથી. શબલા હંમેશા મારી રહી છે, જેમ કે પુણ્યશાળી પુરુષની ખ્યાતિ. તેના દ્વારા હું દેવો અને પિતૃઓ માટે હવન અને પિંડદાન કરું છું, અને મારી રોજી-રોટી પણ તેના પર આધાર રાખે છે. યજ્ઞ, હવન, સ્વાહા-વષટના ઉચ્ચાર અને વિવિધ શાસ્ત્રવિદ્યાઓ—આ બધું તેના પર આધાર રાખે છે. હે રાજર્ષિ, આ બધું શબલા પર આધારિત છે—તેમાં રતીમાત્ર પણ સંશય નથી. એ જ મારી સર્વસ્વ છે, એ જ મારી તૃપ્તિ અને સત્યનું સ્ત્રોત છે. અનેક કારણોસર, હે રાજન, હું તને શબલા આપી શકતો નથી.” વશિષ્ઠજીના આ શબ્દો સાંભળીને, વિશ્વામિત્રે વધુ ઉત્સાહ અને આગ્રહથી કહ્યું: “હું તને સુવર્ણ શૃંખલાઓ અને સુવર્ણ અંકુશોથી શોભિત, ગળામાં સોનાની માળા ધરાવતાં ચૌદ હજાર હાથી આપીશ; અને ચાર સફેદ ઘોડાઓથી ખેંચાતા સોનાના રથ પણ આપીશ. હું તને આઠસો ઘોડા, ઘંટડીવાળા, ઉત્તમ વંશના અને શક્તિશાળી, તથા વધુ એક હજાર દસ ઘોડા પણ આપીશ. હું તને અનેક રંગ અને ઉંમરના કરોડ ગાય આપીશ—મને તો બસ આ ચિતરડી ગાય આપો. જેટલા રત્નો કે સોનાંની તને ઈચ્છા હોય, હે શ્રેષ્ઠ દ્વિજ, હું બધું આપીશ—મને તો માત્ર આ ચિતરડી ગાય આપો.” વિશ્વામિત્રના આ આગ્રહભર્યા શબ્દો સાંભળીને, venerable વશિષ્ઠજીએ કહ્યું: “હું તને કોઈપણ પરિસ્થિતિમાં આ ચિતરડી ગાય આપી શકતો નથી, હે રાજન. એ જ મારી સંપત્તિ, એ જ મારું ધન, એ જ મારું સર્વસ્વ, એ જ મારું જીવન છે. અમાવસ્યા-પૂણમના યજ્ઞો અને બધા વિધિવત કરાતા કર્મો—આ બધું મારું છે, હે રાજન, અને અન્ય અનેક વિધિઓ પણ. મારા બધા કર્મો તેના પર આધારિત છે—તેમાં કોઈ શંકા નથી; વધુ શું કહું? હું ઇચ્છાપૂર્તિ ગાય નહીં આપું.” આ પછી, વાલ્મીકિ કહે છે: “હવે ચોપનમા અધ્યાય સાંભળો.” જ્યારે મહર્ષિ વશિષ્ઠે કામધેનુ શબલા આપવાનો ઇનકાર કર્યો, ત્યારે વિશ્વામિત્રે તેને જોરપૂર્વક ખેંચવાનું શરૂ કર્યું. રાજાએ ચિતરડી ગાયને ખેંચી લઈ જવાની કોશિશ કરી, ત્યારે દુઃખી અને રડતી શબલા ગાય મનમાં વિચારવા લાગી: “અતિ મહાન અને સદ્ગુણવંત વશિષ્ઠે મને કેમ છોડીને મૂકી દીધી, જેથી હું રાજાના માણસો દ્વારા દુઃખી થઈને ખેંચાઈ રહી છું? મેં કયું દોષ કર્યું છે કે મહાત્મા ઋષિ મને નિર્દોષ અને ભક્તિપૂર્ણ જાણીને પણ, ધર્મનિષ્ઠ હોવા છતાં, મને છોડે છે?” આવી રીતે વિચારતી, વારંવાર ઉદ્વેગથી ઉચ્છ્વાસ કરતી, તે ખૂબ જ ઝડપથી મહાન શક્તિશાળી વશિષ્ઠની પાસે દોડી ગઈ. રાજાના સેંકડો માણસોને ઝાડી નાખીને, વાવાઝોડાની ઝડપથી તે મહાત્મા વશિષ્ઠના ચરણોમાં આવી પહોંચી. ચિતરડી ગાય શબલા રડતી અને ધ્વનિ કરતાં વશિષ્ઠજી સામે ઊભી રહી, અને ગર્જના કરતા મેઘ જેવો અવાજ કરીને કહ્યું: “હે venerable, બ્રહ્માના પુત્ર, તમે મને કેમ છોડીને મૂકી દીધી, જેથી રાજાના સૈનિકો મને તમારી હાજરીમાંથી લઈ જાય છે?