વિશ્વામિત્રને જોઈને મહાબલી વસિષ્ઠ મહર્ષિ અત્યંત આનંદિત થયા. વિશ્વામિત્ર, જે મહાન પરાક્રમી હતા, તેમણે શ્રદ્ધાપૂર્વક મંત્રોચ્ચારણમાં સર્વોત્કૃષ્ટ એવા વસિષ્ઠને નમસ્કાર કર્યું. પછી મહાન વસિષ્ઠે તેમને સંબોધીને કહ્યું: “તમારું સ્વાગત છે,” અને પૂજ્ય મહર્ષિએ તેમને બેઠકે બેસવા આમંત્રણ આપ્યું. વિશ્વામિત્ર બુદ્ધિમાન હતા, તેઓ બેઠા પછી વસિષ્ઠે પરંપરા અનુસાર તેમને ફળ અને મૂળ લાવી આપ્યા. વસિષ્ઠ પાસેથી આ આત્થ્યથી પ્રાપ્ત થયા પછી, રાજા વિશ્વામિત્રે આશ્રમના ઋષિઓ, યજ્ઞાગ્નિ અને શિષ્યોની કુષળતા વિશે પૂછપરછ કરી. એ સમયે તેજસ્વી વિશ્વામિત્રે વૃક્ષોની છાયામાં બેઠેલા મહર્ષિ વસિષ્ઠને કલ્યાણકામના શબ્દો કહ્યા. બ્રહ્માના પુત્ર અને મંત્રોચ્ચારણમાં સર્વોત્કૃષ્ટ એવા વસિષ્ઠે, સુખથી બેઠેલા અને મહાન તપ દ્વારા યુક્ત એવા રાજા વિશ્વામિત્રને પૂછ્યું: “રાજન, બધું સારી રીતે ચાલે છે ને? શું તમે ધર્મપૂર્વક પ્રજાનું પાલન કરી તેમને પ્રસન્ન રાખો છો? શું સુશાસનથી રાજ્ય ચલાવો છો? શું તમારા સેવકોને પૂરતું મળતું રહે છે અને તેઓ તમારી આજ્ઞામાં રહે છે? શું તમે તમારા શત્રુઓને જીત્યા છે, હે પરાક્રમી? હે પુરુષશાર્દુલ, હે નિર્દોષ, શું તમારી સેનાઓ, ખજાના, મિત્રો, પુત્રો અને પૌત્રો સુખી છે?” વિશ્વામિત્રે વસિષ્ઠને ઉત્તર આપ્યો કે સર્વત્ર સુખ-શાંતિ છે. પછી તેજસ્વી વિશ્વામિત્રે વિનમ્રતાપૂર્વક વસિષ્ઠને સંબોધન કર્યું. બંને મહાન પાત્રોએ ધર્મમય વાતચીતમાં ઘણો સમય વિતાવ્યો અને પરસ્પર આનંદ અનુભવો. વાતચીતના અંતે, પૂજ્ય વસિષ્ઠે, રઘુકુલનંદન, સ્મિત સાથે વિશ્વામિત્રને કહ્યું: “હું ઇચ્છું છું કે મારી તરફથી તમારી અને તમારી મહાન સેનાની આત્થ્યથી કરું. કૃપા કરીને મારી તરફથી યોગ્ય સન્માન સ્વીકારો. હે રાજન, તમે સર્વોત્કૃષ્ટ અતિથિ છો અને પૂજ્ય પણ છો; મેં જે સન્માન તૈયાર કર્યું છે તે ગ્રહણ કરો.” વસિષ્ઠના આ શબ્દો સાંભળીને, મહાવિવેકી વિશ્વામિત્રે ઉત્તર આપ્યો: “મહારાજ, આપના સ્વાગત શબ્દોથી જ બધું પૂરું થયું છે. આશ્રમમાં જે ફળ, મૂળ, પગ ધોવા અને પાન માટેનું પાણી અને આપના દર્શન—all this is complete honor for me. હે મહામુનિ, દરેક રીતે મને યોગ્ય સન્માન મળ્યું છે. હું નમન કરી હવે વિદાય લઉં છું; કૃપા કરીને મને સ્નેહથી જુઓ.” જ્યારે રાજાએ આવું કહ્યું, ત્યારે ધર્મનિષ્ઠ અને ઉદાર ચિત્ત ધરાવતા વસિષ્ઠે અનેકવાર તેમને ફરીથી આમંત્રિત કર્યા. ગાધિના પુત્ર વિશ્વામિત્રે અંતે મંજૂરી આપી: “તેમજ થાઓ, મહર્ષિ, જે રીતે આપ ઇચ્છો તે રીતે જ થાઓ.” પછી, મંત્રોચ્ચારણમાં સર્વોત્કૃષ્ટ એવા વસિષ્ઠે આનંદપૂર્વક કલ્માષી પાપથી મુક્ત શબલાને બોલાવ્યા: “આવ, આવ, શબલા! મારા શબ્દો સાંભળ. હું આ રાજર્ષિ અને તેમની સેનાને શ્રેષ્ઠ ભોજન અને સન્માન આપવા કટિબદ્ધ છું—મારે માટે એ વ્યવસ્થા કરી આપ.” પછી વસિષ્ઠે કહ્યું: “દરેકને તેમની ઇચ્છા અનુસાર છ સ્વાદવાળી અને સર્વોત્કૃષ્ટ સેવા, સર્વ પ્રકારની દિવ્ય, કામધેનુ જેવી વસ્તુઓ વરસાવ, શબલા! જલ્દીથી સર્વ પ્રકારના ખાદ્ય, પીણાં, ચાટવાનાં, ચૂસવાનાં, રસાળ, અનાજ અને પાનિય પેદા કર.” હવે, રામ, મહર્ષિ વસિષ્ઠના આ આદેશથી, ઈચ્છા પૂર્ણ કરનારી શબલાએ દરેક વ્યક્તિને જે જે ઇચ્છિત હતું તે તે પૂરૂં પાડી દીધું. તેણે ઉકાળેલી શેરડી, મધ, ભુંજેલા ધાન્ય, શ્રેષ્ઠ મદિરા, કિંમતી પીણાં અને સર્વ પ્રકારના ભોજન, ભલે સરળ હોય કે વૈભવી—બધું જ ઉત્પન્ન કર્યું. અહીં સુધી કે પર્વતો જેવું ગરમ, ઉત્તમ રીતે પકાવેલું ભાત, સ્વાદિષ્ટ વાનગીઓ, સૂપ, દહીં—બધું જ ઢગલાબંધ દેખાવા લાગ્યું. અનેક સ્વાદવાળી વિવિધ વાનગીઓ, મીઠાઈઓ અને હજારો વાસણોમાં ભરેલું ગોળ પણ હાજર હતું. આ બધું જોઈને, દરેક જણ તૃપ્ત અને આનંદિત થયા. વસિષ્ઠે વિશ્વામિત્રની આખી સેનાનું સંપૂર્ણપણે સંતોષ કર્યો. પછી રાજર્ષિ વિશ્વામિત્ર, તેમના પરિવારજનો, પુરોહિતો અને સેવકો—all were delighted and well-nourished. મંત્રીઓ અને સેવકો સાથે સન્માન પામી, પરમ આનંદમાં આવેલા વિશ્વામિત્રે વસિષ્ઠને કહ્યું: “મુનિ, તમે મને સર્વોત્કૃષ્ટ આત્થ્યથી આપ્યું છે. હવે, મારા શબ્દો સાંભળો. શબલાને મને દો, તેના બદલે હું તમને લાખ ગાય આપું. કેમ કે આ ગાય રત્નરૂપ છે અને રાજાઓ રત્નો એકત્ર કરતાં હોય છે.” “મુનિશ્રેષ્ઠ, તેથી ધર્મપણે મને શબલા આપો.” ત્યારે પૂજ્ય વસિષ્ઠે, ઋષિમણિ, ઉત્તર આપ્યો: “હું શબલાને લાખ ગાય માટે નહિ આપું, ને તો કરોડો ગાય માટે. રાજન, હું તેને ચાંદીના ઢગલાં માટે પણ નહિ આપું. હું તેને છોડવા યોગ્ય નથી.” “શબલા હંમેશાં મારી છે, જેમ પુણ્યશાળીના યશ હોય છે. તેના દ્વારા હું દેવ-પિતૃ તર્પણ અને મારી આજિવિકા પ્રાપ્ત કરું છું. યજ્ઞ, હવન, સ્વાહા-વષટ ઉચાર અને વિદ્યા—all depend on her. મારા માટે એ સર્વસ્વ છે, સંતોષ અને સત્યનું મૂળ છે. અનેક કારણોસર, હે રાજન, હું શબલાને નહિ આપી શકું.” વસિષ્ઠના આ નિશ્ચયભર્યા શબ્દો સાંભળીને, વિશ્વામિત્રે ફરી વાત આગળ ધપાવી.