સારમા લંકાની અશોકવાટિકામાં પ્રવેશી, ત્યાં જાનકનંદિની સીતા બેઠી હતી—મુક્તિની આશામાં રાહ જોઈ રહી હતી, જાણે સુકાઈ ગયેલા કમળમાંથી વિમુખ થયેલું સૌભાગ્ય. સીતા સર્વમેળે પરત ફરેલી અને મૃદુવાણી બોલતી સારમાને જોઈ, પ્રેમપૂર્વક તેને ભેટી અને પોતે જ તેને બેઠાડવા માટે આસન આપ્યું. સીતાએ કંપતી અવાજે કહ્યુઃ "બેસો અને બધું સાચું અને વિગતે કહો—ક્રૂર રાવણનું ઇરાદું શું છે?" ત્યારે સારમાએ, સીતા દ્વારા પૂછાતા, રાવણે પોતાના મંત્રીઓ વચ્ચે જે વાતો કરી હતી તે બધું કહી સંભળાવ્યું. સારમાએ જણાવ્યું કે રાક્ષસાધિપતિ રાવણ, પોતાની માતા અને વડીલ મંત્રીના પ્રેરણે, સીતા તારી મુક્તિ માટે ખૂબ પ્રેમથી ચર્ચા કરતો હતો. રાવણની માતા અને મંત્રીઓએ કહ્યું: "મૈથિલીને માનપૂર્વક મનુષ્યરાજા રામને પરત આપો; જનસ્થાનમાં જે અદ્ભુત ઘટના બની તે પૂરતી સાબિતી છે. કયાં મનુષ્ય સમુદ્ર પાર કરી શકે, હનુમાનને જોઈ શકે અને યુદ્ધમાં રાક્ષસોને સંહાર કરી શકે?" આવી સલાહ વારંવાર મળ્યા છતાં, રાવણ પોતાના હિત માટે તને છોડવા તૈયાર નથી. "હે વૈદેહી," સારમાએ કહ્યું, "યુદ્ધમાં તને મૃત્યુ પણ મુક્ત કરી શકે તેમ નથી—આ એ ક્રૂર રાજા અને તેના મંત્રીઓનો નિશ્ચય છે. તેથી, મરણની ઈચ્છાથી તેનું મન દૃઢ થયું છે; ભયથી તે તને છોડતો નથી અને યુદ્ધમાં અડગ છે." "નિષ્ઠુર રાવણ અને તમામ રાક્ષસોને યુદ્ધમાં સંહાર કરીને, રામ તને નિશ્ચિતપણે તીક્ષ્ણ બાણોથી મુક્ત કરી, અયોધ્યામાં પાછી લઈ જશે, હે કાજળનેત્રવાળી." એ સમયે, વાનર સેના તરફથી ઢોલ અને શંખના ગર્જનાથી ધરતી ધ્રુજી ઉઠી અને આખી સેના ગૂંજી ઉઠી. વાનર સેનાની આ ગર્જના સાંભળીને લંકાના રાક્ષસ રાજાના સેવકોની શક્તિ ક્ષીણ થઈ ગઈ; તેમની હિંમત તૂટી ગઈ અને રાજાની ભૂલને કારણે કોઈ શુભ આશા રહી નહીં. આગળ, વાલ્મીકિ રામાયણના યુદ્ધકાંડના પঁત્રીસમા સર્ગનું વર્ણન થાય છે. વાનર સેનાના ઢોલ-શંખના ગર્જનામાં, શત્રુનગરો વિજેતા, મહાબાહુ રામ આગળ વધે છે. રાવણ, રાક્ષસાધિપતિ, આ ગર્જના સાંભળી, ક્ષણમાત્ર માટે વિચારોમાં તલ્લીન થયો અને પોતાના મંત્રીઓ તરફ જોઈને સમગ્ર સભામાં ગર્જના કરી બોલ્યો. ક્રૂર અને જગતને પીડાવનારા રાવણે સમુદ્ર પાર કરવાને વખાણ્યા અને પોતાની વીરતા તથા બળનું વર્ણન કર્યું. તેણે કહ્યું, "તમે રામ વિશે જે કહ્યું તે હું સાંભળ્યું છે; અને યુદ્ધમાં તમારું સાચું બળ પણ જાણું છું. તમે એકબીજાને મૌન જોઈને રામની શક્તિ જાણો છો." ત્યારે અત્યંત બુદ્ધિશાળી રાક્ષસ, માલ્યવાન—રાવણના માતામામા—એ કહ્યું: "હે રાજન, જે શાસક જ્ઞાનમાં પારંગત અને નીતિ અનુસરતો હોય તે લાંબા સમય સુધી રાજ કરે છે અને દુશ્મનોને વશમાં કરે છે. યોગ્ય સમયે મૈત્રી કરીને અને શત્રુઓ સાથે યોગ્ય વ્યવહાર કરીને પોતાનું પક્ષ મજબૂત કરીને મહાન રાજસત્તા પ્રાપ્ત કરે છે." "જ્યારે રાજ્ય દુર્બળ થાય ત્યારે સમાન શરતે સંધિ કરવી જોઈએ; શત્રુને નાનું ન સમજવું જોઈએ અને માત્ર શક્તિશાળી દુશ્મન સામે યુદ્ધ કરવું જોઈએ. તેથી, રાવણ, હું રામ સાથે સંધિ કરવાની ભલામણ કરું છું; જેના કારણે તારા પર આ આક્રમણ થયું છે, તે માટે સીતાને પરત આપ." "સર્વ દેવર્ષિ અને ગંધર્વો વિજયની કામના રાખે છે, તેઓ રામ સાથે વૈર નથી ઇચ્છતા; તેથી તેની સાથે સંધિ કરવી તને શુભ છે." "ભગવાન બ્રહ્માએ માત્ર બે પક્ષ સર્જ્યા—દેવોનો અને દૈત્યોનો, જે ધર્મ અને અધર્મ પર આધારિત છે. અમર મહાત્માઓનો પક્ષ ધર્મનો છે; અધર્મ દૈત્યો અને રાક્ષસોનો પક્ષ છે." "જ્યારે ધર્મયુગ આવે છે ત્યારે ધર્મ અધર્મને વિલીન કરે છે; અને તિષ્ય યુગ આવે ત્યારે અધર્મ ધર્મને દબાવી દે છે. જેમ તું લોકોમાં વર્ત્યો છે, તેમ મહાન ધર્મ પણ નષ્ટ થયો છે; અધર્મને અપનાવ્યો છે અને તેથી આપણા દુશ્મનો આપણે કરતાં વધુ શક્તિશાળી થયા છે." "આ અધર્મ, તારી અવગણનાથી પોષાયેલી, હવે સાપની જેમ આપણને ભક્ષી રહ્યો છે; અને દેવોના સર્જક દેવોનું બળ વધારી રહ્યા છે." "તમે વિષયવાસના સાથે આસક્ત રહી, સાચવીને વર્ત્યા નથી, તેથી અગ્નિસમાન ઋષિઓમાં તું મોટું દુઃખ લાવ્યો છે. તેમની તપસ્યા અગ્નિ સમાન પ્રખર છે; તેમનું મન તપથી શુદ્ધ છે અને તેઓ ધર્મની કૃપામાં તલીન છે." "આ દ્વિજાતિઓ મુખ્ય યજ્ઞોથી ઉપાસના કરે છે અને એ જ યજ્ઞોથી અગ્નિમાં હોમ કરીને ઉંચા સ્વરે વેદોનું પાઠ કરે છે. તેઓ રાક્ષસોને પરાજિત કરીને પવિત્ર મંત્રોના ઉચ્ચારથી સર્વ દિશાઓમાં ધ્વનિ ફેલાવે છે, જેમ ઉનાળામાં વીજળી ગાજે છે." "ઋષિઓના યજ્ઞોથી ઉઠેલો ધૂમ્રપટ દશ દિશાઓમાં વ્યાપી જાય છે અને રાક્ષસોની શક્તિ ક્ષીણ કરે છે. વિવિધ તીર્થોમાં, દૃઢવ્રત ધરાવતા ઋષિઓની તપસ્યા રાક્ષસોને પીડા આપે છે." "તને દેવો, દાનવો અને યક્ષો પાસેથી વરદાન મળ્યું છે; પણ હવે માનવો, વાનરો, રીછ અને શક્તિશાળી લંગૂર અહીં ધૃઢ બળ સાથે ગર્જના કરતા આવી પહોંચ્યા છે." "ઘણા વિપરીત અને ભયાનક અપશકુન જોઈને, હું બધા રાક્ષસોનો વિનાશ નિશ્ચિત જાણું છું. ભયજનક વાદળો, જંગલી ગધેડા જેવા કાળા, લંકા પર ગરમ લોહી વરસાવે છે." "પ્રાણીઓના આંખોમાંથી આંસુ વરસે છે, તેઓ ધૂળથી ઢંકાઈ ગયા છે—અને પહેલાં જેવો તેજ હવે રહ્યો નથી." આ રીતે સભામાં માલ્યવાને રાવણને ધર્મ અને સંધિનું મહત્ત્વ સમજાવ્યું, અને લંકામાં વિનાશના સંકેતો વર્ણવ્યા.