લંકાની રાજમાર્ગો પર અસ્ત્ર-શસ્ત્રોથી સજ્જ હજારો રાક્ષસ સૈનિકો દોડતા જોવા મળ્યા; જ્યાં જુઓ ત્યાં સેનાની ભવ્યતા અને ભીડ મનને આશ્ચર્યચકિત કરતી હતી. તેઓની ગતિ અને ગર્જના સમુદ્ર જેવી હતી, તેજસ્વી શસ્ત્રો, ઢાળ અને કવચથી સજ્જ, અને રથ, ઘોડા તથા હાથીઓ સાથે રાક્ષસાધિપતિ રાવણને અનુસરી રહ્યા હતા. આ આનંદિત અને ઉત્સાહી રાક્ષસોની ગતિથી સર્વત્ર હલચલ મચી ગઈ હતી. આ સમયે અનેક રંગોની તેજસ્વી ઝાંખી પ્રસરી રહી હતી, જાણે ઉનાળામાં જંગલમાં આગ લાગવાથી તેની જ્યોતિ દેખાય છે. ઘંટોના ઘોંઘાટ, રથોની ગર્જના, ઘોડાની હિંચકીઓ અને સંગીતના વાદ્યોની ધ્વનિ સર્વત્ર સંભળાતી હતી. રાક્ષસોની આ ભયાનક અને રોમાંચક ગતિ, તેમના હાથમાં શસ્ત્રો ઉચકાયેલી, તેમના રાજાને અનુસરી રહી હતી. હે સીતા, તારી કષ્ટો દૂર થવાના છે, કારણ કે રાક્ષસોમાં હવે ભય વ્યાપી ગયો છે; રામ, કમળની પાંખ જેવી આંખો ધરાવનારા, દૈત્યોમાં ઈન્દ્ર સમાન છે. રામ ક્રોધને વિદાય આપીને, અપરિમિત પરાક્રમથી, રાવણને યુદ્ધમાં સંહારશે અને ફરી તારો પતિ બનશે. તારો પતિ, લક્ષ્મણ સાથે, રાક્ષસોમાં પરાક્રમ દર્શાવશે, જેમ ઇન્દ્રે વિષ્ણુ સાથે દૈત્યોએ સામે કર્યું હતું. જ્યારે રામ આવી જશે, ત્યારે શત્રુનો નાશ થયા પછી, હું તને તેની ગોદમાં બેસેલી જોઈશ, હે ધૈર્યવાને. હે સીતા, મહાબલી રામ તને બહુ જલ્દી તારા અનેક મહિનાના બંધનમાંથી મુક્ત કરશે. જયારે તું રામનું ચંદ્ર સમાન તેજસ્વી મુખ જોઈશ, ત્યારે તારો દુઃખ દૂર થઈ જશે, જેમ સાપ ત્વચા છોડે છે. રાવણના સંહાર પછી, હે વૈદેહી, રામ તારી સાથે આનંદ પામશે અને તું પણ આનંદ અનુભવીશ, જેમ પૃથ્વી સારા ઋતુમાં ભરપૂર પાકથી આનંદિત થાય છે. રામ તારી પૂજા કરશે અને તું મહાત્મા રામ સાથે આનંદ માણીશ. હે દેવી, જલ્દી જ તું તેજરૂપ રામ પાસે શરણ લઈશ, જે સૂર્ય અને સર્વ જીવોના આધાર છે. આમ, હવે રામાયણના ચોથીસમી સર્ગનું વર્ણન શરૂ થાય છે. આ સમયે, સીતા દુઃખથી વ્યાકુળ અને શબ્દોથી ગૂંચવાઈ ગઈ હતી. તેને જોઈ સરમા એ રીતે શાંતવના આપી, જેમ સુકા જમીન પર પાણી શાંતિ આપે છે. મિત્રને લાભદાયક કાર્ય કરવા ઇચ્છતી બુદ્ધિશાળી સરમા, હસીને યોગ્ય સમયે સીતા સાથે બોલી: "હે કાજલ આંખવાળી, હું ગુપ્ત રીતે રામને તારો સંદેશ પહોંચાડી શકું છું અને પાછી આવી શકું છું; મારી ગતિ પવન કે ગરુડ પણ પામી શકતા નથી." આ રીતે સરમા બોલી, ત્યારે સીતા પોતાના પૂર્વ દુઃખ છતાં મૃદુ અને મધુર વાણીમાં કહ્યું: "તમે આકાશમાં ઉડી શકો છો કે પાતાળ સુધી જઈ શકો છો; હવે સમજો અને મારા માટે જે યોગ્ય છે તે કરો. જો તું મને પ્રસન્ન કરવા ઈચ્છે છે અને તારો મન સ્થિર છે, તો જા અને જાણ કે રાવણ શું કરે છે." "કારણ કે રાવણ, ક્રૂર અને માયાવાન, સતત મને ભય આપતો અને અપમાન કરતો રહે છે, અને દયાળુ રાક્ષસીઓથી ઘેરાયેલો રહે છે. હું ભયથી અશોકવટિકામાં આવી છું. જો તેના વિષે કોઈ ચોક્કસ વાત હોય, તો મને જણાવ, એ જ મારી પર મહાન કૃપા થશે." સીતા આ રીતે બોલી, ત્યારે મૃદુવાણી સરમા એ તેના અશ્રુભિન્ન મુખ પર સ્પર્શ કર્યો અને કહ્યું: "જો એ જ તારી ઈચ્છા છે, હે જાનકી, તો હું જઈશ અને દુશ્મનના મનસૂબા જાણી, તારી પાસે પરત આવીષ, હે વૈદેહી." આવી રીતે કહીને, સરમા રાક્ષસાધિપતિ રાવણના દરબારમાં ગઈ અને તેના સલાહકારો વચ્ચે રાવણ શું બોલ્યો તે સાંભળ્યું. પછી, એ દુષ્ટ મનવાળા રાવણનો નિર્ણય સાંભળીને, સરમા ઝડપથી શુભ અશોકવટિકામાં પરત ફરી. અંદર જઈ, તેણે ત્યાં જનકનંદિની સીતાને જોયી, જે પોતાની મુક્તિ માટે રાહ જોઈ રહી હતી, જાણે સુકાઈ ગયેલા કમળમાંથી લક્ષ્મી વિલગ થઈ ગઈ હોય. સીતા એ સરમાને પાછી આવતી જોઈ, પ્રેમથી તેને ભેટી અને પોતે જ તેને બેઠાડાવા માટે સ્થાન આપ્યું. "અહીં બેસ અને મને સાચી અને વિગતવાર વાત કહો: ક્રૂર રાવણ શું ઈરાદા ધરાવે છે?" કાંપતી સીતાના આ પ્રશ્ન પર, સરમા એ રાવણએ તેના સલાહકારો વચ્ચે શું કહ્યું તે બધું વર્ણવીને કહ્યું: "રાક્ષસાધિપતિએ, પોતાની માતા અને વડીલ સલાહકારના પ્રેરણે, તારી મુક્તિ માટે ઘણું કહ્યું, હે વૈદેહી, મોટા પ્રેમથી. 'મૈથિલીને માનપૂર્વક મનુષ્યરાજા (રામ)ને પરત આપો; જનસ્થાનમાં જે અદ્ભુત થયું એ પૂરતું પુરાવા છે. મનુષ્યોમાં કોણ સમુદ્ર પાર કરી શકે, હનુમાનને જોઈ શકે અને રાક્ષસોને યુદ્ધમાં માર શકે?' એમ વારંવાર તેની માતા અને બુદ્ધિશાળી સલાહકારોએ કહ્યું, છતાં પણ એ પોતાના સ્વાર્થમાં અડગ રહીને તને મુક્ત કરવા તૈયાર નથી." "હે મૈથિલી, એ ક્રૂર રાજા અને તેના મંત્રીઓએ નક્કી કર્યું છે કે, યુદ્ધમાં તને મૃત્યુ પણ મુક્ત કરી શકશે નહીં." આ રીતે સરમાએ સીતાને બધું જણાવી, તેના મનને થોડી શાંતિ આપી.