વિશ્વામિત્ર પોતાના માર્ગ પર આગળ વધતા, તેઓ વસિષ્ઠના આશ્રમ પર પહોંચ્યા, જે વિવિધ ફૂલોવાળી લતાઓ અને વૃક્ષો દ્વારા શોભાયમાન હતું, અનેક પ્રકારના પ્રાણીઓથી ભરપૂર અને સિદ્ધો તથા દેવયાત્રીઓ દ્વારા વારંવાર આવતું હતું. એ આશ્રમમાં દેવો, દૈત્યો, ગંધર્વો અને કિન્નરોની પણ ઉપસ્થિતિ હતી; ત્યાં શાંતિથી ભરેલા હરણો ફરતાં અને દ્વિજ ઋષિઓના સમૂહો હાજર રહેતા. બ્રહ્મર્ષિઓની સભાઓથી ભરેલો એ આશ્રમ, દેવર્ષિઓ દ્વારા પણ સેવિત હતો અને મહાન તપસ્વી આત્માઓ ત્યાં નિવાસ કરતા, જેમના તપથી તેઓ અગ્નિ સમાન લાગતા. એ આશ્રમમાં સર્વદા પ્રકાશમાન ઋષિઓ વસતા, જે બ્રહ્મા જેવાં જ દેખાતા; કેટલાક જળ પર, કેટલાક વાયુ પર અને કેટલાક માત્ર સુકાયા પાન પર જીવી રહેતા. ત્યાં એવા ઋષિઓ પણ હતા જે ફળ અને મૂળ જ ખાતા, આત્મસંયમી અને ઇન્દ્રિયજિત હતા, જેમા વાલખિલ્ય પણ હતા, જે જપ અને યજ્ઞને સમર્પિત હતા. આસપાસના વિસ્તારો વૈખાનસ ઋષિઓથી પણ શોભાયમાન હતા. આવા દિવ્ય અને તપસ્વી આશ્રમને જોઈને, વિજયી અને મહાબલશાળી વિશ્વામિત્રે વસિષ્ઠના આશ્રમને જાણે બીજું બ્રહ્મલોક જ હોય તેમ અનુભવ્યું. હવે, વાલ્મીકી રામાયણના બાલકાંડના બાવનમા સર્ગનું વર્ણન સાંભળો. વિશ્વામિત્રને આવતાં જોઈને, મહાન તપસ્વી વિશ્વામિત્ર આનંદથી ભરાઈ ગયા. તેઓ શ્રદ્ધાપૂર્વક મંત્રોચ્ચારણમાં શ્રેષ્ઠ એવા વસિષ્ઠને વંદન કર્યા. મહાન વસિષ્ઠે તેમને આવકાર આપ્યો અને માનપૂર્વક બેઠાડું આપ્યું. વિધિવત્, વૈદિક પરંપરા મુજબ, વસિષ્ઠે તેમને ફળ અને મૂળ આપ્યા. આ સન્માન પામી, વિશ્વામિત્રે આશ્રમના તપસ્વીઓ, અગ્નિઓ અને શિષ્યોની કૂશલતા વિશે પૂછ્યું. તે સમયે વિશ્વામિત્રે વસિષ્ઠને શુભકામનાઓ પાઠવી, વૃક્ષોની છાયામાં બેઠેલા ઋષિસભામાં વાતચીત કરી. બ્રહ્મપુત્ર વસિષ્ઠે પણ સુખપૂર્વક બેઠેલા, મહાન તપસ્વી રાજા વિશ્વામિત્રને પૂછ્યું: “રાજન, બધું સારું છે ને? શું તમે ધર્મપૂર્વક પ્રજાનું પાલન કરો છો? શું તમારી પ્રજા ખુશ છે? શું તમારા સેવકો સુખી અને આજ્ઞાકારી છે? શત્રુઓ પર વિજય મેળવ્યો છે? તમારી સેના, ખજાનો, મિત્રો, પુત્રો તથા પૌત્રો—all સુખી છે ને?” વિશ્વામિત્રે જવાબ આપ્યો કે સર્વત્ર સુખ શાંતિ છે. પછી, બંને મહાન પુરુષોએ ધર્મમય વાતચીતમાં ઘણો સમય વિતાવ્યો અને પરસ્પર આનંદ અનુભવો. અંતે, વસિષ્ઠે હળવી સ્મિત સાથે કહ્યું: “હું ઈચ્છું છું કે, તમારી તથા તમારી મહાન સેના માટે યથાયોગ્ય આત્થ્યિ આપું. કૃપા કરીને મારા આ સન્માનને સ્વીકારો. તમે મહાન અતિથિ છો અને શ્રેષ્ઠ ઉપચારને પાત્ર છો.” વસિષ્ઠના આમ આમંત્રણ આપતા, વિશ્વામિત્રે વિનમ્રતાપૂર્વક કહ્યું: “મારા માટે તમારા સન્માનના શબ્દો પૂરતા છે, મહારાજ. આશ્રમના ફળ, મૂળ, પાદ્ય અને તમારો દર્શન—આ બધું મને પૂરતું છે. હું સન્માનિત અનુભવુ છું, હવે જવા દો.” પણ વસિષ્ઠે વારંવાર આગ્રહ કર્યો. અંતે, ગાધિપુત્ર વિશ્વામિત્રે સહમતિ આપી: “જેમ તમારી ઈચ્છા, તેમ જ થાઓ.” પછી, વસિષ્ઠે આનંદપૂર્વક કલ્માષી (શબલા) ને બોલાવ્યા: “આ શબલા, તું જલ્દી આવ અને સાંભળ. હું ઈચ્છું છું કે, આ રાજર્ષિ અને તેમની સેના માટે શ્રેષ્ઠ ભોજન અને સન્માનની વ્યવસ્થા કર. દરેક વ્યક્તિની ઈચ્છા પ્રમાણે, છ સ્વાદવાળું અને સર્વોપરી સન્માન સહિત—all કામધેનુ, તું વરસાવ. શબલા, દરેક પ્રકારનું ભોજન, પીણું, લિક્વિડ, ચાટવાનું, ચૂસવાનું—all તું તરત જ ઉત્પન્ન કર.” હવે, વાલ્મીકી રામાયણના ત્રેપનમા સર્ગનું વર્ણન સાંભળો. વસિષ્ઠના આદેશથી, ઈચ્છાપૂર્તિ શબલા એ દરેક વ્યક્તિ માટે જે-જે ઈચ્છાયું, તે-તે પુરું પાડી દીધું. તેણે ઉકાળેલી ખાંડ, મધ, ભૂંજેલા અનાજ, શ્રેષ્ઠ મદિરા, કિંમતી પીણાં અને સર્વ પ્રકારના ભોજન ઉત્પન્ન કર્યા—સરળથી વૈભવી સુધી. ગરમ, સારી રીતે રાંધેલા ભાતના પર્વતો, સ્વાદિષ્ટ વાનગીઓ, સૂપ, દહીં—all પ્રચુર પ્રમાણમાં દેખાયા. વિવિધ સ્વાદ અને રંગના ભોજન, મીઠાઈઓ અને હજારો ગોળથી ભરેલા વાસણો પણ હતા. સર્વે લોકો તૃપ્ત અને આનંદિત થયા; હે રામ, વસિષ્ઠે વિશ્વામિત્રની આખી સેના તૃપ્ત કરી દીધી. પછી, વિશ્વામિત્ર, તેમના પરિવાર, પુરોહિતો અને સેવકો—all આનંદ અને તૃપ્તિથી ભરાઈ ગયા. મંત્રીઓ અને સેવકો સાથે સન્માન પામીને, વિશ્વામિત્રે વસિષ્ઠને કહ્યું: “હે બ્રાહ્મણ, તમે મને ઉત્તમ આત્થ્યિ આપ્યું છે. હવે મારી વાત સાંભળો. શબલા ગાય મને આપો, હું તેના બદલે લાખ ગાયો આપું; કેમ કે શબલા એક રત્ન છે અને રાજાઓ તો રત્નો એકત્ર કરનારા હોય છે.