રાક્ષસોની ભયાનક સેનાએ યુદ્ધમાં વિજય મેળવ્યો હતો; અનેક વાનરો અને રાક્ષસો વચ્ચે ઘમાસાન યુદ્ધ ચાલતું હતું. કેટલાક વાનરો, ડરથી દબાઈને, ભાગી રહ્યા હતા, અને રાક્ષસો તેમને સિંહોની જેમ હાથીઓનો પીછો કરતા, પાછળથી ઘાયલ કરતા હતા. કેટલાક વાનરો સમુદ્રમાં પડી ગયા, તો કેટલાક આકાશમાં આશ્રય લેવા લાગ્યા; રીંછો વાનરોની જેમ ઝાડો પર ચડી ગયા. સમુદ્રના કિનારે, પહાડોમાં અને જંગલોમાં અનેક પીળા રંગના વાનરો, રાક્ષસોની વિકૃત આંખોવાળાં યુદ્ધાળુઓના હાથમાં માર્યા ગયા. રાવણ સીતા પાસે આવીને ગર્વથી કહે છે: "તારા પતિ અને તેની સેનાને મારી સેનાએ સંહાર કર્યો છે; રક્તમાં ન્હાયેલી અને ધૂળથી ઢંકાયેલી આ માથું અહીં લાવાયું છે." પછી, રાક્ષસીઓની રાજા રાવણ, સીતા સાંભળે છે ત્યારે, રાક્ષસીઓમાંથી એક રાક્ષસી સાથે બોલ્યો. રાવણ આજ્ઞા આપે છે: "વધેલા રાઘવનું માથું લાવનારો, ક્રૂર કર્મો કરનાર રાક્ષસ વિદ્યુજ્ઝિહ્વાને અહીં લાવો." વિદ્યુજ્ઝિહ્વા, રામનું માથું, ધનુષ અને બાણ સાથે, રાવણના સમક્ષ નમ્રતાપૂર્વક ઉભો રહ્યો. રાવણ તેને કહે છે: "દશરથપુત્રનું માથું સીતા સામે ઝડપથી મૂકો, જેથી આ દુઃખી સ્ત્રી તેના પતિની અંતિમ અવસ્થાને જોઈ શકે." વિદ્યુજ્ઝિહ્વાએ રાવણની આજ્ઞા મુજબ, રામનું સુંદર માથું સીતા સામે મૂકી, અદૃશ્ય થઈ ગયો. રાવણ, ત્રણ લોકમાં પ્રસિદ્ધ રામના તેજસ્વી ધનુષને નીચે નાખી, બોલ્યો: "આ રામનું ધનુષ છે. પ્રહસ્તાએ રાત્રે તેને મારી, પછી આ ધનુષ લાવ્યો હતો." વિદ્યુજ્ઝિહ્વાએ, વીજળી જેવી જીભ ધરાવતો, માથું અને ધનુષ જમીન પર મૂકી, વિદેહરાજની પુત્રી, સીતા,ને કહ્યું: "હવે મારી આજ્ઞા માન." આ ઘટના પછી, યદ્ધ કાંડના વૈભવી વાલ્મીકી રામાયણના બત્રીસમા સર્ગના વર્ણન શરૂ થાય છે. સીતા, રામનું માથું અને ઉત્તમ ધનુષ જોઈને, હનુમાન પાસેથી સુગ્રીવની મિત્રતાની વાત સાંભળે છે. તે માથું, ચહેરો, ચહેરાની રંગત, વાળ, વાળની રેખા અને શુભ શિરમણિ—all તેના પતિ રામની જ ઓળખતી હતી. આ તમામ લક્ષણો ઓળખીને, સીતા ગહન દુઃખમાં ડૂબી ગઈ અને કૈકેયીને દોષ આપતી, પંખીની જેમ રડવા લાગી. "કૈકેયી, ખુશ થો! કુટુંબનો આનંદ નાશ પામ્યો છે; તારા ઝઘડાળુ સ્વભાવથી આખું કુટુંબ વિનાશ પામ્યું છે. રામે કૈકેયીને શું અપરાધ કર્યો હતો? મને વલકલા આપી, તેને વનમાં મોકલ્યો." આમ બોલી, ધ્રૂજતી, તપસ્વિ વૈદેહી જમીન પર કટેલી કાચી કેળી જેવી પડી ગઈ. થોડા સમય પછી, સંયમ પામી, સીતા તે માથા પાસે ગઈ; દુઃખથી મોટી આંખો કરી, રડવા લાગી: "હાય! હું નાશ પામી, બલવાન, ધીરવીર પતિ; હું હવે વિધવા થઈ ગઈ. સ્ત્રી માટે પતિની અપમાન પ્રથમ મૃત્યુ છે; તું સદાચારવાળું, મારી પહેલાં જ મૃત્યુ પામ્યો." "મારે આઘાત થયો છે, દુઃખના સમુદ્રમાં ડૂબી ગઈ છું; તું મને બચાવવા ઊભો થયો, પણ હવે પોતે પડી ગયો. મારી સાસુ કૌશલ્યા, તારા માધ્યમથી, વાછરડા વિનાની ગાય જેવી થઈ ગઈ, પ્રેમથી ભરેલી. જ્યોતિષીઓએ તારા દીર્ઘાયુ હોવાની ભવિષ્યવાણી કરી હતી, પણ તે ખોટી સાબિત થઈ; તું ટૂંકી આયુષ્ય ધરાવતો." "શાયદ, બુદ્ધિવાનનો જ્ઞાન પણ નાશ પામે છે, કારણ કે સમય, સર્વ જીવનો મૂળ, બધાને આવી રીતે ભક્ષી લે છે. રાજ્યકૌશલ્યમાં નિપુણ, દુઃખ ટાળવા જ જાણકાર, તું અદૃશ્ય મૃત્યુમાં કેવી રીતે પડ્યો?" "કઠોર, નિર્દય મૃત્યુની રાત્રીએ તને પકડી લીધો, મારી સાથે જલક કરી, કમલનેત્રવાળા. હવે હું અહીં રહીશ, બલવાન, તપસ્વિ સ્ત્રીને ત્યજી, જેમ કોઈ પુરુષ પોતાની પ્રિય પત્નીને ત્યજી, પૃથ્વી છોડે છે." "આ ધનુષ, સોનાથી સજેલું, જે હું તારા માટે હંમેશા પૂજતી, સુગંધ અને ફૂલમાળાથી, એ હવે તને અર્પણ કરું છું." "તું, નિર્દોષ, નિશ્ચિતપણે મારા સાસરા દશરથ અને સર્વ પૂર્વજોને સ્વર્ગમાં જોડાયો છે." "તું તારા રાજકીય અને સદાચારવાળાં કુટુંબને, જે આકાશમાં તારાની જેમ તેજસ્વી છે અને મહાન કાર્યો માટે પ્રસિદ્ધ છે, અવગણ્યો છે." "હે રાજા, તું મને કેમ નથી જુએ, કે મને બોલે, તારી યુવાન પત્ની, જે સંજીવન સાથી તરીકે તારી પાસે આવી છે?" "યાદ કરી, કકુત્સ્થ, તે વચન, જ્યારે તું મારું હાથ પકડી કહ્યું હતું: 'હું તારી સાથે જીવશ.' મને પણ, દુઃખમાં પીડાયેલી, તું સાથે લઈ જા." "શ્રેષ્ઠ ઉર્જાવાળા, તું કેમ મને છોડીને, આ જગત છોડીને, પરલોકમાં ગયો, અને મને દુઃખમાં છોડી દીધું?" "તે સુંદર શરીર, જેને માત્ર મેં પ્રેમથી ભાંપ્યું, હવે ચોક્કસપણે જંગલના પ્રાણીઓ દ્વારા ફાટીને નાશ પામ્યું હશે." "તુએ અગ્નિષ્ટોમ જેવા યજ્ઞો, દાનથી ભરપૂર, કર્યા છે; હવે તારી અંતિમ ક્રિયા કોણ કરશે, પવિત્ર અગ્નિથી?" "કૌશલ્યા, દુઃખમાં તરસતી, ત્રણેમાંથી માત્ર એક—લક્ષ્મણ—ને જ વનમાં ગયેલા પાછા આવતો જોઈ શકશે." "તે લક્ષ્મણને, તારી સહયોગી સેનાના સંહાર વિશે પૂછશે, અને તે રાત્રે ચોક્કસપણે રાક્ષસો દ્વારા તારી મૃત્યુની વાત કહેશે." આ રીતે, સીતા પોતાના પતિના માથા સામે, હૈયા ભરી રડતી, પોતાના દુઃખ અને પીડા વ્યક્ત કરતી રહી.