કુશિકપુત્ર, રામ અહીં આવ્યા ત્યારે મારા ગુરુને શાંત મનથી રામ તરફથી યોગ્ય માન અને અભિવાદન મળ્યું કે નહીં—આવો પ્રશ્ન શતાનંદે કર્યો. તેના પર મહાન ઋષિ, વાણીમાં નિપુણ વિશ્વામિત્રે શતાનંદને ઉત્તર આપ્યો કે, “હે શ્રેષ્ઠ મુનિ, મારી બાજુથી કશું પણ બાકી રહ્યું નથી; ઋષિ અને તેમની પત્નીનું પુનર્મિલન થયું છે, જેમ રેણુકાનું ભાર્ગવ સાથે થયું હતું.” વિશ્વામિત્રના આ વિવેકપૂર્ણ શબ્દો સાંભળીને તેજસ્વી શતાનંદે રામને સંબોધીને કહ્યું, “હે મનુષ્યોમાં શ્રેષ્ઠ, તમારો સ્વાગત છે! શુભ સંયોગે, અજેય મહર્ષિ વિશ્વામિત્ર દ્વારા તમે અહીં આવ્યા છો. વિશ્વામિત્ર, અજ્ઞેય તેજવાળા, બ્રહ્મર્ષિ છે, જેમના તપથી પ્રાપ્ત થયેલા કાર્યો અદભુત છે—હું તેમની પરમ અવસ્થાને જાણું છું. હે રામ, ધરતી પર તમાથી વધુ ધન્ય બીજું કોઈ નથી, કારણ કે મહાન તપસ્વી કુશિકપુત્ર તમારી રક્ષા કરે છે.” પછી શતાનંદે રામને કહ્યું, “હવે, હું મારી શક્તિ પ્રમાણે અને સાચી રીતે મહાન ઋષિ કુશિકની કથા કહું છું, ધ્યાનપૂર્વક સાંભળો. તેઓ ધર્મનિષ્ઠ રાજા હતા, શત્રુઓને વિજય કરનાર, જ્ઞાનમાં પારંગત અને પ્રજાની કલ્યાણમાં તત્પર. પ્રજાપતિના પુત્ર કુશ નામે રાજા હતા, અને તેમના પુત્ર હતા પરાક્રમી અને પરમ ધર્મનિષ્ઠ કુશનાભ. કુશનાભના પુત્ર પ્રસિદ્ધ ગાધિ હતા, અને ગાધિના પુત્ર વિશ્વામિત્ર, મહાન અને તેજસ્વી ઋષિ હતા.” “વિશ્વામિત્રે હજારો વર્ષ સુધી પૃથ્વી પર રાજ કર્યું. એક વખત, મહાન અને તેજસ્વી રાજાએ પોતાની સેના એકત્ર કરી, વિવિધ દળોથી ઘેરાયેલા, સમગ્ર ભૂમિ પર પ્રવાસ કર્યો. તેણે શહેરો, રાજ્યઓ, નદીઓ અને મહાન પર્વતો પાર કર્યા, અને વિવિધ આશ્રમોની મુલાકાત લેતાં એક આશ્રમ પર પહોંચ્યા. એ વસિષ્ઠના આશ્રમમાં પહોંચ્યા, જે રંગબેરંગી લતાવૃક્ષોથી શોભિત, અનેક પ્રાણીઓથી ભરપૂર અને સિદ્ધો તથા દેવયાત્રીઓથી ગૂંજી રહ્યો હતો. એ આશ્રમ દેવો, દાનવો, ગંધર્વો અને કિન્નરોના અવગાહનથી શોભિત, શાંત હરણોથી ભરેલો અને દ્વિજ ઋષિઓની ટોળીઓથી સેવિત હતો. ત્યાં બ્રહ્મર્ષિઓની સભાઓથી ગૂંજી રહેલો આશ્રમ, દેવર્ષિઓના સમૂહથી પરિપૂર્ણ અને મહાન તપસ્વીઓએ વસેલો હતો, જેમના તપની જ્યોતિ અગ્નિ સમાન હતી. તે હંમેશા તેજસ્વી ઋષિઓથી ભરેલો હતો, જેમના કેટલાક જળપાન, કેટલાક વાયુપાન અને કેટલાક સૂકાઈ પડેલા પાંદડાં ખાતા હતા. કેટલાક ફળ-મૂળ ખાતા, આત્મસંયમી, ઇન્દ્રિયજિત અને દોષવિજયી હતા, જેમાં વાલખિલ્યોએ જપ અને યજ્ઞમાં તત્પરતા રાખી હતી. ચારેય બાજુએ વૈખાનસ ઋષિઓથી તે વધુ શોભિત હતો. વિજયી અને પરાક્રમી વિશ્વામિત્રે વસિષ્ઠના આશ્રમને જોયો, જે બ્રહ્માના લોક સમાન લાગતો હતો.” “હવે, વાલ્મીકી રામાયણના બાલકાંડના બાવનમા સર્ગને સાંભળો.” વિશ્વામિત્રે વસિષ્ઠને જોયા ત્યારે તેમના હૃદયમાં પરમ આનંદ છવાઈ ગયો. વિશ્વામિત્રે શ્રદ્ધાપૂર્વક મંત્રોચ્ચારણમાં શ્રેષ્ઠ એવા વસિષ્ઠને વંદન કર્યું. મહાન વસિષ્ઠે તેમને સંબોધીને કહ્યું, “તમારું સ્વાગત છે,” અને માનપૂર્વક બેઠાડ્યા. પછી, વિધિ પ્રમાણે, વસિષ્ઠે તેમને ફળ-મૂળ આપ્યા. આ રીતે આથિથ્ય પ્રાપ્ત કરીને, રાજા વિશ્વામિત્રે આશ્રમના તપસ્વીઓ, દિવ્ય અગ્નિઓ અને શિષ્યોની સુખાકારીની પૂછપરછ કરી. ત્યાં, તેજસ્વી વિશ્વામિત્રે વૃક્ષોની છાયામાં વસિષ્ઠને શુભકામનાઓ આપી. પછી, બ્રહ્માપુત્ર વસિષ્ઠે, વિધાનપૂર્વક બેઠેલા રાજા વિશ્વામિત્રને પુછ્યું: “હે રાજન, બધું સુખી છે? શું તમે ધર્મપૂર્વક પ્રજાની સેવા કરો છો? શું તમારી પ્રજા ખુશ છે? શું તમારો વ્યવહાર ધર્મનિષ્ઠ રાજા સમો છે? શું તમારા સેવકો સુખી છે અને આજ્ઞાકારી છે? શું તમે બધા શત્રુઓને વિજય કર્યા છે? હે પુરુષશાર્દૂલ, શું તમારી સેના, ખજાનો, મિત્રો, પુત્રો અને પૌત્રો—all સુખી છે?” વિશ્વામિત્રે જવાબ આપ્યો કે સર્વત્ર સુખાકારી છે. પછી, તેજસ્વી વિશ્વામિત્રે, વિનમ્રતા ધરાવતાં વસિષ્ઠને સંબોધ્યા. લાંબા સમય સુધી ધર્મમય સંવાદ પછી, બંને મહાન આત્માઓ પરમ આનંદમાં એકબીજામાં આનંદ અનુભવતા રહ્યા. બાદમાં, વસિષ્ઠે હળવી સ્મિત સાથે કહ્યું: “હે રાઘવ, હું ઇચ્છું છું કે તારી મહાન સેના અને તને યથાયોગ્ય આથિથ્ય આપું; કૃપા કરીને મારી તરફથી સ્વીકારો. રાજા, તમે શ્રેષ્ઠ અતિથિ છો, અને શ્રદ્ધાપૂર્વક પૂજનીય છો; મેં જે સન્માન તૈયાર કર્યું છે, તે સ્વીકારો.” વસિષ્ઠના આ શબ્દો સાંભળીને, વિદ્વાન વિશ્વામિત્રે કહ્યું: “હે રાજા, તમારી વાણીથી જ આથિથ્ય પૂર્ણ થયું.” પછી કહ્યું: “હે venerable one, તમારા આશ્રમમાં જે ફળ-મૂળ મળે છે, પગ ધોવા અને આચમન માટેનું જળ, અને તમારી દર્શન—આ બધાથી મને સર્વ રીતે યથાયોગ્ય સન્માન મળ્યું છે; હું તમને વંદન કરું છું અને હવે વિદાય લઈશ—મારે પરમિત્રભાવથી જુઓ.” રાજાએ આમ કહ્યું ત્યારે, ધર્મનિષ્ઠ અને મહાન મનવાળા વસિષ્ઠે વારંવાર તેમને ફરીથી આમંત્રણ આપ્યું. ત્યારે ગાધિપુત્ર વિશ્વામિત્રે કહ્યું: “તથાastu! venerable one, તમારી ઈચ્છા પ્રમાણે જ રહેવો, હે મુનિશ્રેષ્ઠ.