શ્રીમદ વાલ્મીકી રામાયણના બાલકાંડના એકાવનમા સર્ગની કથા શરૂ થાય છે. વિશ્વામિત્ર મુનિએ કહેલા જ્ઞાનથી શતાનંદ, જે તેજસ્વી અને તપસ્વી છે, આનંદથી રોમાંચિત થઈ જાય છે. ગૌતમ ઋષિના પુત્ર શતાનંદ, રામને જોઈને ખૂબ જ આશ્ચર્યચકિત થાય છે. જ્યારે બંને રાજકુમારો આરામથી બેઠા છે, ત્યારે શતાનંદ વિશ્વામિત્રને સંબોધે છે. શતાનંદ પુછે છે, "હે મહામુનિ, શું મારી મહાન તપસ્વિ માતા રાજકુમાર રામ સામે પ્રગટ થઈ હતી? શું તેમણે રામને વનફળો અને અન્ય ઉપહારથી સર્વ જીવો માટે જે પૂજા કરવી જોઈએ, તે આપી હતી? શું રામને એ જૂની ઘટના જણાવવામાં આવી હતી, જેમાં મારા માતાએ દેવના હાથમાં જે દુખ સહન કર્યું હતું, તે વિશે જાણ્યું હતું? હે કૌશિક, શું મારા માતા, જે તપસ્વિ સ્ત્રીઓમાં શ્રેષ્ઠ છે, રામને જોઈને મારા ગુરુ સાથે પુનઃમિલન થયા હતા? શું મારા ગુરુએ અહીં આવેલ મહાન આત્મા રામને યથાયોગ્ય સન્માન આપ્યું હતું? શું મારા ગુરુએ શાંતિથી રામનું સન્માન અને અભિવાદન સ્વીકાર્યું હતું?" વિશ્વામિત્ર, જે વાકપટુ અને વિદ્વાન છે, શતાનંદને જવાબ આપે છે: "હે શ્રેષ્ઠ ઋષિ, મેં કશું પણ બાકી રાખ્યું નથી; તમારી માતા અને ગુરુનું પુનઃમિલન એ રીતે થયું જેમ રેણુકાનું ભર્ગવ સાથે થયું હતું." વિશ્વામિત્રના આ શબ્દો સાંભળીને, તેજસ્વી શતાનંદ રામને સંબોધે છે: "હે પુરુષોમાં શ્રેષ્ઠ, તમારું સ્વાગત છે! શુભભાગ્યે તમે અહીં આવ્યા છો, વિશ્વામિત્રના નેતૃત્વમાં, જે અજેય મહામુનિ છે. વિશ્વામિત્ર, અદ્વિતીય તેજવાળા, બ્રહ્મર્ષિ છે, જેમના કર્મો કલ્પનાથી પણ પર છે; મેં તેમની મહાન અવસ્થા જાણી છે. હે રામ, પૃથ્વી પર તમારા કરતાં વધુ ધન્ય કોઈ નથી, કેમ કે કૌશિકપુત્ર, જે મહાન તપ કરે છે, તમારો રક્ષક છે." પછી શતાનંદ કહે છે: "હે રામ, હવે હું મારી ક્ષમતા મુજબ, અને જે રીતે સાચે ઘટ્યું છે, તે રીતે કૌશિક મહામુનિની કથા કહું છું; તમે મારી પાસેથી સાંભળો." શતાનંદ કહે છે કે, "તે મહામુનિ પહેલા એક ધર્મનિષ્ઠ રાજા હતા, શત્રુઓનો દમન કરતા, જ્ઞાનમાં પારંગત અને પ્રજાની કલ્યાણમાં નિરંતર તત્પર હતા. પ્રજાપતિના પુત્ર કુશા નામના રાજા હતા, અને તેમના પુત્ર કુશનાભા, જે પરમ શક્તિશાળી અને ધર્મનિષ્ઠ હતા. કુશનાભાના પુત્ર ગાધિ, અને ગાધિના પુત્ર, તેજસ્વી અને મહાન ઋષિ, વિશ્વામિત્ર હતા." "વિશ્વામિત્રે અનેક હજાર વર્ષ સુધી પૃથ્વી પર રાજ કર્યું. એક દિવસ, તેજસ્વી અને શક્તિશાળી રાજા વિશ્વામિત્રે પોતાની સેના એકત્ર કરી અને દેશના વિવિધ વિસ્તારોમાં, શહેરોમાં, નદીઓ, પર્વતો અને આશ્રમોમાં ફર્યા. તેઓ વશિષ્ઠના આશ્રમમાં પહોંચ્યા, જે વિવિધ ફૂલો, લતાવૃક્ષો, અને અનેક પ્રાણીઓથી સજ્જ, સિદ્ધો અને દેવો દ્વારા આવૃત, અને શાંતિથી ભરપૂર હતું." "આ આશ્રમ દેવો, દાનવો, ગંધર્વો, કિનરોથી યુક્ત, શાંતિપૂર્વક ચરતા હરણોથી ભરેલો, અને દ્વિજ ઋષિઓના સમૂહથી ઘેરાયેલો હતો. બ્રહ્મર્ષિઓ અને દેવર્ષિઓના સમૂહો ત્યાં હતા, મહાન આત્મા તપસ્વીઓ, અગ્નિ જેવા તેજવાળા, જળ, વાયુ અથવા પતેલા પાંદાં પર જીવી રહેલા, ફળ-મૂળ ભોજન કરનાર, સ્વ-શાસિત, વાલખિલ્ય અને વૈખાનસ ઋષિઓ, જપ અને યજ્ઞમાં નિમગ્ન—આશ્રમના ચારે બાજુથી સજ્જ હતા. વિશ્વામિત્રે, વિજયી અને શક્તિશાળી, વશિષ્ઠના આશ્રમને જોયો, જે બ્રહ્મલોક જેવો લાગતો હતો." પછી બાવનમા સર્ગ શરૂ થાય છે. વિશ્વામિત્ર આશ્રમમાં પહોંચે છે; તેમને જોઈને વશિષ્ઠ મહામુનિ, જે મંત્રોચારણમાં શ્રેષ્ઠ છે, અતિ આનંદથી તેમના સ્વાગત કરે છે. વશિષ્ઠ તેમના માટે આસન લાવે છે. વિશ્વામિત્રને બેઠા પછી, વશિષ્ઠ રિવાજ મુજબ ફળ-મૂળ લાવે છે. આ અતિથ્ય આપીને, રાજા વિશ્વામિત્ર આશ્રમના તપસ્વીઓ, યજ્ઞ-અગ્નિ અને શિષ્યોની કશ્મીરી પૂછે છે. પછી વિશ્વામિત્ર, તેજસ્વી, વશિષ્ઠને, વૃક્ષોની છાયામાં, શુભકામનાઓ આપે છે. વશિષ્ઠ, બ્રહ્માપુત્ર અને મંત્રોચારણમાં શ્રેષ્ઠ, વિશ્વામિત્રને પુછે છે: "હે રાજા, શું તમારું બધું સારું છે? શું તમે ધર્મપૂર્વક પ્રજાનું શાસન કરો છો? શું તમારા સેવકો સારી રીતે પુરવઠા પામે છે અને આજ્ઞા પાળે છે? શું તમે તમારા શત્રુઓને દમન કર્યા છે? શું તમારી સેના, ખજાના, મિત્રો, પુત્રો અને પૌત્રો—all સર્વે સુખી છે?" વિશ્વામિત્ર વશિષ્ઠને જવાબ આપે છે કે, "હું બધે સુખી છું." પછી વિશ્વામિત્ર, તેજસ્વી, વશિષ્ઠને, જે વિનયથી યુક્ત છે, સંબોધે છે. આ રીતે, બાલકાંડના આ સર્ગોમાં વિશ્વામિત્ર અને વશિષ્ઠના મહાન આશ્રમના દર્શન, તેમનો પરસ્પર સન્માન, અને ઋષિઓની મહાનતાઓની કથા રામ અને અન્ય શ્રોતાઓને સંભળાય છે.