વિશ્વામિત્ર મહર્ષીએ જે કંઈક સંભળાવવાનું હતું, તે બધું મહારાજ જનકને વિગતે વર્ણવ્યું અને પછી તેઓ થોભી ગયા. હવે, વાલ્મીકીકૃત શ્રીમદ્ રામાયણના બાલકાંડના એકાવનમા સર્ગનું વર્ણન આરંભે છે. વિશ્વામિત્રના જ્ઞાનસભર વચનો સાંભળીને શતાનંદ, જે તેજસ્વી અને તપસ્વી હતા, એમના રોમકૂપ ઊભા થઈ ગયા. ગૌતમમુનિના મોટા પુત્ર શતાનંદ, જે પોતાનાં તપથી પ્રકાશમાન હતા, માત્ર રામને જોઈને જ ખૂબ જ આશ્ચર્યચકિત થયા. જ્યારે શતાનંદે બંને રાજકુમારોને આરામથી બેઠેલા જોયા, ત્યારે તેમણે મહર્ષિ વિશ્વામિત્રને સંબોધીને કહ્યું: “મુનિશ્રેષ્ઠ, શું મારી મહાત્મા માતા, જે લાંબા સમયથી તપમાં લીન છે, રાજકુમારના સમક્ષ પ્રગટ થઈ હતી? શું મારી તેજસ્વી માતાએ, જે સર્વેમાં શ્રેષ્ઠ છે, રામને વનફળો અને અન્ય દ્રવ્યોથી સર્વ જીવોને જેવું પૂજન કરવું જોઈએ તે કર્યું હતું? શું રામને એ પ્રાચીન ઘટના કહેવામાં આવી હતી—કે જે દુઃખ મારા માતાએ દેવના હાથે સહન કર્યું હતું? હે કૌશિક, શું મારી માતા, જે ઋષિપત્નીઓમાં શ્રેષ્ઠ છે, રામને જોઈને મારા ગુરુ સાથે ફરીથી મળી હતી? હે કૌશિકપુત્ર, શું મારા ગુરુએ મહાત્મા રામનું પૂજન કર્યું હતું, જેમણે અહીં આવીને આદર પ્રાપ્ત કર્યો હતો? શું મારા ગુરુએ શાંતિપૂર્ણ મનથી, અહીં આવેલા રામ પાસેથી આદર અને શુભેચ્છા પ્રાપ્ત કરી હતી?” આ શતાનંદના પ્રશ્નો સાંભળીને, મહાન ઋષિ વિશ્વામિત્ર, જે વાણીમાં નિપુણ હતા, શતાનંદને ઉત્તર આપ્યા: “મુનિશ્રેષ્ઠ, મેં કંઈ જ બાકી રાખ્યું નથી; તમારી માતા અને ગુરુ ફરીથી એક થયા હતા, જેમ રેણુકા ભગવંત ભર્ગવ સાથે મળી હતી.” વિશ્વામિત્રના આ જ્ઞાનપૂર્વકના વચનો સાંભળીને, તેજસ્વી શતાનંદે હવે રામને સંબોધ્યા: “પુરૂષોત્તમ, તમારું સ્વાગત છે! ધન્યતા છે કે તમે અજય મહર્ષિ વિશ્વામિત્રના નેતૃત્વમાં અહીં આવ્યા છો. વિશ્વામિત્ર, જેમનું તેજ અપરિમિત છે, બ્રહ્મર્ષિ છે; તેમના કર્મો કલ્પનાતીત છે અને તેમણે તપથી પરમ અવસ્થા પ્રાપ્ત કરી છે—મારે એ જાણ છે. હે રામ, પૃથ્વી પર તમારી કરતાં વધુ ધન્ય બીજું કોઈ નથી, કારણ કે મહાતપસ્વી કૌશિકપુત્ર તમારા રક્ષક છે. હવે, મારી શક્તિ પ્રમાણે અને જેમ ઘટ્યું તેમ, હું મહાન કૌશિકમુનિની કથા તમને કહું છું, ધ્યાનપૂર્વક સાંભળો.” “કૌશિકમુનિ એક ધર્મનિષ્ઠ રાજા હતા, તેમણે લાંબા સમય સુધી શત્રુઓને વિજય કરીને, ધર્મમાં પારંગત અને પ્રજાની કલ્યાણમાં રત રહીને રાજ્ય કર્યું હતું. પ્રજાપતિના પુત્ર કુશ નામના રાજા હતા; કુશના પુત્ર હતા પરાક્રમી અને સર્વોત્તમ ધર્મનિષ્ઠ કુશનાભ. કુશનાભના પુત્ર ગાધિ તરીકે પ્રસિદ્ધ થયા, અને ગાધિના પુત્ર મહાન તેજસ્વી મહર્ષિ વિશ્વામિત્ર હતા. એ મહાન અને પરાક્રમી વિશ્વામિત્રે હજારો વર્ષો સુધી પૃથ્વી પર રાજ કર્યું.” “એક વખત, તેજસ્વી રાજાએ પોતાની વિશાળ સેના એકત્ર કરી, અને વિવિધ વિભાગોથી ઘેરાયેલા, સમગ્ર ભૂમિ પર વિહાર કર્યો. રાજા શહેરો, રાજ્યો, નદીઓ અને મહાન પર્વતો પસાર કરતા, વિવિધ આશ્રમોમાં જઈને, એક આશ્રમ પર પહોંચ્યા. એ આશ્રમ મહર્ષિ વશિષ્ઠનો હતો, જે વિવિધ ફૂલો અને લતાવૃક્ષોથી શોભિત, અનેક પ્રકારના પ્રાણીઓથી ભરપૂર, અને સિદ્ધો તથા દેવયાત્રીકઓ દ્વારા વંદિત હતો. એ આશ્રમ દેવો, દાનવો, ગંધર્વો અને કિન્નરોની ઉપસ્થિતિથી શોભિત હતો, શાંત અને મૃગસમૂહોથી ભરેલો, તથા દ્વિજાતિ ઋષિઓની ટોળીઓથી ગુંજતો હતો. એ આશ્રમ બ્રહ્મર્ષિઓના સમૂહોથી ભરેલો, દેવર્ષિઓના સમૂહોથી પણ ભવ્ય, મહાન આત્માઓથી વસેલો, જેઓ તપસ્યામાં અગ્નિ સમાન હતા. ત્યાં હંમેશા તેજસ્વી ઋષિઓ હાજર રહેતા, બ્રહ્માજી સમાન, જેમાં કોઈ જળ પર, કોઈ વાયુ પર, તો કોઈ સુકાયેલી પાંદડીઓ પર જીવન નિર્વાહ કરતા. કેટલાક ફળમૂળ પર રહેતા, આત્મસંયમી, ઇન્દ્રિયવિજયી, વાલખિલ્ય જેવા, જાપ અને યજ્ઞમાં તત્પર. આસપાસ અન્ય વૈખાનસ ઋષિઓ પણ હતા. એ રીતે, વિજયી અને પરાક્રમી વિશ્વામિત્રે વશિષ્ઠના આશ્રમને જોયો, જે જાણે બ્રહ્મલોક જેવો દેખાતો હતો.” હવે, વાલ્મીકીકૃત બાલકાંડના બાવનમા સર્ગનું વર્ણન આરંભે છે. વિશ્વામિત્રને જોઈને, મહાન વશિષ્ઠ પણ પરમ આનંદથી ભરાયા. વિશ્વામિત્રે શ્રદ્ધાપૂર્વક વશિષ્ઠ મુનિ, જે મંત્રોચ્ચારણમાં શ્રેષ્ઠ છે, તેમને વંદન કર્યું. મહાન વશિષ્ઠે તેમને 'સ્વાગતમ્' કહી, સન્માનપૂર્વક આસન આપ્યું. વિદ્વાન વિશ્વામિત્ર બેઠા પછી, વશિષ્ઠે પરંપરા પ્રમાણે તેમને ફળમૂળ અર્પણ કર્યા. વશિષ્ઠ પાસેથી એ આદર મેળવ્યા પછી, રાજા વિશ્વામિત્રે આશ્રમના તપસ્વીઓ, યજ્ઞાગ્નિ અને શિષ્યોની કુશલતા વિશે પૂછપરછ કરી. એ સમયે, તેજસ્વી વિશ્વામિત્રે, વૃક્ષોની છાયામાં બેઠેલા, મુનિમાં શ્રેષ્ઠ એવા વશિષ્ઠને કલ્યાણકામના વચનો કહ્યા. વશિષ્ઠે, બ્રહ્માજીના પુત્ર, મહાન તપસ્વી અને આરામથી બેઠેલા રાજા વિશ્વામિત્રને પૂછ્યું: “રાજન, બધું મંગળ છે ને? શું તમે ધર્મથી પ્રજાનું પાલન કરો છો? શું તમે રાજધર્મનું પાલન કરીને પ્રજાને પ્રસન્ન રાખો છો? શું તમારા સેવકો સુખી છે, અને તેઓ તમારી આજ્ઞામાં રહે છે? શું તમે બધા શત્રુઓને જીત્યા છે? હે પુરુષસિંહ, હે નિર્દોષ, શું તમારી સેના, ખજાનો, મિત્રો, પુત્રો અને પૌત્રો સૌ સુખી છે?” આ રીતે, શ્રીમદ્ રામાયણના પવિત્ર પ્રસંગો અનુક્રમણિક રીતે ઉજાગર થાય છે.