વિશ્વામિત્ર મહર્ષીએ અહલ્યા દર્શન, તેણી અને ગૌતમમુનિના પુનર્મિલન, તથા મહાન ધનુષની પરિક્ષા માટે રામ અને લક્ષ્મણને અહીં લાવ્યા હતા—આ બધું વિશ્વામિત્રે મહારાજ જનકને વિનમ્રતાપૂર્વક વર્ણન કર્યું અને પછી થોડું વિરામ લીધો. આ પ્રસંગે, વાલ્મીકિ રામાયણના બાલકાંડના એકાવનમું સર્ગ આરંભે છે. વિશ્વામિત્રના ઉદ્દાત વચનો સાંભળી, તેજસ્વી અને તપસ્વી શતાનંદના શરીરે રોમાંચ છૂટી ગયો. ગૌતમમુનિના પુત્ર, શતાનંદ, જે તપસ્યાથી ઉજ્જવળ હતા, રામજીના દર્શનથી જ અત્યંત આશ્ચર્યચકિત થયા. તેઓએ જોયું કે રામ અને લક્ષ્મણ આરામથી બેઠા છે, ત્યારે શતાનંદે મહર્ષિ વિશ્વામિત્રને આદરપૂર્વક પૂછ્યું: "હે મુનિશ્રેષ્ઠ, શું મારી માતા, જે લાંબા સમયથી તપસ્યામાં લીન હતી, રાજકુમાર રામને દર્શન આપી હતી? શું મારી તેજસ્વિ માતાએ રામનું વનફળાદિથી સર્વપ્રાણીઓ જેવું સ્વાગત કર્યું હતું? શું રામને તે પ્રાચીન ઘટના કહી હતી કે જેમાં મારી માતાએ દેવના હાથોમાં શું સહન કરવું પડ્યું હતું? હે કૌશિક, શું રામના દર્શન પછી મારી માતા અને પિતાજીનું પુનર્મિલન થયું? શું પિતાજીએ રામનું યથાયોગ્ય સન્માન કર્યું? અને શું પિતાજીએ શાંતિપૂર્વક મનથી રામનું આદરપૂર્વક સ્વાગત કર્યું?" શતાનંદના આ પ્રશ્નો સાંભળી, મહર્ષિ વિશ્વામિત્રે શાંતિથી જવાબ આપ્યો: "હે મુનિશ્રેષ્ઠ, મેં કશુ પણ બાકી રાખ્યું નથી; જેમ રેણુકાનું ભાર્ગવmunિ સાથે પુનર્મિલન થયું હતું તેમ જ તારી માતા અને પિતાનું પુનર્મિલન થયું." વિશ્વામિત્રના આ વચનો સાંભળી, તેજસ્વી શતાનંદે રામજીને સંબોધીને કહ્યું: "હે પુરુષશ્રેષ્ઠ રાઘવ, તમે અહીં આવ્યા તે અમારે માટે મહાભાગ્ય છે. અજેય મહર્ષિ વિશ્વામિત્રના નેતૃત્વ હેઠળ તમારો આવવો અત્યંત શુભ છે. વિશ્વામિત્ર, જે અપરિમિત તેજવાળા બ્રહ્મર્ષિ છે, જેમના તપથી સર્વે આશ્ચર્યચકિત થાય છે—એમની મહિમા હું જાણું છું. હે રામ, તમારી સમાન ધન્ય ધરતી પર બીજું કોઈ નથી, કેમ કે કુશિકપુત્ર વિશ્વામિત્ર તમારા રક્ષક છે. હવે, હું મારા જ્ઞાન અનુસાર અને જે રીતે ઘટ્યું છે, એ રીતે મહર્ષિ કૌશિકની કથા કહું છું—મને ધ્યાનપૂર્વક સાંભળો." "કોઈ કાળે, એક ધર્મનિષ્ઠ, વિજયી અને વિદ્વાન રાજા હતા, જે શત્રુવિજયી અને પ્રજાહિતે તત્પર હતા. પ્રજાપતિના પુત્ર કુશ નામના રાજા હતા. કુશના પુત્ર કુશનાભ હતા—અતિ પરાક્રમી અને ધર્માત્મા. કુશનાભના પુત્ર ગાધિ હતા અને ગાધિના પુત્ર વિશ્વામિત્ર મહર્ષિ થયા—જેઓ તેજસ્વી અને મહાન હતા. વિશ્વામિત્રે હજારો વર્ષ સુધી ધરતી પર રાજ કર્યું. એક દિવસ, મહાન અને તેજસ્વી રાજાએ પોતાની વિશાળ સેના સાથે દેશવિચારણ કરી." "એમ રાજા વિશ્વામિત્ર શહેરો, રાજ્ય, નદીઓ, મહાપર્વતો અને વિવિધ આશ્રમોમાંથી વિહાર કરતા એક આશ્રમ પર આવ્યા. એ આશ્રમ મહર્ષિ વસિષ્ઠનો હતો—જેમાં વિવિધ ફૂલોથી શોભતા વૃક્ષો, અનેક પ્રાણીઓ, અને દૈવિક ગંધર્વ-કિન્નર વગેરેનું વિહરણ હતું. ત્યાં દેવ, દાનવ, ગંધર્વ, કિન્નર, શાંત હરણ અને દ્વિજmunિઓના જૂથો હતા. બ્રહ્મર્ષિ અને દેવmunિઓના સમૂહો, તપસ્વી મહાત્માઓ, જેઓ અગ્નિ સમાન તપથી દીપ્ત હતા, ત્યાં વસતા. અનેક મહર્ષિઓ, જેઓ બ્રહ્મા સમાન તેજ ધરાવતા, કોઈ જળાહારી, કોઈ વાયુાહારી, તો કોઈ પર્ણાહારી, એવા વિવિધ તપસ્વીઓ પણ ત્યાં હતા." "કેટલાંક ફળ-મૂળાહારી, ઈન્દ્રિયજિત, વાલખિલ્ય, જપ-યજ્ઞમાં તત્પર, તથા વૈખાનસ મુનિઓએ પણ આશ્રમને શોભિત કર્યો હતો. વિશ્વામિત્રે તે આશ્રમને જોયો, જે બ્રહ્મલોક સમાન દિવ્ય લાગતો હતો." આ રીતે, હવે બાવનમું સર્ગ આરંભે છે. વિશ્વામિત્રે વસિષ્ઠમુનિને જોયા અને આનંદથી ભરાઈ ગયા. વિશ્વામિત્રે શ્રદ્ધાપૂર્વક મહર્ષિ વસિષ્ઠને પ્રણામ કર્યા. મહર્ષિ વસિષ્ઠે હર્ષપૂર્વક કહ્યું, "તમારો સ્વાગત છે," અને તેમને યથાર્થ આસન આપ્યું. પછી, પરંપરા પ્રમાણે, ફળ-મૂળથી મહેમાનવટ કરી. આપણે જોઈશું કે, મહર્ષિ વસિષ્ઠે વિશ્વામિત્રની કૂશલતા, તેમના તપસ્વી, અગ્નિ અને શિષ્યોની કૂશલતા વિશે પૂછપરછ કરી. પછી, વિશ્વામિત્રે પણ વૃક્ષો વચ્ચે બેઠેલા મહર્ષિ વસિષ્ઠને શુભેચ્છા પાઠવી. વસિષ્ઠે, બ્રહ્માના પુત્ર અને વિદ્વાન મંત્રપાઠક, વિશ્વામિત્રને પૂછ્યું: "હે રાજન, બધું કૂશલ છે ને? શું તમે ધર્મપૂર્વક પ્રજાનું પાલન કરો છો? શું તમારાં સેવકો સુખી અને વફાદાર છે? શું તમે તમારા બધા શત્રુઓને જીત્યા છે, હે શત્રુવિનાશક?" આ રીતે, મહર્ષિ વિશ્વામિત્ર અને મહર્ષિ વસિષ્ઠ વચ્ચે પરસ્પર સન્માન અને શુભેચ્છાનો આ પવિત્ર સંવાદ થયો.