રામચંદ્રજીના નેતૃત્વમાં વાનર અને રીચ્છોની વિશાળ સેના સાથે, એક અનોખો અને અદ્વિતીય કારનામો સર્જાયો—મીઠા સમુદ્ર પર એક મજબૂત પુલ બાંધવામાં આવ્યો અને સમગ્ર વાનર સેના સાથે રઘુવીર રામ સમુદ્રને પાર કરી લંકાના દ્વારે આવી પહોંચ્યા. હાથમાં ધનુષ્ય ધારણ કરીને, રામે રાક્ષસોને હંકારતા ધકેલી દીધા હતા. ધરતી પર હજારો વાનર અને રીચ્છોની ટોળકીઓ પર્વતો અને મેઘ જેવા દેખાતાં, સમગ્ર ભૂમિને ઢાંકી રહી હતી. રાક્ષસોની સેના અને વાનર રાજાની સેના વચ્ચે કોઇપણ સંધિ શક્ય નહોતી—જેમ દેવતાઓ અને દૈત્યોમાં કદી સંધિ થઈ નથી, તેમ. લંકાના પ્રાચીરે પહોંચતાં પહેલાં જ, રાવણને ચિંતન કરવા માટે કહેવામાં આવ્યું—કે તુરંત સીતાજીને રામને સોંપી દે અથવા યુદ્ધ માટે તૈયાર થા. શુકના આ શબ્દો સાંભળતાં જ રાવણનો ક્રોધ આંખોમાં લાલ લાવતો, જાણે તેની નજરથી અગ્નિ જલતી હોય, તેમ બોલ્યો: “દેવતાઓ, ગંધર્વો કે દૈત્યો—even if they unite against me—હું સીતાજીને કદી પણ છોડતો નથી, ભલે બધા લોકોથી ડરવું પડે, તો પણ નહીં.” રાવણ વધુ બોલ્યો: “ક્યારે મારા બાણ રઘુવીર પર વસંતના વૃક્ષ પર ઝૂમતાં મધમાખીઓની જેમ દોડી જશે? ક્યારે હું અગ્નિ સમાન તીક્ષ્ણ બાણો વડે રામના શરીરને લોહીથી રંગી દઈશ, જેમ પાતાળમાંથી ઉડી આવતા ધૂમકેતુઓ હાથીને ઘાયલ કરે છે? હું મારા મહાબળથી રામની શક્તિ છીનવી લઈશ, જેમ સૂર્ય તારાઓની તેજસ્વિતા છીનવી લે છે. મારી ગતિ મહાસાગર જેવી છે, શક્તિ પવન જેવી છે—પણ દશરથનંદન રામને એ ખબર નથી, એટલા માટે જ એ મને યુદ્ધ માટે લલકારે છે. રામે મારા તૂણામાં રહેલા, ઝેરથી ભરેલા સાપ સમાન બાણો જોયા નથી, એથી એ મને પડકારે છે.” “રઘુવીરે હજુ મારા યુદ્ધવીર્યને અને મારા ધનુષ્યને જાણ્યું નથી—જે બાણોના છંદથી વાદ્ય સમાન વાગે છે. મારા ધનુષ્યનો ભયાનક અને ગર્જનાભર્યો ટહુકો, દુ:ખી લોકોના રોદન સાથે, લોખંડના બાણોની ખનક સાથે, મહાનદીની જેમ યુદ્ધભૂમિ પર વહેતો રહેશે. ન તો સહસ્રનેત્ર ઇન્દ્ર, ન જલપતિ વરુણ, ન અગ્નિબાણો ધરાવતો યમ, કે ધનના દેવતા કુબેર—કોઈ પણ મહાયુદ્ધમાં મને ટકી શકે નહીં.” આ વખતે, યદ્ધકાંડના વિભૂતિશાળી વાલ્મીકિ રામાયણના પચ્ચીસમા સર્ગનો આરંભ થાય છે. જ્યારે દશરથનંદન રામે પોતાની સેના સાથે સમુદ્ર પાર કર્યો, ત્યારે મહાન રાવણે પોતાના મંત્રી શુક અને સારણાને બોલાવી કહ્યું: “રામે આખો અતિ દુર્ગમ સમુદ્ર વાનર સેના સાથે પાર કરી લીધો છે; એણે પુલ બાંધ્યો એ તો અદ્વિતીય ઘટના છે. મને તો કદી વિશ્વાસ નહોતો કે સમુદ્ર પર પુલ બની શકે, પણ હવે તો વાનર સેના કેટલી છે અને કેટલી શક્તિશાળી છે—એનું મૂલ્યાંકન કરવું જ પડશે.” “શુક અને સારણ, તમે બંને અજાણ્યા રૂપે વાનર સેના વચ્ચે પ્રવેશો, એની સંખ્યા, શક્તિ અને મુખ્ય વાનરો કોણ છે—તે શોધો. રામ અને સુગ્રીવના પ્રિય સલાહકાર કોણ છે, આગળ કોણ છે, અને વાનરોમાં વીર કોણ છે—તે પણ જાણો. પુલ કેવી રીતે બાંધવામાં આવ્યો, વાનરોની છાવણી કેવી છે—આ બધું જાણી લો. રામનો સંકલ્પ, બળ, શસ્ત્રો, અને લક્ષ્મણનું પરાક્રમ—આ પણ જાણી લો. વાનર સેના નો મુખ્ય સેનાપતિ કોણ છે—આ બધું વિગતે જાણી, તરત પાછા આવો.” રાવણના આદેશ અનુસાર, બંને રાક્ષસો, શુક અને સારણ, વાનર રૂપે ભેસ બદલીને વાનર સેના વચ્ચે પ્રવેશ્યા. પણ એ સેના તો અપરિમિત અને ભયાનક હતી—એની ગણતરી પણ શક્ય નહોતી. વાનરોની આ મહાસેના પર્વતોની ટોચે, ઝરણાઓ પાસે, ગુફાઓમાં, સમુદ્રના કિનારે, જંગલ અને વનરાજીમાં—પ્રત્યેક જગ્યાએ સ્થિત હતી—ક્યાંક પસાર થતા, ક્યાંક પહોંચી ગયેલા, ક્યાંક પસાર થવા આતુર. એ સેના સ્થિર અને ગર્જનાથી ભરપૂર હતી, જાણે શક્તિનો મહાસાગર હોય. વિભીષણ, જે તેજસ્વી અને બુદ્ધિશાળી હતા, એ બંનેને ઓળખી ગયા અને પકડીને રામ પાસે લઈ ગયા. વિભીષણે રામને કહ્યું: “મહારાજ, આ બંને—શુક અને સારણ—રાક્ષસ રાજાના મંત્રી છે, અને গুપ્તચર બની લંકામાં પ્રવેશ્યા છે.” રામને જોઈને બંને રાક્ષસો ભયભીત અને જીવનની આશા છોડી, હાથ જોડીને વિનયપૂર્વક બોલ્યા: “હે સૌમ્ય, અમે બંને રાવણના આદેશે અહીં આવ્યા છીએ, આ સમગ્ર સેના વિશે જાણવા, હે રઘુકુલના આનંદ.” રામ, સર્વજીવોના કલ્યાણમાં તત્પર, હળવી સ્મિત સાથે બોલ્યા: “જો તમે આખી સેના અને અમને જોઈ લીધા હોય, અથવા તમારો કાર્ય પૂરુ થયું હોય, તો ઈચ્છા હોય તો પાછા જઈ શકો છો. અથવા જો હજી કંઈક બાકી હોય તો ફરીથી જોઈ શકો છો—અથવા વિભીષણ તમને બધું બતાવી દેશે. હવે પકડાયા છો તો જીવન માટે ડરવાની જરૂર નથી; શસ્ત્રો મૂકીને, દૂત રૂપે પકડાયેલા છો—તમને મૃત્યુયોગ્ય માનતા નથી.” “વિભીષણ, આ બંને રાત્રીમાં ફરતા રાક્ષસો, જે દુશ્મન પક્ષને હંમેશાં નુકસાન કરે છે, તેમને મુક્ત કરી દો. હવે તમે બંને મહાન લંકામાં જઈ, રાક્ષસ રાજાને—જે ધનના દેવના ભાઈ છે—મારો સંદેશો કહો: 'જે બળે તું સીતાને મારી પાસેથી અપહરણ કરી હતી, એ બળ હવે તારી સેના અને સ્વજનો સાથે બતાવી દે.' કાલે સવારે લંકાનગરના દ્વાર અને પ્રાચીર જોઈ લેજો—અને મારા બાણોથી રાક્ષસોની સેના કેવી રીતે ચકનાચૂર થાય છે, તે પણ જોઈ લેજો.” રામના આદેશ પર, શુક અને સારણે “જય હો!” કહીને, ધર્મના પાલક રઘુવીરને વંદન કર્યું.