રામચંદ્રજી, જેમણે સુગ્રીવ સાથે મળીને વિરાધ, કબંધ અને ખરા જેવા દૈત્યોને સંહાર્યા હતા, હવે સીતા માતાના નિવાસસ્થાન સુધી પહોંચી ગયા હતા. તેમણે પોતાના ભાલ પર ધનુષ્ય ધારણ કરીને સમુદ્ર પર પુલ બાંધી, ખારા દરિયાને પાર કરી લીધો હતો અને રાક્ષસોને હંફાવીને ત્યાં ઉભા હતા. ધરતી પર તો અસંખ્ય વાનર અને ભાલુ સેના, જે પર્વતો અને વાદળો જેવી ભવ્ય દેખાતી હતી, ફેલાઈ ગઈ હતી. રાક્ષસોની ટોળકી અને વાનરરાજ સુગ્રીવની સેના વચ્ચે તો ક્યારેય મૈત્રી થઈ શકે નહીં, જેમ કે દેવતાઓ અને દૈત્યોમાં ક્યારેય મૈત્રી થઈ નથી. રાક્ષસોને ચેતવણી આપવામાં આવી કે, rampart સુધી એ લોકો પહોંચે એ પહેલાં જ તરત નક્કી કરો—સીતા તેમને સોંપી દો અથવા યુદ્ધ માટે તૈયાર રહો. શુકના શબ્દો સાંભળીને રાવણનો ક્રોધ આંખોમાં લાલ લાવતો હતો; એણે આગ જેવા દૃષ્ટિથી બોલ્યું: “મારે ભલે દેવ, ગંધર્વ કે દૈત્ય સામે આવે, હું સીતા ક્યારેય પાછી આપવાનો નથી—even if all worlds threaten me, I will not return her. ક્યારે મારા તીરો રાઘવ પર વસંતકાળના પુષ્પિત વૃક્ષ પર ભમરાં જેમ તૂટી પડશે? ક્યારે હું અગ્નિબાણોથી એને લોહીથી રંજિત કરી દઈશ, જેમ ઉલ્કાપાતથી હાથી ઘાયલ થાય છે? મારી મહાન શક્તિથી ઘેરાઈને, હું એની તાકાત છીનવી લઈશ, જેમ સુર્ય તારા પ્રકાશ હરણે છે. મારી ગતિ સમુદ્ર જેવી છે, શક્તિ પવન જેવી છે, પણ દશરથપુત્ર રામને એ ખબર નથી, તેથી એ મને યુદ્ધ માટે લલકારે છે. રામે મારા તૂણીરના તીરો જોયા નથી, જે ઝેરી સાપ જેવા છે, એથી એ મને યુદ્ધ માટે તૈયાર થાય છે. રાઘવને હજુ મારા યુદ્ધવીર્ય અને મારા ધનુષ્યની ગુંજ સમજાયી નથી, જે તીરોના સ્પર્શથી વીણા જેવી વાગે છે. એના ભયંકર ગર્જન, દુ:ખી લોકોના રડવાના અવાજ સાથે, લોખંડના તીરોના ઘડિયાળ સાથે અને મહાન નદી જેવી વહેતી એ ધનુષ્યને હું યુદ્ધભૂમિમાં વગાડીસ. ઈન્દ્ર, વારુણ, યમ—even કુબેર પણ મારા સામે યુદ્ધમાં ટકી શકતા નથી.” આયોધ્યા નગરના દશરથપુત્ર રામે જ્યારે પોતાની સેના સાથે સમુદ્ર પાર કર્યો, ત્યારે મહાન રાવણે પોતાના મંત્રીઓ શુક અને સારણાને બોલાવ્યા. રાવણે કહ્યું: “રામે વાનર સેના સાથે આખો દુર્ગમ સમુદ્ર પાર કરી લીધો છે; એણે જે રીતે પુલ બાંધ્યો છે, એ તો અદભુત છે. હું તો ક્યારેય માનતો નહોતો કે સમુદ્ર પર પુલ બાંધી શકાય, પણ હવે મને વાનર સેના કેટલી છે, એની શક્તિ કેટલી છે, અને મુખ્ય વાનરો કોણ છે—આ બધું જાણી લેવું જોઈએ.” એ પછી રાવણે શુક અને સારણાને આદેશ આપ્યો: “તમે બંને અજાણ્યા રહી વાનર સેના વચ્ચે પ્રવેશો અને એના કદ, શક્તિ અને મુખ્ય વાનરો કોણ છે તે જાણી લો. રામ અને સુગ્રીવના મંત્રીઓ કોણ છે, આગળ કોણ છે, અને વાનરોમાં શૂરવીર કોણ છે—એ પણ શોધો. પુલ કઈ રીતે બન્યો, કેમ્પ ક્યાં છે, રામ અને લક્ષ્મણના સંકલ્પ, શક્તિ અને શસ્ત્રો વિશે પણ જાણો. વાનર સેના નેતા કોણ છે—આ બધું જાણી તરત પાછા આવો.” આ રીતે આદેશ મળતાં, શુક અને સારણ—બન્ને પરાક્રમી રાક્ષસ—વાનર રૂપે છુપાઈને વાનર સેના વચ્ચે પ્રવેશ્યા. પણ તેઓ એ સેના ગણવા જ શક્યા નહીં—એ તો અપરિમિત અને ભયંકર હતી. તેમણે એ સેના પર્વતો, ઝરણા, ગુફા, દરિયાકાંઠા, જંગલો અને વન વચ્ચે, પસાર થતી, પસાર થઈ ગયેલી અને પસાર થવા આતુર—એવી સર્વત્ર જોઈ. એવી મહાન અને સ્થિર વાનર સેના, જે ગર્જના કરતી, શક્તિથી ભરપૂર અને અડગ હતી, એમણે જોઈ. એ બંનેને વિભીષણે, જે તેજસ્વી હતા, છુપાયેલા જોઈ લીધા અને પકડીને રામ પાસે લઈ ગયા. વિભીષણે રામને કહ્યું: “મહારાજ, આ બંને શુક અને સારણ રાક્ષસરાજના મંત્રી છે, જે વાનર સેના વચ્ચે ગુપ્તચર બની આવ્યા છે.” રામને જોઈને બંને ડરી ગયા, જીવ બચાવવાનો આશય રાખીને, હાથ જોડીને વિનંતી કરતાં કહ્યું: “હે દયાળુ, અમે રાવણ દ્વારા મોકલાયા છીએ, આખી સેના જાણવા આવ્યા છીએ, હે રઘુકુલશિરોમણિ.” રામ, સર્વ જીવોના કલ્યાણ માટે કટિબદ્ધ, હલકી સ્મિત સાથે બોલ્યા: “જો તમે આખી સેના અને અમને જોઈ લીધા હોય, તો હવે તમારી ફરજ પૂરી થઈ હોય, તો સ્વેચ્છાએ પાછા જાઓ. જો હજુ કંઈ જોવાનું બાકી હોય, તો એ પણ જોઈ લો અથવા વિભીષણ તમને ફરી બધું બતાવી દેશે. પકડાયા હો, તો પણ જીવ માટે ડરવાની જરૂર નથી. શસ્ત્ર મુકી, દૂત તરીકે પકડાયેલા હોય, તો મૃત્યુ યોગ્ય નથી.” પછી રામે વિભીષણને કહ્યું: “આ બંને રાત્રિમાં ફરતા રાક્ષસ ગુપ્તચરો છે, દુશ્મન પક્ષને હાનિ પહોંચાડતા, પણ હવે છોડી દો.” પછી રામે શુક અને સારણને કહ્યું: “લંકામાં જઈને રાક્ષસરાજને, ધનના દેવના નાના ભાઈને, મારું સંદેશો કહો—જે શક્તિથી તું સીતા મારી પાસે થી હરી લઈ ગયો હતો, એ શક્તિ હવે તારા પરિવાર અને સેના સાથે બતાવ. આવતી કાલે સવારે લંકાના દ્વાર અને પ્રાચીરો જોઈ લેજે, અને મારી તીરો દ્વારા રાક્ષસોની સેના કેવી રીતે ચકનાચૂર થાય છે, એ પણ જોઈ લેજે.” આ રીતે, યદ્ધકાંડના મહાન વાલ્મીકિ રામાયણના પঁચવીસમા સર્ગનું પવિત્ર વર્ણન થાય છે.