શ્રીરામના સંકેત મુજબ સુગ્રીવ અને લક્ષ્મણે સૌમ્ય અને યોગ્ય રીતથી જવાબ આપ્યો. તેમણે કહ્યું: “હે મનુષ્યોમાં શ્રેષ્ઠ રાઘવ, વિભીષણના આ યોગ્ય સમયે કહેવામાં આવેલા શબ્દો અમને કેમ ન ગમે? વિજય લાવનારા છે. આ ભયાનક સમુદ્રમાં, જે વરુણનું નિવાસસ્થાન છે, પુલ બનાવ્યા વિના લંકા સુધી પહોંચવું—even દેવો અને દાનવો માટે પણ—અશક્ય છે.” પછી બંનેએ કહ્યું: “વીર વિભીષણ જે કહ્યું છે એ પ્રમાણે જ કરો, વધુ વિલંબ ન કરો. આપણા સેના માટે સમુદ્રને આજ્ઞા આપો, જેથી અમે રાવણના શાસન હેઠળની લંકા તરફ આગળ વધી શકીએ.” આ રીતે વાત થઈ, પછી શ્રીરામ સમુદ્રના કાંઠે ઘાસ પાથરી આરામથી સૂઈ ગયા, જાણે યજ્ઞકુંડ પર આરામ કર્યો હોય એમ. આ વખતે, વાલ્મીકિ રામાયણના યુદ્ધકાંડના વિસ્વી સર્ગની વાત શરૂ થાય છે. એ સમયે, શારદૂલ નામનો એક શક્તિશાળી રાક્ષસ આવ્યો અને તેણે સુગ્રીવની રક્ષા હેઠળ બેસેલી વાનર સેના જોઈ. શારદૂલ રાવણનો ગુપ્તચર હતો—દુષ્ટ હેતુ ધરાવતો—અને તેણે ચારે બાજુ શાંતિથી બેઠેલી સેના જોઈ અને તરત જ પાછો ફર્યો. લંકામાં પ્રવેશીને તેણે રાવણને કહ્યું: “સાંભળો રાજા, વાનર અને રીછોની સેના લંકા તરફ આગળ વધી રહી છે. દશરથપુત્ર રામ અને લક્ષ્મણ—આ બંનેનું બળ તો અનંત છે, જાણે બીજું સમુદ્ર હોય એમ. આ બંને સુંદર સ્વરૂપવાળા, તેજસ્વી, સીતા સુધી પહોંચી ગયા છે અને સમુદ્ર કાંઠે તેમની છાવણી છે. એમની સેના દસ યોજન સુધી આકાશને ઢાંકી રહી છે. હે મહારાજ, તમને જલદી સાચી સ્થિતિ જાણવી જરૂરી છે.” પછી શારદૂલે સલાહ આપી: “તમારા દૂતોએ તરત જ નક્કી કરવું જોઈએ કે ભેટ આપવી, સંધિ કરવી કે વિભેદ કરવો—શું કરવું?” શારદૂલની વાત સાંભળીને રાવણ ચિંતિત થયો અને પછી અર્થવિદમાં શ્રેષ્ઠ એવા શુકાને કહ્યું: “તુ તરત જ સુગ્રીવ પાસે જઈ, મારા તરફથી મૃદુ અને દૃઢ શબ્દોમાં સંદેશ આપજે, પણ કદી દયાળુપણું ન બતાવજે. ‘હે સુગ્રીવ, તું મહાન વંશમાં જન્મેલો, શક્તિશાળી અને ઋક્ષરાજનો પુત્ર છે. તને કોઈ દુઃખ કે અપરાધ નથી. છતાં, હે વાનરરાજ, તું મને ભાઈ જેટલો પ્રિય છે. જો મેં વિદ્વાન રાજકુમારની પત્નીનું અપહરણ કર્યું હોય તો એ તારો વિષય નથી; તું પોતાના કિષ્કિંધા પર પાછો ફર.’ ‘લંકા સુધી વાનરો કોઈ રીતે પહોંચી શકે નહીં—even દેવો કે ગંધર્વો માટે પણ અશક્ય છે, તો મનુષ્યો કે વાનરો માટે તો શક્ય જ નથી.’” પછી રાક્ષસરાજના આદેશથી શુકા પક્ષીનું રૂપ ધારણ કરી, ઝડપથી આકાશમાં ઉડી ગયો. લાંબી દૂરી પાર કરીને, સમુદ્ર ઉપરથી ઉડીને તે હવામાં ઉભો રહ્યો અને સુગ્રીવને સંદેશ આપ્યો. શુકાએ રાવણના કહ્યા પ્રમાણે બધું કહી દીધું. એ સાંભળતાં જ વાનરોએ તરત જ ઊડીને તેની તરફ ધાવા કર્યા, તેને પકડીને ઘૂંસાઓ મારવા લાગ્યા. વાનરોની પકડમાં પડેલો શુકા બોલ્યો: “હે કકુત્સ્થ વંશી રામ, દૂતને મારવો યોગ્ય નથી. દયાળુ બનો. જો દૂત પોતાના સ્વામીની આજ્ઞા છોડીને પોતાના મનથી કંઈ બોલે તો જ તે દંડને પાત્ર છે.” શુકાની આ વિનંતી સાંભળીને રામે વાનરોને કહ્યું: “તેને મારશો નહીં.” પછી સુગ્રીવે, જે બહાદુર અને બળવાન હતો, કહ્યું: “મારે રાવણ સાથે બોલવાની જરૂર નથી. હે રાત્રિચર, તું મારો મિત્ર નથી, હું તારી પર દયા કરું એ યોગ્ય નથી; તું રામનો શત્રુ છે અને તેના દુશ્મનો સાથે છે. તેથી, વાલી જેવી તારી પણ હત્યા કરવી યોગ્ય છે. હું તને અને તારા પુત્રો-સ્નેહીઓ-બંધુઓને મારી નાખીશ અને મારી મહાસેનાથી આખી લંકાને ભસ્મ કરી દઈશ.” “રાવણ, તું રાઘવથી બચી શકીશ નહીં—even દેવો અને ઇન્દ્ર તારી રક્ષા કરે, તું છુપાઈ જા, સૂર્યમાર્ગે જા, પાતાળમાં પ્રવેશી જા કે શિવના પદપદ્મને પકડી રાખ—even તો તું અને તારો ભાઈ રામ દ્વારા સંહાર પામશો. તારી રક્ષા માટે ત્રણેય લોકમાં કોઈ નથી—કોઈ યક્ષ, રાક્ષસ, ગંધર્વ કે અસુર પણ નહીં. તમે વૃદ્ધ ગૃધ્રરાજ જટાયુની હત્યા કરી, પણ હવે રામ અને લક્ષ્મણ સામે શું કરશે? તું વિશાળનેત્રવાળી સીતાનું અપહરણ કર્યું, પણ તારે ખબર નથી કોણે અપહરણ કર્યું છે. તું એ મહાન, દેવો માટે પણ અજેય એવા રાઘવને ઓળખતો નથી, જે તારો અંત લાવશે.” પછી વાનરોએ શુકાને પકડી રાખ્યો, બાંધ્યો અને તે દુઃખી થઈ રામને બોલ્યો: “મારા પાંખો ફાડી નાખી, આંખો દુખાવી રહ્યા છે. હું જે રાત્રિએ જન્મ્યો અને જે રાત્રિએ મારું મરણ થશે, એ વચ્ચે જે પણ પાપ કર્યું હોય એ બધું મારા પર આવી જાય જો મારે મરવું પડે.” રામે તેની આ દયનીય સ્થિતિ જોઈને વાનરોને કહ્યું: “આ દૂતને છોડો.” આ રીતે, વાલ્મીકિ રામાયણના એકવીસમા અધ્યાયમાં પ્રવેશ થાય છે.