મહર્ષિ ગૌતમએ પાપી સ્ત્રી અહલ્યાને કહેલું અને પછી પોતાના મહાન તપશ્ચર્યાથી યુક્ત થઈ, સિદ્ધો અને ચરણો દ્વારા વંદિત જે આ આશ્રમ હતો, તેને ત્યજીને હિમાલયના સુંદર શિખરે તપ કરવા ગયા. આ પછી, ઇન્દ્ર, જે ગૌતમના તપમાં વિઘ્ન લાવીને અને તેમના ક્રોધને ઉશ્કેર્યા પછી નિરફળ થઈ ગયા હતા, ભયભીત આંખોથી અગ્નિપ્રમુખ દેવતાઓ, સિદ્ધો, ગંધર્વો તથા ચરણો સામે બોલ્યા: “મારે દેવતાઓના હિત માટે મહાત્મા ગૌતમના તપમાં વિઘ્ન લાવ્યું છે. તેમના શ્રાપથી હું નિરફળ થયો છું અને અહલ્યા પણ ત્યજાઈ ગઈ છે. હવે, હે શ્રેષ્ઠ દેવો, તમે બધા મહર્ષિ અને ચરણો સાથે મળીને, મારા આ દેવહિતાર્થે કરેલા કાર્યને ફળદાયી બનાવો.” શતક્રતુના (ઇન્દ્ર) આ શબ્દો સાંભળીને દેવતાઓ અગ્નિ અને મારુતો સાથે પિતૃઓ પાસે ગયા અને કહ્યું: “આ મેષ (દુકરો) પૂર્ણ છે, જ્યારે ઇન્દ્ર નિરફળ થયા છે. મેષના અંગો ઇન્દ્રને આપો.” પિતૃઓએ મેષના અંગો લીધા અને ઇન્દ્રને આપ્યા. ત્યારથી પિતૃઓ ફળહીન દુકરાનું ભોજન કરે છે અને તેનું ફળ તેમને મળે છે. અને એ દિવસથી, રાઘવ, ઇન્દ્રને મેષના અંગો પ્રાપ્ત થયા છે—આ બધું ગૌતમના શ્રાપ અને તપશ્ચર્યાની મહિમાથી થયું. પછી વિશ્રુત તેજસ્વી વિશ્વામિત્રએ રામને કહ્યું: “હવે, તું ધર્મનિષ્ઠ આશ્રમમાં જઈ, આ દૈવી કાયાની, ભાગ્યશાળી અહલ્યાને મુક્ત કર.” વિશ્વામિત્રના આ વચન સાંભળીને રાઘવ અને લક્ષ્મણ, વિશ્વામિત્રને આગળ રાખીને આશ્રમમાં પ્રવેશ્યા. ત્યાં તેમણે અહલ્યાને જોયા—તપથી તેજસ્વી, દેવો અને દાનવો પણ જેમને જોવામાં અસમર્થ, એવી. તેઓ બ્રહ્માજીએ મહેનતપૂર્વક રચેલા, માયાજાળથી ઘેરાયેલા, ધૂમ્રવર્ણ જેવી, અગ્નિની જ્વાળાની જેમ તેજસ્વી દેખાતા, પાણીમાં ચંદ્રની જેમ ઝાંખા પણ તેજસ્વી, અને સૌ માટે અપ્રાપ્ય હતા. ગૌતમના શ્રાપથી તેઓ ત્રણેય લોકોથી અજ્ઞાત રહી હતી—પણ રામના દર્શનથી શ્રાપ સમાપ્ત થયો અને તેઓ ફરીથી દેખાઈ આવી. ત્યારબાદ રાઘવકુળના બંને ભાઈઓએ આનંદપૂર્વક અહલ્યાના ચરણ સ્પર્શ્યા, અને ગૌતમના વચનને સ્મરીને અહલ્યાએ તેમને સ્વીકાર્યા. સંપૂર્ણ શાંતિથી અહલ્યાએ પાદ્ય, અતિથ્ય અને ઉપહાર આપ્યા, અને રાઘવે ધર્માનુસાર તેમની સ્વીકાર્યા. એ સમયે દિવ્ય ફૂલોની વર્ષા થઈ, દેવડુંડુભિઓ વાગી ઉઠી, અને ગંધર્વો-અપ્સરાઓએ મહોત્સવ મનાવ્યો. દેવતાઓએ અહલ્યાની પ્રશંસા કરી—“ઉત્તમ! ઉત્તમ!”—તેમના શરીર તપથી શુદ્ધ અને ગૌતમના આજ્ઞાપાલક. પછી મહાન તેજસ્વી ગૌતમ, અહલ્યા સાથે પ્રસન્ન થયા; રામનું યોગ્ય રીતે પૂજન કરીને, મહર્ષિ ફરી તપમાં તત્પર થયા. રામે પણ મહર્ષિ ગૌતમ પાસેથી શ્રેષ્ઠ સન્માન પામ્યો અને પછી મિથિલા તરફ પ્રસ્થાન કર્યું. પછી રામ અને લક્ષ્મણ, વિશ્વામિત્રના નેતૃત્વમાં, ઉત્તરપૂર્વ દિશામાં આગળ વધીને યજ્ઞવાટિકા પાસે પહોંચ્યા. ત્યાં રામે વિશ્વામિત્રને કહ્યું: “મહર્ષિ, જનક મહારાજના યજ્ઞની સમૃદ્ધિ અતિ પ્રશંસનીય છે!” અહીં વિવિધ પ્રદેશોમાંથી આવેલ હજારો વિદ્વાન બ્રાહ્મણો વેદાધ્યયનમાં તત્પર છે. આસપાસ ઋષિ-મુનિઓના આશ્રમો છે, અનેક રથો ઊભા છે. “હે બ્રાહ્મણ, અમારે રહેવા માટે યોગ્ય સ્થળ નિર્ધારિત કરો.” રામના શબ્દો સાંભળીને, મહર્ષિ વિશ્વામિત્રે પાણીયુક્ત એક એકાંત સ્થાન પર નિવાસની વ્યવસ્થા કરી. વિશ્વામિત્ર આવ્યા છે એ જાણીને, નિર્દોષ મહારાજા જનક, પોતાના મુખ્ય પુજારી શતાનંદને આગળ રાખીને, ત્યાં આવ્યા. મહાનાત્મા યજ્ઞકર્મીઓ પણ તત્કાળ ઉપહાર લઈને સન્માનપૂર્વક આવ્યા. જનક મહારાજે ધર્માનુસાર મહાન સન્માન વિશ્વામિત્રને આપ્યો. વિશ્વામિત્રે પણ મહારાજા જનકની કুশળક્ષેમ પૂછીને, યજ્ઞની નિર્વિઘ્નતા અંગે જાણકારી લીધી અને ઋષિ, ઉપાધ્યાય તથા પુજારીઓને મળ્યા. પછી, મહર્ષિ વિશ્રામસ્થાને બેઠા. રાજા જનક, હાથ જોડીને બોલ્યા: “આજે મારા યજ્ઞની સિદ્ધિ દેવતાઓના આગમનથી પૂર્ણ થઈ છે. revered મહર્ષિના દર્શનથી મને યજ્ઞફળ પ્રાપ્ત થયું છે; હું ધન્ય છું.” “હે બ્રાહ્મણ, તમે ઋષિઓ સાથે યજ્ઞવાટિકામાંい આવ્યા છો. વિદ્વાનો કહે છે કે યજ્ઞસંસ્કાર બાર દિવસ ચાલે છે, હે બ્રહ્મર્ષિ!” આ રીતે, રામ, લક્ષ્મણ અને વિશ્વામિત્ર યજ્ઞસ્થળે પહોંચ્યા અને જનક મહારાજ તથા ઋષિગણ સાથે પવિત્ર યજ્ઞમંડપમાં પધાર્યા.