ગૌતમ ઋષિએ પાપી અહલ્યાને કહ્યું: “જ્યારે દશરથપુત્ર રામ આ ભયાનક વનમાં આવશે, ત્યારે તું શુદ્ધ થશ. એ મહાન આત્માને મહેમાન તરીકે સ્વીકારી, તું લોભ અને મોહથી મુક્ત થઈ, આનંદપૂર્વક પોતાનું મૂળ સ્વરૂપ પ્રાપ્ત કરીશ અને મારા પાસે આવીશ.” આમ કહીને, મહાતપસ્વી ગૌતમ ઋષિ, જે સિદ્ધો અને ચરણોથી ભરેલા આશ્રમમાં રહેતા હતા, ત્યાંથી વિદાય લઈને હિમાલયના સુંદર શિખરે તપ કરવા ગયા. આ પછીની કથા શ્રવણ કરો—વાળ્મીકી રામાયણના બાલકાંડનું ઉન્નચાસમું સર્ગ. ગૌતમ ઋષિના તપસ્યામાં વિઘ્ન પાડવાથી અને તેમના ક્રોધને પ્રેરણા આપવાથી, દેવતાઓના હિત માટે ઇન્દ્રે એક કાર્ય કર્યું હતું. પરંતુ ગૌતમના શાપથી ઇન્દ્ર નિષ્ફળ થઈ ગયા અને અહલ્યા પણ ત્યજાઈ. હવે ઇન્દ્રે દેવતાઓને કહ્યું: “મારે દેવહિત માટે આ કાર્ય કર્યું છે, પણ હું શાપગ્રસ્ત થયો છું. હવે, હે શ્રેષ્ઠ દેવો, તમે અને મહર્ષિઓ, ચરણો—all મળીને એ કાર્યને મારા માટે ફળદાયી બનાવો.” શતક્રતુના (ઇન્દ્રના) આ શબ્દો સાંભળી, અગ્નિઆદિ દેવતાઓ પિતૃઓ પાસે ગયા અને મારુતો સાથે એમને કહ્યું: “આ મેષ (પાટલ) પૂર્ણ છે, જ્યારે ઇન્દ્ર નિષ્ફળ છે; મેષના શિશ્નને લઇને તરત ઇન્દ્રને આપો.” પિતૃઓએ મેષના અંગને લઇને ઇન્દ્રમાં સ્થાપિત કર્યું. એ દિવસથી પિતૃઓ નિષ્ફળ મેષને ભોજનરૂપે ગ્રહણ કરે છે અને એનું ફળ એમને મળે છે. અને એ દિવસથી ઇન્દ્રને મેષના અંગ મળ્યા—આ બધું ગૌતમના તપસ્યાબળથી શક્ય થયું. પછી વિશ્વામિત્રે રામને કહ્યું: “હવે તું એ પુણ્યશાળી આશ્રમમાં જા અને આહલ્યાને મુક્ત કર.” વિશ્વામિત્રના આ વચનો સાંભળી, રામ અને લક્ષ્મણ, વિશ્વામિત્રને આગળ રાખીને આશ્રમમાં પ્રવેશ્યા. ત્યાં તેમણે અહલ્યાને જોયી—તપસ્યાથી તેજસ્વી, દેવતાઓ અને દૈત્યોએ પણ જેમને જોવી અઘરી હતી. બ્રહ્માએ મહેનતથી રચેલી, માયામય અને ધૂમ્રવર્ણમાં આવરાયેલ, blazing અગ્નિશિખા જેવી તે દેખાતી હતી. પૂર્ણિમાના ચંદ્રની જેમ, જે ધૂંધ અને વાદળોથી છુપાયેલ હોય, તેમ એ જળમધ્યે તેજસ્વી અને દુર્લભ હતી. ગૌતમના શબ્દોએ તેને ત્રણેય લોકોએ અદૃશ્ય બનાવી હતી, પરંતુ રામના દર્શનથી શ્રાપનો અંત આવ્યો અને તે ફરી દેખાઈ. પછી રઘુકુલના બંને પુત્રોએ આનંદપૂર્વક તેના પગ પકડી લીધા. ગૌતમના વચનો યાદ કરીને, અહલ્યાએ તેમને સ્વીકાર્યા. સંપૂર્ણ શાંતિથી, તેણે પાદ્ય, અર્જ્યા અને આત્થ્યાદિ સ્વાગત કર્યું; રામે પણ વિધી અનુસાર સ્વીકાર્યું. ત્યારે દેવદુંદુભિઓ વાગી, પુષ્પવૃષ્ટિ થઈ અને ગંધર્વો-અપ્સરાઓએ આનંદ મનાવ્યો. દેવતાઓએ અહલ્યાની પ્રશંસા કરી—“અતિ ઉત્તમ!”—એમ કહી. તપસ્યાથી પવિત્ર થયેલી, ગૌતમની આજ્ઞાકારી અહલ્યા ફરીથી ગૌતમ સાથે આનંદિત થઈ. બંનેએ રામનું યથાવિધી સન્માન કર્યું. પછી રામે પણ ગૌતમ ઋષિ પાસેથી શ્રેષ્ઠ આદર મેળવી, મિથિલા તરફ પ્રસ્થાન કર્યું. હવે સાંભળો, વાળ્મીકી રામાયણના બાલકાંડનું પચાસમું અધ્યાય. પછી, ઉત્તરપૂર્વ દિશામાં આગળ વધતા, રામ અને લક્ષ્મણ, વિશ્વામિત્રના નેતૃત્વમાં યજ્ઞમંડપ પાસે પહોંચ્યા. રામે લક્ષ્મણ સાથે વિશ્વામિત્રને કહ્યું: “મહાન આત્મા જનકની યજ્ઞસંપત્તિ અદ્ભુત છે! અહીં અનેક પ્રદેશોના હજારો ભાગ્યશાળી બ્રાહ્મણો વેદાધ્યયન માટે આવ્યા છે. ઋષિઓના આશ્રમો પણ જોવા મળે છે, અનેક રથોથી ભરેલા છે. હે બ્રાહ્મણ, અમારે રહેવા માટે યોગ્ય સ્થાન નિર્ધારિત કરો.” રામના શબ્દો સાંભળી, વિશ્વામિત્રે જળયુક્ત એક એકાંત સ્થાનમાં નિવાસની વ્યવસ્થા કરી. વિશ્વામિત્રના આગમનના સમાચાર સાંભળીને, નિર્દોષ મહારાજા જનક, મુખ્ય પુરોહિત શતાનંદ સાથે, ઉત્સાહપૂર્વક આવ્યા. યજ્ઞકર્મમાં નિપુણ બ્રાહ્મણો પણ તાત્કાલિક પ્રસાદ લઇ, વિનમ્રતાપૂર્વક આવ્યા. ધર્મપ્રધાન જનકે વિશ્વામિત્રનું યથાવિધી સન્માન કર્યું. વિશ્વામિત્રે પણ જનકના કલ્યાણ અને યજ્ઞસંપન્નતાની ખબર પુછી. પછી મહર્ષિઓ, તેમના શિષ્યો અને પુરોહિતો સાથે મળીને, આનંદપૂર્વક મળ્યા. ત્યારબાદ રાજાએ, હાથ જોડીને, વિશ્વામિત્રને સંબોધ્યા. માન્ય ઋષિ વિશ્વામિત્ર, અન્ય મહાન ઋષિઓ સાથે, આસન પર બેસ્યા. પુરોહિતો, યજ્ઞકર્તાઓ અને રાજા પોતાના સલાહકારો સાથે આસન પર બેસ્યા. ત્યારે રાજા જનકે કહ્યું: “આજે મારા યજ્ઞસંપન્નતામાં દેવતાઓએ સફળતા આપી છે.” આ રીતે, શ્રદ્ધા, સત્કાર અને ધર્મપ્રમાણે યજ્ઞમંડપમાં સૌનું આગમન અને સન્માન થયું.