લંકામાં રાવણના દરબારમાં, ભયંકર અને ગર્જનારા મહાપ્રભાવશાળી રાક્ષસો એકઠા થયા હતા. એમાં એક એવો હતો, જેનું શરીર પર્વત જેવું વિશાળ હતું, હાથમાં મોટું લોખંડનું ગદા ધરાવતો, ગર્જના કરતો અને તીખા દાંતવાળો હતો—એવો કે જેને જોઈને ઇન્દ્ર પણ ડરી જાય. એ રાક્ષસે કહ્યું: “રામ ફરીથી મને તીક્ષ્ણ બાણથી ઘાયલ કરશે, ત્યારે હું તેની ઇચ્છા પ્રમાણે લોહી પી જઈશ; તું નિર્વિઘ્ન રહેજે. દશરથપુત્ર રામને મારીને હું તને એ વિજય અપાવવાનો પ્રયાસ કરીશ, જે આનંદ લાવે છે. રામ અને લક્ષ્મણ બંનેને સંહાર્યા પછી, વાનર સેના વડાઓને પણ હું ભક્ષી જઈશ.” પછી એ રાવણને આશ્વાસન આપતો કહે છે: “તમે આનંદથી જીવો, શ્રેષ્ઠ મદિરા પીવો, અને જે કંઈ લાભદાયી કાર્ય કરવું હોય તે કરો; જ્યારે હું રામને યમલોક મોકલી દઈશ, ત્યારે સીતા લાંબા સમય સુધી તમારા અધિકારમાં રહેશે.” આ રીતે ચર્ચા ચાલી રહી હતી ત્યારે, મહાપાર્શ્વ નામના શક્તિશાળી રાક્ષસે, રાવણના ક્રોધને સમજીને, હાથ જોડીને વાત કરી: “મહારાજ, કોઈ મનુષ્ય જો હરણ અને જંગલી પ્રાણીઓથી ભરેલા જંગલમાં જાય અને ત્યાં મળતી મધ પીવે નહીં, તો એ મૂર્ખ ગણાય. દુશ્મનોને પરાસ્ત કરીને, તેમના માથે પગ મૂકી, તમે વૈદેહી સાથે આનંદ માણો. તમે શક્તિશાળી છો—મુર્ગા જેવી દ્રઢતાથી, ફરી ફરી સીતા પર અધિકાર જમાવો અને આનંદ માણો. એકવાર તમારી ઇચ્છા પૂર્ણ થઈ જાય પછી, પછી તમને કશાનું ભય રહેતું નથી. જે કંઈ આવે, યોગ્ય કે અયોગ્ય, તમે તેને પાર પાડી જશો.” એમ આગળ કહ્યું: “કુંભકર્ણ, અમે બધા અને શક્તિશાળી ઇન્દ્રજિત—even thunderbolt-ધારી ઇન્દ્ર સામે પણ ટકી શકીએ છીએ. દાન, સામ, ભેદ—આ બધાં ઉપાયોથી આગળ વધીને હવે દંડનો ઉપાય શ્રેષ્ઠ છે. અમારા શસ્ત્રબળથી બધા દુશ્મનોને—we shall subdue—કોઈ શંકા નથી.” રાવણે મહાપાર્શ્વના શબ્દો સાંભળ્યા અને તેને માન આપીને કહ્યું: “મહાપાર્શ્વ, હવે હું તને એક ગુપ્ત વાત કહું છું, જે ઘણાં વર્ષો પહેલાં બની હતી. એક વખત મેં પુંજિકસ્થલાને બ્રહ્માના ગૃહે જતી જોઈ—આકાશમાં જ્યોતિષ્માન, પાંખો ફફડાવતી. મેં તેને પકડી, તેના વસ્ત્રો છીનવી, તેની ઇચ્છા વિરુદ્ધ તેની સાથે દુર્વ્યવહાર કર્યો. પછી તે કંપતી કમળની જેમ બ્રહ્માજીના આશ્રમમાં પહોંચી. ત્યારપછી મને શાપ મળ્યો—આજે પછી જો બીજી સ્ત્રી પર બળજબરી કરું, તો મારું માથું સો ટુકડા થઈ જશે. એ શાપથી ડરીને, મેં કદી પણ વિદેહપુત્રી સીતાને બળજબરીથી મારા શયનગૃહમાં લાવી નથી.” પછી રાવણે પોતાનો અભિમાન બતાવ્યો: “મારી ઝડપ મહાસાગર જેવી છે, મારી તીવ્રતા પવન જેવી છે—દશરથપુત્ર રામને એ ખબર નથી, એ મને પહોંચી પણ શકતો નથી. કોણ ઇચ્છે કે પહાડની ગુફામાં સૂતા સિંહને જગાડે? કે ક્રોધિત મૃત્યુને ઉશ્કેરે? રામ મારા યુદ્ધના બાણોને જોઈ શકતો નથી—એ બાણ દુવિધા જીભ ધરાવતી ઝેરી સર્પો જેવા છે. હું જલ્દી જ વજ્ર જેવી તીવ્ર તીરો વડે રામને દહન કરી નાખીશ, જેમ કે પાતાળમાંથી ઉડતા તારા ઘાયલ હાથીને દહન કરે છે. મારી મહાશક્તિથી ઘેરાયેલા રામની શક્તિને હું કબજે કરી લઈશ, જેમ ઉગતા સૂર્યે તારા ઓછી કરી દે છે. ઇન્દ્ર કે વરુણ પણ મને યુદ્ધમાં પરાસ્ત કરી શકતા નથી; આ લંકા શહેર, જે પહેલેથી વૈશ્વરવણે શાસિત હતું, તેને પણ મેં મારા બળથી જીત્યું છે.” આ રીતે ચર્ચા આગળ વધી રહી હતી. પછી, વિભીષણ, રાક્ષસોમાં શ્રેષ્ઠ, રાત્રિમાં ચાલનારા રાવણનાં વચન અને કુંભકર્ણના ગર્જના સાંભળીને, કલ્યાણકારી અને અર્થસભર શબ્દો બોલ્યા: “રાજા, તમારી આસપાસ ભય અને ચિંતાની ઝેરી સર્પ જેવી ભયાનક ભુજાઓથી ઘેરાયેલ સીતાને કયા મહાસર્પે પકડી છે? પર્વત સમાન મહાવીર વાનરો લંકા પર ચઢી આવે, એ પહેલાં, માઇથિલી સીતાને દશરથપુત્ર રામને પરત આપો. રામના વજ્ર સમાન અને પવન જેવી ઝડપથી છોડાયેલા તીરો રાક્ષસોના વડાઓના માથા કાપે, એ પહેલાં સીતાને પરત કરો.” પછી સ્પષ્ટ રીતે કહ્યું: “કુંભકર્ણ, ઇન્દ્રજિત, મહાપાર્શ્વ, મહોદર, નિકુંભ, કુંભ, અતિકાય—કોઈ પણ રાઘવ સામે યુદ્ધમાં ટકી શકતા નથી. તમે જીવતા હોવ તો પણ રામથી બચી શકશો નહીં—સવિતૃ, મરુતો, ઇન્દ્ર, મૃત્યુ, આકાશ કે પાતાળમાં પણ આશ્રય લો તો પણ નહીં.” વિભીષણના શબ્દો સાંભળીને, પ્રહસ્તાએ કહ્યું: “અમે ક્યારેય દેવો કે દાનવો સામે ડર્યા નથી. યક્ષ, ગંધર્વ, મહાનાગ, ગરુડ કે અન્ય કોઈ પણ સામે અમને ભય નથી—તો પછી રામ, જે મનુષ્યોમાં શ્રેષ્ઠ છે, તેની સામે કેમ ડરવું?” વિભીષણ એ પ્રહસ્તાના અવિવેકપૂર્ણ શબ્દો સાંભળીને, રાજાના હિત માટે, ધર્મ, અર્થ અને કામને ધ્યાનમાં રાખીને ભારપૂર્વક કહ્યું: “પ્રહસ્તા, મહોદર, કુંભકર્ણ—તમે રામ વિશે જે કહો છો, એ શક્ય નથી. જેનું મન અધર્મમાં લાગી જાય છે, એનો અવશ્ય પતન થાય છે. રામને મારી નાખવું—તમે, હું, પ્રહસ્તા કે બધા રાક્ષસો—કેમ શક્ય છે? જેમ કોઈ તરવાની કળામાં નિષ્ણાત હોય છતાં મહાસાગર પાર કરી શકતો નથી, એમ! દેવતાઓ પણ આ ઇક્ષ્વાકુકુલના મહારથિ, ધર્મનિષ્ઠ રાજા સામે વંદન કરે છે; અને જે તેના વિરોધમાં જાય છે, એ મૂર્ખ છે. તમારા તીક્ષ્ણ બાણ, ગિદ્ધપંખી વાળા, રાઘવ સામે છૂટે છે, તો પણ એ બાણ શરીરમાં પ્રવેશીને પણ, તમે એમનું મહિમા ગાવો છો!” વિભીષણએ અંતે સ્પષ્ટ કહ્યું: “રાવણ, ત્રિશિરા, નિકુંભ (કુંભકર્ણપુત્ર), ઇન્દ્રજિત, પ્રહસ્તા—તમામાંથી કોઈ પણ—even if you are equal to Indra—દશરથપુત્ર રામને યુદ્ધમાં પરાસ્ત કરી શકતા નથી.” આ રીતે લંકાના દરબારમાં, રાક્ષસો વચ્ચે અભિમાન, ભય, શાપ, અને ધર્મની વાતો ઉગ્ર રીતે વહેતી રહી.