રાવણ પોતાની મોટી અને નાની પત્નીઓ સાથે સભામાં પ્રવેશ્યો. તેણે પોતાનું નામ જાહેર કર્યું અને તેમની પદે વંદન કર્યું. પછી શુક અને પ્રહસ્તએ પણ તેમને યોગ્ય રીતે અલગ અલગ બેઠકો આપી. રાક્ષસોની એ સભા સોનાથી અને વિવિધ રત્નોથી શોભિત હતી, સૌ સુંદર વસ્ત્રો પહેરીને, ઉત્તમ ચંદન અને અગરૂના સુગંધથી સુગંધિત, અને શ્રેષ્ઠ માલાઓથી અલંકૃત હતાં. એ સભામાં કોઇએ પણ અસત્ય બોલ્યું નહીં, કોઇએ ઉંચા સ્વરે વાત કરી નહીં; બધા જ પોતાના ધ્યેયમાં નિપુણ અને પરાક્રમી હતાં; તેઓ સૌ પોતાના સ્વામીના ચહેરા તરફ જોતાં હતાં. શસ્ત્રધારી અને પરાક્રમી રાક્ષસોમાં રાવણ પોતાની તેજસ્વિતાથી એવી રીતે તેજમય દેખાતો હતો, જેમ ઈન્દ્ર વજ્રધારી વસુઓ વચ્ચે તેજથી ઝળહળે છે. હવે બારમું સર્ગ શરૂ થાય છે. યુદ્ધમાં વિજયી રાવણે આખી સભાને નિહાળી, પછી પોતાના સેનાપતિ પ્રહસ્તને પ્રેરણા આપી. તેણે કહ્યું: “હે મહાસેનાપતિ, જે રણકૌશલ્યના ચાર પ્રકારોમાં નિપુણ છે, એવા રાક્ષસોને શહેરની રક્ષા માટે નિયુક્ત કરો.” પ્રહસ્ત, સ્વયં સંયમિત અને રાજાના આદેશને પાળવા તત્પર, આખી સેના શહેરની બહાર અને અંદર બંને જગ્યાએ ગોઠવી. પછી પ્રહસ્ત રાજા સામે બેઠો અને કહ્યું: “જયારે તુમારે આદેશ મુજબ બહાર અને અંદર બંને જગ્યાએ રક્ષા માટે સેનાનું ગોઠવણી કરી દીધી છે, હવે તમે જે ઇચ્છો તે નિર્ભય અને ઝડપથી કરો.” પ્રહસ્તના શબ્દો સાંભળી, રાવણ, જે રાજ્યના કલ્યાણ અને મિત્રોના સુખની કામના કરતો, પોતાના શુભચિંતકો વચ્ચે બોલ્યો: “પ્રિયજનોએ સુખ-દુઃખ, લાભ-હાનિ, કલ્યાણ-અપકાર, અને કર્મ, કામ, ધનના સંકટોમાં પણ યોગ્ય સમજ દાખવી છે. તમે હંમેશાં યોગ્ય સલાહ અને કાર્ય દ્વારા મારા બધા કાર્યો સફળ કર્યા છે. તમે મારા આસપાસ રહો એટલે હું ઈન્દ્રની જેમ ચંદ્ર, ગ્રહો, તારાઓ અને પવનથી ઘેરાયો હોય તેમ સમૃદ્ધિ પ્રાપ્ત કરું છું. હું તો તમારા માટે જ ઊભો છું, પણ કુંભકર્ણના નિદ્રા અંગે મેં ખાસ આગ્રહ કર્યો નહોતો. કુંભકર્ણ, જે અતિશય બળવાન છે, છ મહિના સુધી સૂતો હતો, હવે જાગી ગયો છે. મારી શય્યાએ તે ધીમા પગલાં ચાલતી સ્ત્રી (સીતા) આવવા તૈયાર નથી; અને ત્રણેય લોકમાં મારી માટે સીતા સમાન બીજી કોઇ સ્ત્રી નથી. તે પાતળી કટિ, પહોળા કટિપ્રદેશ, શરદચંદ્ર જેવા મુખવાળી, સોનેરી માફક કાંતિવાળી, જાણે માયાએ જ રચેલી હોય એવી લાગે છે. તેના પગ સુંદર, નરમ અને મજબૂત છે, તલવાં લાલિમાયુક્ત છે; તેના તાંબાં જેવા નખ જોઈને મારા શરીરમાં કામાગ્નિ પ્રગટે છે. તેનું મુખ યજ્ઞાગ્નિ જેવી કાંતિથી જળમળે છે, સૂર્ય સમાન તેજસ્વી છે, ઊંચું, શુદ્ધ, મનોહર અને સુંદર આંખોથી શોભિત છે. તેને જોઈને હું બેહોશ થઈ ગયો, કામના વડે અશાંત થયો; ક્રોધ અને આનંદ મિશ્રિત થઈને મારા રંગમાં ફેરફાર આવ્યો. સતત દુઃખ અને કામના વડે દઝતો રહ્યો, પણ એ તેજસ્વી સ્ત્રીએ મારે એક વર્ષના સમયની વિનંતી કરી. પોતાના પતિ રામની રાહ જોતી, વિશાળ આંખવાળી એ સ્ત્રીએ મારી પાસે ઉત્તમ વચન મેળવ્યું. હું હંમેશાં કામના વડે થાકી ગયો છું, જેમ લાંબી સફરે ગયેલો ઘોડો થાકી જાય છે; તો વનમાં રહેતા લોકો આ અડગ સાગરને કેવી રીતે પાર કરશે? અનેક જલચરો અને માછલીઓથી ભરેલા આ સાગરમાં દશરથપુત્રો, અથવા કદાચ એક વાનર, આપણાં માટે મહાવધ લાવ્યા છે. કર્મના માર્ગો સમજવા મુશ્કેલ છે; દરેકે પોતાની સમજ પ્રમાણે બોલવું જોઈએ. માનવો પાસેથી અમને કોઇ ભય નથી, છતાં આપણે વિચારવું જોઈએ. એક વખત દેવ-અસુર યુદ્ધમાં, તમારે સૌ સાથે હું વિજયી થયો હતો; હવે એ વાનરો સુગ્રીવના નેતૃત્વમાં અહીં છે. તેઓ સાગર પાર કરીને, રાજકુમારોને આગળ રાખીને, વરુણના નિવાસ સુધી, સીતાના માર્ગે આવી ગયાં છે. જેમ સીતાને આપવી નહીં, તેમ દશરથપુત્રોને પણ મારવા જોઈએ; તમે સૌ મળી વિચાર કરો અને જ્ઞાની ઉપાય કહો. હું દુનિયામાં કોઇને પણ નથી જોતો કે જે વાનરો સાથે સાગર પાર કરી શકે; નિશ્ચિતપણે વિજય મારો જ છે.” રાવણની કામવેદનાથી વ્યથિત આ વાતો સાંભળી, કુંભકર્ણને ક્રોધ આવ્યો અને તેણે કહ્યું: “જ્યારે સીતાને લક્ષ્મણ સાથે રામ પાસેથી જબરદસ્તી અહીં લાવવામાં આવી, ત્યારે એકવાર તેને જોયા પછી મન તેની તરફ ખેંચાય જ જાય છે, જેમ યમુના યમુનામાં વહે છે. મહારાજ, આ બધું તમે અદ્વિતીય રીતે સિદ્ધ કર્યું છે; હવે શરૂઆતથી જ આપણે પણ આ કાર્યમાં જોડાવા જોઈએ. હે દશમુખ, જે રાજા રાજધર્મ યોગ્ય રીતે કરે છે, તેને પછી પસ્તાવું પડતું નથી, કારણ કે તેનો મન નિશ્ચિત પર છે. જે કાર્ય યોગ્ય રીતે, યોગ્ય સાધન વિના અથવા વિરુદ્ધ રીતે થાય છે, તે બગડી જાય છે, જેમ યજ્ઞમાં અયોગ્ય રીતે આહુતિ અપાય તો તે બગડે છે. જે પછી કરવાનું હોય તે પહેલું કરે છે અને જે પહેલું કરવાનું હોય તે પછી કરે છે, તે યોગ્ય અને અયોગ્ય માર્ગ જાણતો નથી. જે ચંચળ મનથી, વિપક્ષની શક્તિ વિચારે વિના કાર્ય કરે છે, તેમાં બીજાને દુર્બળતા મળી જાય છે, જેમ પંખીઓ બગલા ખાલી આકાશમાં પ્રવેશે છે. તમે આ મહાન કાર્ય યોગ્ય વિચાર વિના હાથમાં લીધું છે; સદ્ભાગ્યે રામે તમને મારી નાખ્યા નથી, જેમ ઝેરવાળું માંસ બચી જાય છે. તેથી, શત્રુ સામે તમે જે અદ્વિતીય કાર્ય શરૂ કર્યું છે, તેને હું પૂર્ણ કરીશ, હે નિર્દોષ; તમારા શત્રુઓને મારી નાખીશ. હે રાત્રિચર, તમારા શત્રુઓ ઈન્દ્ર, વિવસ્વત (સૂર્ય), અગ્નિ કે પવન—even કૂબેર અને વરુણ—even હોય, તો પણ હું તેમને નાશ કરીશ.