શ્રૃંજયના પુત્ર મહાન અને વિભવશાળી સહદેવ હતા, અને સહદેવના પુત્ર કુશાશ્વ હતા, જે અત્યંત ધર્મનિષ્ઠ હતા. કુશાશ્વના પુત્ર સોમદત્ત હતા, જે મહાન અને શક્તિશાળી હતા; અને સોમદત્તના પુત્ર કાકુત્સ્થ તરીકે પ્રસિદ્ધ થયા. કાકુત્સ્થના પુત્ર, જે અત્યંત તેજસ્વી હતા, આજે આ શહેરમાં વસે છે; તેઓ સુમતિ નામે જાણીતા છે, અવિજય અને પ્રસિદ્ધ છે. ઇક્ષ્વાકુના આશીર્વાદથી, વૈશાલીના તમામ રાજાઓ લાંબુ આયુષ્ય ધરાવે છે, મહાન, પરાક્રમી અને શુભકર્મી છે. અહીં, આજે રાતે, આપણે એક રાત્રિ આરામથી વિતાવીશું; અને આવતીકાલે સવારે, મહામાનવ, તમે જનકને મળવા જશો. મહાન તેજવાળા સુમતિએ, જ્યારે વિશ્વામિત્રના આગમન વિશે સાંભળ્યું, ત્યારે તેઓ ખૂબ જ પ્રસિદ્ધ અને શ્રેષ્ઠ પુરુષ તરીકે પાછા આવ્યા. તેમણે પોતાના ગુરુઓ અને સગાઓ સાથે, જોડાયેલા હાથથી, વિશ્વામિત્રની કુષળતાની પૂછપરછ કરી અને શ્રેષ્ઠ સન્માન આપ્યા. સુમતિએ વિશ્વામિત્રને કહ્યું: "હે મહર્ષિ, હું ધન્ય છું, અને મારા માટે સૌભાગ્યશાળી છું કે તમે મારા પ્રદેશમાં પધાર્યા છો; તમને જોઈને, મારા કરતાં વધુ ભાગ્યશાળી કોઈ નથી." પછી, વાલ્મીકી રામાયણના બાલકાંડના આલોકમય અઢીચાળીસમા સર્ગને સાંભળો. મુલાકાત પછી, બંનેએ પરસ્પર કુષળતાની પૂછપરછ કરી; સંવાદના અંતે, સુમતિએ મહાન ઋષિ વિશ્વામિત્રને પ્રશ્ન કર્યો: "હે મહર્ષિ, આશીર્વાદ આપો—આ બંને યુવક કોણ છે, જે પરાક્રમમાં દેવતાના સમાન છે, જેમની ચાલ હાથી અને સિંહ જેવી છે, પરાક્રમી, વાઘ અને સાઢ જેવા?" "આ બંને યુવકોની આંખો કમળની પાંદડી જેવી વિશાળ છે, તેઓ તલવાર, તૂણા અને ધનુષ ધારણ કરે છે, યુવાનીથી ભરપૂર છે અને સૌંદર્યમાં અશ્વિનીકુમારો જેવા છે." "આ બંને અચાનક અહીં આવી પહોંચ્યા છે, જાણે દેવલોકમાંથી અમર દેવો આવ્યા હોય; તેઓ પગપયાં અહીં કેમ આવ્યા છે, તેઓ કોના છે, અને કયા હેતુથી આવ્યા છે, હે મહર્ષિ?" "આ બંને અહીં જમીનને શોભાવે છે, જેમ ચાંદ અને સૂર્ય આકાશને શોભાવે છે; stature, bearing અને ગતિમાં બંને સમાન છે." "શ્રેષ્ઠ શસ્ત્રો ધારણ કરીને, આ શ્રેષ્ઠ પુરુષો આ કઠિન માર્ગ પર કેમ આવ્યા છે? હું સત્ય સાંભળવા ઈચ્છું છું." વિશ્વામિત્રે સુમતિના આ પ્રશ્નો સાંભળ્યા પછી, જે કંઈ બન્યું હતું તે બધું કહ્યુ—સિદ્ધાશ્રમમાં રોકાવું, રાક્ષસોના સંહારની વાત, વગેરે. સુમતિ એ સાંભળીને ખૂબ જ આશ્ચર્યચકિત થયા. પછી, સુમતિએ દશરથના બંને પુત્રો, શ્રેષ્ઠ અને પરાક્રમી,નું નિયમ પ્રમાણે સન્માન કર્યું અને તેમને મહેમાન તરીકે સ્વીકાર્યા. પછી, બંને રાઘવોએ એક રાત્રિ સુમતિના અતિથ્યમાં વિતાવી, અને પછી મિથિલા તરફ روانા થયા. જનકની શુભ મિથિલા શહેરને જોઈને, બધા ઋષિઓએ 'ઉત્તમ, ઉત્તમ!' કહીને મિથિલાનું બહુમાન કર્યું. મિથિલા નજીકના એક વનમાં, રાઘવએ એક પ્રાચીન, નિર્વૃत्त અને આકર્ષક આશ્રમ જોયો અને શ્રેષ્ઠ ઋષિ વિશ્વામિત્રને પૂછ્યું: "હે venerable one, આ સ્થળ આશ્રમ જેવું લાગે છે, પણ અહીં કોઈ તપસ્વી કેમ નથી? હું સાંભળવા ઈચ્છું છું, આ કયા પૂર્વ આશ્રમ છે?" રાઘવના આ શબ્દો સાંભળીને, મહાન ઋષિ વિશ્વામિત્ર, જે વાણીમાં નિપુણ હતા, બોલ્યા: "હા, હું તને કહું છું, રાઘવ, સાચું સાંભળ, આ કયા આશ્રમ છે, જે એક મહાન આત્માના ક્રોધથી શાપિત થયો છે." "આ એક સમયે પ્રસિદ્ધ ગૌતમ ઋષિનો આશ્રમ હતો, હે શ્રેષ્ઠ પુરુષ, જે દેવતાના સમાન તેજસ્વી અને દેવો દ્વારા પણ પૂજ્ય હતા." "અહીં, ઘણા હજાર વર્ષો સુધી, ગૌતમ અને અહલ્યા સાથે તપસ્યા કરતા હતા, હે પ્રસિદ્ધ રાજકુમાર." "ગૌતમની ગેરહાજરી જાણીને, ઇન્દ્ર, શાચીપતિ, ઋષિનું રૂપ ધારણ કરીને, અહલ્યાને કહ્યું: 'જે વ્યક્તિઓ સંયોગ ઈચ્છે છે, તે યોગ્ય ઋતુની રાહ જુએ છે, પરંતુ હું હવે તારા સાથે સંયોગ ઈચ્છું છું.'" "અહલ્યાએ, ઋષિરૂપે આવેલા ઇન્દ્રને ઓળખીને, રાઘવકુલના આનંદ, યોગ્ય વિવેક વગર, દેવતાઓના રાજા વિશે જિજ્ઞાસા રાખીને સંમત થઈ." "પછી, ઇચ્છા પૂર્ણ થયા પછી, અહલ્યાએ ઇન્દ્રને કહ્યું: 'હું સંતોષ પામી છું, હે દેવતાના રાજા; હવે તું ઝડપથી અહીંથી જા, હે સ્વામી.'" "'હે દેવતાના રાજા, ગૌતમથી મને અને તને, બંનેને રક્ષે.' ઇન્દ્ર હસીને અહલ્યાને કહ્યું." "'હે સુંદર કટિવાળી, હું સંતોષ પામી છું અને જેમ આવ્યો તેમ જ જાઉં છું.' એમ કહીને, સંયોગ પછી, ઇન્દ્ર તરત જ કૂટીમાંથી નીકળી ગયા." "પછી, ગૌતમના ભયથી અને ઉત્સુકતા સાથે, ઇન્દ્ર ઝડપથી બહાર નીકળ્યા, પણ મહાન ઋષિ ગૌતમને અંદર આવતાં જોયા." "ગૌતમ, દેવો અને દાનવો માટે પણ અપ્રાપ્ય, તપસ્યાની શક્તિથી યુક્ત, પવિત્ર જળથી સ્નાન કરીને, જ્વલંત અગ્નિ જેવો તેજસ્વી હતા." "ત્યાં, ગૌતમ ઋષિ, પવિત્ર ઈંધણ અને કુશા લઈ આવતાં, ઇન્દ્ર ભયભીત થયા અને તેમનો મુખ પાંળો થઈ ગયો." "પછી, ઇન્દ્રને ઋષિ રૂપમાં જોઈને, ગૌતમ, જે સ્વયં ધર્મનિષ્ઠ હતા, પણ ક્રોધથી, દુષ્ટ ઇન્દ્રને કહ્યું: 'મારો રૂપ ધારણ કરીને, તું આ પાપકૃત્ય કર્યું છે, હે દુષ્ટમન, તેથી તું નિર્ફળ થઈ જશે.'" "ગૌતમના મહાન ક્રોધથી એમ કહેતાં, હજારો આંખો ધરાવનાર ઇન્દ્રના વૃશણ જમીન પર પડી ગયા." "પછી, ગૌતમએ ઇન્દ્રને શાપ આપ્યા પછી, પોતાની પત્ની અહલ્યાને પણ કહ્યું: 'કેટલાક હજાર વર્ષો સુધી તું અહીં રહેશે.'" "હવા દ્વારા જ જીવશે, ઉપવાસ કરશે, તપસ્યાથી દહાઈ જશે, ભસ્મ પર શયન કરશે, અને તમામ જીવો માટે અદૃશ્ય રહેશે—તું આ આશ્રમમાં જ રહેશે." "જ્યારે દશરથપુત્ર રામ આ ભયાનક વનમાં આવશે, ત્યારે તું શુદ્ધ થશે.