હે રામ, સુચંદ્રના વિખ્યાત પુત્ર ધૂમ્રાશ્વ હતા; અને ધૂમ્રાશ્વના પુત્ર શ્રંજય હતા. શ્રંજયના પુત્ર મહાપ્રભાવી સહદેવ હતા; અને સહદેવના પુત્ર કુશાશ્વ, અત્યંત ધર્મનિષ્ઠ હતા. કુશાશ્વના પુત્ર મહાન અને શક્તિશાળી સોમદત્ત હતા; અને સોમદત્તના પુત્ર કાકુત્સ્થ તરીકે પ્રસિદ્ધ થયા. તેમના પુત્ર, અત્યંત તેજસ્વી અને અપરાજિત, હવે આ શહેરમાં વસે છે; તેમનું નામ સુમતિ છે. ઈક્ષ્વાકુના આશીર્વાદથી, વૈશાળીના બધા રાજાઓ દીર્ઘાયુ, મહાન, પરાક્રમી અને ધર્મનિષ્ઠ બનેલા છે. અહીં, આજે રાત્રે આપણે આરામથી એક રાત્રિ રોકાઈશું; અને કાલે સવારે, હે શ્રેષ્ઠ પુરુષ, તું જનકને મળજે. આ રીતે, જ્યારે સુમતિએ સાંભળ્યું કે મહામુનિ વિશ્વામિત્ર આવ્યા છે, ત્યારે તેઓ, પોતાની મહાન કીર્તિ સાથે, ગુરુજનો અને સંબંધીઓ સાથે, હાથ જોડીને, વિશ્વામિત્રનું પુષ્કળ આદરપૂર્વક સ્વાગત કર્યું અને તેમની કેળવણી પુછી. તેઓએ કહ્યું: “હે મુનિ, હું ધન્ય છું અને ભાગ્યશાળી છું કે તમે મારી ભૂમિ પર પધાર્યા છો; તમને જોઈને મને કરતાં વધુ ભાગ્યશાળી કોઈ નથી.” પછી, બંનેએ પરસ્પર સુખ-દુઃખ પુછ્યા અને સંવાદના અંતે સુમતિએ મહામુનિ વિશ્વામિત્રને પૂછ્યું: “આ બે યુવાન કોણ છે, જે પરાક્રમે દેવતાસમાન છે, જેમની ચાલ હાથી અને સિંહ જેવી છે, જે વીર છે અને દેહે વાઘ અને સાંડ જેવા લાગે છે? જેમના નેત્ર કમળની પાંખડી જેવા વિશાળ છે, જેમણે તલવાર, તૂણીર અને ધનુષ ધારણ કર્યું છે, અને યુવાનીની પૂર્ણતામાં ઊભા છે, સુંદરતામાં અશ્વિનીકુમારો જેવા છે. તેઓ અચાનક અહીં આવ્યા છે, будто દેવલોકમાંથી અમર પુરુષો પૃથ્વી પર આવ્યા હોય; તેઓ પગપાળા કેમ આવ્યા છે, તેઓ કોના પુત્ર છે, અને કયા હેતુથી અહીં આવ્યા છે, હે મુનિ? આ ભૂમિને જેમ ચાંદ્ર અને સૂર્ય આકાશને શોભાવે છે તેમ તેઓ શોભાવે છે; તેઓ રૂપ, ચાલ અને સ્વરૂપે એકસમાન છે. આવા શ્રેષ્ઠ પુરુષો શસ્ત્રો ધારણ કરીને આ કઠિન માર્ગે શા માટે આવ્યા છે? હું સત્ય સાંભળવા ઇચ્છું છું.” વિશ્વામિત્રે પછી જે કંઈ બન્યું હતું, તે બધું સુમતિને કહ્યુ—સિદ્ધાશ્રમમાં રોકાવાનું અને રાક્ષસોનું સંહાર. રાજા આ વાતો સાંભળી ખૂબ જ આશ્ચર્યચકિત થયા. પછી, રાજાએ દશરથના બંને પુત્રોનું યથોચિત આદરપૂર્વક સ્વાગત કર્યું અને તેમનું સન્માન કર્યું. ત્યારબાદ, સુમતિ પાસેથી શ્રેષ્ઠ આથિથી સન્માન પામી, બંને રાઘવ એક રાત્રિ રોકાઈ, પછી મિથિલા તરફ આગળ વધ્યા. જ્યારે તેઓ જનકની પવિત્ર નગર મિથિલા પાસે પહોંચ્યા, ત્યારે બધા ઋષિઓએ મિથિલાની પ્રશંસા કરી, “શ્રેષ્ઠ, શ્રેષ્ઠ!” કહીને તેની પૂજા કરી. ત્યાં, મિથિલા નજીકના એક વનપ્રદેશમાં, રાઘવે એક પ્રાચીન, નિર્વાસિત અને મનોહર આશ્રમ જોયો અને મહામુનિ વિશ્વામિત્રને પૂછ્યું: “હે પૂજ્ય, આ સ્થાન આશ્રમ જેવું લાગે છે, પણ અહીં કોઈ તપસ્વી નથી; આ કોણનું પૂર્વ આશ્રમ છે?” વિશ્વામિત્રે ઉત્તર આપ્યો: “હે રાઘવ, હું તને સાચું કહું છું, આ કોણનું આશ્રમ છે, જે એક મહાન આત્માએ ક્રોધે શાપિત કર્યું હતું. આ પ્રખ્યાત ગૌતમ ઋષિનું આશ્રમ હતું, જે દેવતાસમાન તેજ અને દેવો દ્વારા પણ પૂજ્ય હતા. અહીં, ઘણા હજાર વર્ષો સુધી, તેઓ પોતાની પત્ની અહલ્યા સાથે તપ કરવા માટે રહ્યા હતા. એક વખત, જ્યારે ગૌતમ આશ્રમમાં નહોતા, ત્યારે ઇન્દ્ર, શચીપતિ, ઋષિનું રૂપ ધારણ કરીને અહલ્યાને મળવા આવ્યો અને કહ્યું: 'જે લોકો સંગમ ઇચ્છે છે, તેઓ યોગ્ય ઋતુની રાહ જુએ છે; પણ હું તારી સાથે હમણાં સંગમ ઇચ્છું છું.' અહલ્યાએ, ઇન્દ્રને ઋષિરૂપે ઓળખી, અને દેવરાજ વિશે જિજ્ઞાસાથી, યોગ્ય વિવેક વિના સંમતિ આપી. પછી, પોતાનું હેતુ પૂર્ણ કરીને, અહલ્યાએ ઇન્દ્રને કહ્યું: 'હું તૃપ્ત છું, હે દેવરાજ, હવે તું જલ્દીથી અહીંથી જા.' અને કહ્યું: 'હે દેવરાજ, ગૌતમથી તું અને હું, બંને, અવશ્ય રક્ષા પામીએ.' ઇન્દ્ર હસી પડ્યો અને કહ્યું: 'હે સુંદર કટીવાળી, હું તૃપ્ત છું અને જેમ આવ્યો તેમ જ જાઉં છું.' તેમ કહી, સંગમ પછી, તે તરત જ કુટિરમાંથી નીકળી ગયો. પછી, ગૌતમના ડરથી અને ઉતાવળમાં, ઇન્દ્ર વહેલી જલદી ભાગવા લાગ્યો, પણ તેણે મહાન ઋષિ ગૌતમને આશ્રમમાં પ્રવેશતા જોઈ લીધા. ગૌતમ, દેવો અને દાનવો માટે પણ દુર્ગમ, તપોની શક્તિથી યુક્ત, પવિત્ર જળથી સ્નાન કરીને, અગ્નિ સમાન તેજથી પ્રકાશિત થતા હતા. તેમણે હાથમાં સમિધ અને કુશા લઈ આવ્યા હતા; તેમને જોઈને ઇન્દ્રનું મન ભયથી ભરાઈ ગયું અને તેનું મુખ પીળું પડી ગયું. પછી, ગૌતમ ઋષિએ, પોતાના રૂપમાં આવેલા ઇન્દ્રને જોઈ, ક્રોધથી કહ્યું: 'મારા રૂપે તું જે દુષ્કૃત્ય કર્યું છે, તેના કારણે, હે દુષ્ટચિત્ત, તું નિષ્ફળ થઈ જા.' ગૌતમના મહાક્રોધથી એવું બોલતાં જ, સહસ્ત્રનેત્ર ઇન્દ્રના વૃષણ તરત જ જમીન પર પડી ગયા. પછી, ગૌતમએ ઇન્દ્રને શાપ્યા પછી, પોતાની પત્ની અહલ્યાને પણ શાપ આપ્યો: 'અनेक હજાર વર્ષો સુધી તું અહીં રહે, હવામાં જીવ, ઉપવાસ કર, તપથી દગધ થા, ભસ્મ પર સૂઈ, સર્વ પ્રાણીઓથી અદૃશ્ય બની, આ આશ્રમમાં રહે.