હનુમાનજી કહે છે: "મને પકડીને રાક્ષસોએ રાવણ સમક્ષ લઈ ગયા. ત્યાં, દુરાચાર રાવણે મને જોયું અને મને પ્રશ્ન કર્યો—'તું લંકામાં કેમ આવ્યો? રાક્ષસોનું સંહાર કેમ કર્યું?' તેણે જે પૂછ્યું, તે બધું સીતા માટે થયેલા યુદ્ધને લઈને હતું. હું વિનમ્રતાથી રાવણને કહ્યું: 'હે સ્વામી, તમારી પાસે આવવાનો ઉદ્દેશ સીતા માતા સાથે મુલાકાત કરવાનો છે. હું પવનદેવનો પુત્ર હનુમાન છું, જન્મથી વાનર છું. મને રામદૂત, સુગ્રીવનો સલાહકાર અને વાનર ગણનો સભ્ય જાણો. હું અહીં રામજીની સેવા માટે આવ્યો છું. હવે, મારી પાસે જે સંદેશ છે, તે સાંભળો. રાક્ષસાધિપતિ અને વાનરાધિપતિ બંને તરફથી તમને સંદેશ મળ્યો છે. મહાન સુગ્રીવે તમને કલ્યાણ, ધર્મ, અર્થ અને કામથી ભરપૂર, હિતકારી અને યોગ્ય વચન કહ્યા છે. રિષ્યમૂક પર્વત પર, વિશાળ વૃક્ષોની છાયામાં, જ્યારે હું ત્યાં હતો, ત્યારે પરાક્રમી રાઘવ મારી સાથે મિત્રતા કરવા આવ્યા હતા. તેમણે મને કહ્યું: "હે રાજા, મારી પત્ની રાક્ષસ દ્વારા અપહરણ કરવામાં આવી છે; કૃપા કરીને મારી સહાય માટે મારો સાથે સંધિ કરો." પછી, સુગ્રીવ—જેનું રાજ્ય વાલી દ્વારા હરણ થયું હતું—તેની સાથે રાઘવે, લક્ષ્મણ સાથે, અગ્નિ સાક્ષી રાખીને મિત્રતા કરી. યુદ્ધમાં રાઘવે એક તીરથી વાલીનો સંહાર કર્યો અને સુગ્રીવને વાનરોનો રાજા બનાવ્યો. હવે, અમારી ફરજ છે કે અમે સમગ્ર શક્તિથી રામજીની સહાય કરીએ. તેમનાં આદેશથી, હું ધર્મ અનુસાર તમારી પાસે આવ્યો છું. રાઘવને સીતા માતાને ઝડપથી પાછી આપો, નહીં તો પરાક્રમી વાનરો તમારી સેનાનો વિનાશ કરી દેશે. વાનરોની શક્તિ અગાઉ કોઈએ જાણેલી નથી; તેઓ આમંત્રણ મળે તો દેવતાઓ સુધી પહોંચી જાય છે. વાનરરાજે તમારા માટે જે સંદેશ મોકલ્યો છે, તે હું તમારી સમક્ષ રજૂ કરું છું.' એ પછી રાવણ ગુસ્સાથી મને જોયું, જાણે તેની નજરથી દહન કરી દેતો હોય. પછી, દુરાચારી રાવણે, મારી શક્તિ જાણ્યા વિના, રાક્ષસોને મને મારી નાખવાનો આદેશ આપ્યો. ત્યારે, વિભીષણ નામે, રાવણનો મહાબુદ્ધિશાળી ભાઈ, રાજાના ચરણોમાં મારી તરફથી વિનંતી કરવા લાગ્યા: 'હે રાક્ષસશ્રેષ્ઠ, આ નિર્ણય ઉપર અડગ ન રહો; રાજધર્મ વિરુદ્ધનું કાર્ય વિચારવામાં આવી રહ્યું છે. દૂતનો વધ રાજશાસ્ત્રમાં માન્ય નથી; દૂત પાસેથી જે શીખવું હોય, તે તેના વચનોથી જ શીખવું જોઈએ. જો દૂત કોઈ મોટું અપરાધી હોય—even then—માત્ર અપમાન કરવું, મૃત્યુ નહીં, એવું ધર્મશાસ્ત્ર કહે છે.' વિભીષણના આવા વચનો સાંભળીને, રાવણે રાક્ષસોને આદેશ આપ્યો: 'આજેજ એની પૂંછ સળગાવી દો!' પછી, રાવણના આદેશથી, મારી પૂંછ પર મગફળી અને કપાસના કપડાં લપેટી દીધાં. સજ્જ અને પરાક્રમી રાક્ષસોએ મારી પૂંછને આગ લગાડી, અને લાકડાંના ઘૂસાં મારી મારીને મને મારવા લાગ્યા. ઘણા દોરડાંથી બાંધવામાં છતાં, અને રાક્ષસો દ્વારા રોકવામાં છતાં, મને કોઈ દુઃખ લાગ્યું નહીં; હું તો દિવસના સમયે લંકા શહેરને જોવાની આતુરતા રાખતો હતો. પછી, પરાક્રમી રાક્ષસોએ મને બાંધી, આગથી ઘેર્યો અને રાજમાર્ગે શહેરના દરવાજા તરફ ઘસડી લઈ ગયા. એ સમયે, મેં મારી વિશાળ કાયાને ફરી સંકોચી, પોતાની શક્તિથી બંધનમાંથી મુક્ત થઈને સ્વરૂપમાં ઉભો રહી ગયો. પછી, લોખંડના ગદા પકડીને, મેં રાક્ષસોને પ્રહાર કરીને ઢાળી દીધા અને ઝડપથી શહેરના દ્વાર તરફ ઉછળી ગયો. મારી જ્વલંત પૂંછથી, મેં લંકા શહેરના પ્રાચીર અને દ્વારો સાથે આખું શહેર દહન કરી નાખ્યું; જાણે કલ્યુકના અંતે અગ્નિ સર્વ જીવોને ભસ્મ કરી નાખે તેમ. હવે મને ખાતરી થઈ કે, કદાચ સીતા માતા પણ દહન થઈ ગઈ હશે, કેમ કે લંકામાં એક પણ જગ્યા બાકી રહી નહોતી—સઘળું ભસ્મ થઈ ગયું હતું. મને દુઃખ થયું—'લંકા દહન કરતી વખતે સીતા પણ બળી ગઈ હશે; હવે રામજીનું મહાન કાર્ય વ્યર્થ થઈ ગયું.' આવા દુઃખમાં હું ચિંતામાં પડી ગયો. ત્યારે, સ્વર્ગીય ગુપ્તચરોના શુભ સંદેશ મારા કાનમાં પડ્યા: 'સીતા બળી નથી.' એવું આશ્ચર્યજનક વચન સાંભળીને મને સમજ આવી. 'સીતા અખંડ છે'—આ વાત શુભ શકુનોથી પણ સ્પષ્ટ થઈ; કેમ કે મારી પૂંછે અગ્નિ હોવા છતાં, મને તપ્ત લાગ્યું નહીં. મારું હૃદય આનંદથી ભરાઈ ગયું, સુગંધિત પવન વળવા લાગ્યો; આ દૃશ્યમાન શુભ સંકેતો અને મહાન શુભ ચિહ્નોથી મને ખાતરી થઈ. મુનિઓના વચન અને પોતાનાં અનુભવથી મારા મનમાં આનંદ છવાઈ ગયો; અને હું ફરીથી વૈદેહી (સીતા)ને જોયો, અને ફરીથી એમની કૃપાથી મુક્ત થયો. પછી, પર્વત પર પહોંચીને, હું ફરી એક સંકટમાં પડ્યો; પણ તમારી મુલાકાતની ઈચ્છા રાખીને, પાછો ફરવાનો પ્રારંભ કર્યો. પછી, પવન, ચંદ્ર, સૂર્ય, સિદ્ધો અને ગંધર્વો જે માર્ગે જાય છે, એ માર્ગે હું અહીં આવ્યો છું અને તમારો દર્શન કર્યો છે. રાઘવજીની કૃપાથી, તમારી પોતાની શક્તિથી અને સુગ્રીવના કાર્યને પૂર્ણ કરવા માટે, મેં બધું સફળતાપૂર્વક પૂર્ણ કર્યું છે. શેષ જે કંઈ બાકી હોય, તે હવે પૂર્ણ કરીએ. હવે, મહાન વાલ્મીકી રામાયણના સુંદરકાંડનો ઉન્નાવનાવું અધ્યાય સાંભળો. આ બધું કહ્યા પછી, પવનપુત્ર હનુમાન ફરીથી આગળની વાત કહેવા લાગ્યા...