હનુમાન કહે છે: “હેવીર, તમારી વિરુદ્ધતાથી લંકાનગર પર વિજય થયો છે; તેથી તમે નિશ્ચિતપણે બધા રાક્ષસોને પણ હરાવી શકશો.” પછી હું આખી રાત્રિ જનકનંદિની સીતા માટે લંકામાં ભટકતો રહ્યો. હું રાવણના આંતરિક મહેલો સુધી પ્રવેશ્યો, પણ કટિ સુકુમાર એવી સીતાજી ક્યાંય નજરે ન આવી. રાવણના મહેલમાં સીતાને ન જોઈને હું દુઃખના મહાસાગરમાં ડૂબી ગયો, જેમનું કિનારું પણ દેખાતું ન હતું. એવા દુઃખમાં હું એક સુંદર ઉદ્યાન પાસે પહોંચ્યો, જે ચાંદી જેવી દીવાલોથી ઘેરાયેલું હતું. હું દીવાલ ફાંદી, અનેક વૃક્ષો વચ્ચે અશોકવનમાં મધ્યમાં આવેલા વિશાળ શિંશપા વૃક્ષ પર ચઢ્યો. અહીંથી મને સોનાની જેમ તેજસ્વી કેલા-વન દેખાયું અને ત્યાંથી થોડું દૂર જ શિંશપા વૃક્ષની પાસે એક સુંદર વર્ણવાળી સ્ત્રી નજરે પડી. એ ગાઢ શ્યામવર્ણની, કમળની પાંખડી જેવી આંખો ધરાવનારી, ઉપવાસથી કાંતિ ગુમાવેલી, એક જ વસ્ત્રમાં, વાળ ધૂળથી મલિન, એ સ્ત્રી હતી. તેના આસપાસ માંસ અને લોહી ખાવનારી રાક્ષસીઓ હતી, જેમ હરણીઓ વચ્ચે વાઘણીઓ હોય એમ, એ વારંવાર સીતાને ધમકાવતી હતી. એક જ વાળની ચોટી, ઉદાસ, મન પતિમાં સ્થિર, જમીન પર પડેલી, શરીર કાંતિહીન, જાણે શિયાળામાં કમળ સુકાઈ જાય એમ. રાવણ પાસેથી હવે કોઈ આશા ન રાખી, મૃત્યુનો નિશ્ચય કરીને, હરણીની જેમ ભયભીત આંખોવાળી એ સ્ત્રી મને મળી. આવી રામપત્ની સીતાને જોઈને હું શિંશપા વૃક્ષ પર રહીને બધું નિહાળતો રહ્યો. એ સમયે રાવણના મહેલમાંથી ઘંટિયાં, પાયલ અને ગૂંજતા અવાજો સાથે ઘમાસાણ કલરવ સાંભળાયો. હું ચિંતિત થઈ, પોતાનું સાચું રૂપ છુપાવી, વૃક્ષની ઘન પાંદડીઓમાં પક્ષીની જેમ છુપાઈ ગયો. ત્યાં રાવણ પોતાની પત્નીઓ સાથે, જ્યાં સીતાજી હતી ત્યાં આવ્યો. રાક્ષસાધિપતિને જોઈને સીતાએ પોતાની જાંઘો સંકોચી, હાથથી સ્તન ઢાંકી લીધાં. ભયથી કંપતી, ચિંતિત, ચારેય બાજુ જોઈ, કોઈ રક્ષણ આપનાર નથી એમ લાગતું, તપસ્વિ ભાવથી ધ્રુજતી રહી. દશમુખ રાવણે દુઃખથી ભરેલા સ્વરે સીતાને કહ્યું: “હું તારા ચરણોમાં માથું ઝુકાવીને પ્રણામ કરું છું—મારે દયા દર્શાવ.” “પણ જો તું અહંકારથી મને સ્વીકારશ નહીં, તો બે મહિનાં પછી હું તારો પ્રાણ લઈશ.” રાવણના આ ક્રૂર શબ્દો સાંભળી, સીતાજી ક્રોધથી ભરાઈ, ઉત્તમ શબ્દોમાં જવાબ આપ્યો: “હે દુષ્ટ રાક્ષસ! હું રામપત્ની છું, અનંત તેજસ્વી, દશરથની વહુ છું, ઇક્ષ્વાકુ વંશની.” “તને શરમ નથી આવતી, આવી અપવિત્ર વાતો બોલે છે? તારી શું તાકાત છે, કે તું મારા પતિની ગેરહાજરીમાં મને લાવવાનો દુઃસાહસ કર્યો?” “તમે મને ચોરીથી અપહૃત કરી લાવ્યા, રામજીના સમાન તો ક્યાં, તેમનાં દાસ પણ ન બનો. રાઘવ અજેય, સત્યનિષ્ઠ, પરાક્રમી અને યુદ્ધમાં પ્રસિદ્ધ છે.” આવી કઠોર વાણીથી જાનકીદેવી દશાનનને જવાબ આપ્યો. આ સાંભળી રાવણ અતિક્રોધિત થયો, જાણે અગ્નિમાં ઘાસ નાખતાં જ્વાળા ભભૂકી ઉઠે. તેણે ભયાનક આંખો મીંચી, જમણી મુઠી ઉંચી કરી, માઇથિલી પર હુમલો કરવા દોડ્યો. તેની પત્નીઓ ચીસો પાડી ઉઠી, ત્યારે એ દુષ્ટની પત્ની મન્દોદરી વચ્ચે ઉઠી અને પ્રેમથી મીઠાં વચન કહી તેને અટકાવ્યું: “સીતામાં શું રાખ્યું છે? તું તો મારી સાથે આનંદ માણ. જનકી તો મારી સામે કંઈ નથી.” “હે સ્વામી, દેવ, ગંધર્વ અને યક્ષ કન્યાઓ સાથે આનંદ માણો, સીતાથી તને શું કામ?” પછી રાવણ પોતાની પત્નીઓથી ઘેરાઈ, ત્યાંથી ઝડપથી પોતાના મહેલ તરફ લઈ જવામાં આવ્યો. જ્યારે દશમુખ ત્યાંથી ચાલ્યો ગયો, ત્યારે વિકૃત મુખવાળી રાક્ષસી સ્ત્રીઓ સીતાને ભયાનક અને કર્કશ શબ્દોમાં ધમકાવા લાગી. પણ જનકીદેવી એના શબ્દોને ઘાસ જેટલા પણ ગણ્યા નહીં; તેમનું ગર્જન પણ સીતાને વ્યર્થ લાગ્યું. આ રાક્ષસીઓ ખાલી ધમકીઓ અને ઈશારો કરતી, અને સીતાની દૃઢતાનું વર્ણન રાવણને જઈને કહી દીધું. પછી એ બધી સ્ત્રીઓ, આશા તૂટી ગઈ, પ્રયત્નો નિષ્ફળ ગયા, થાકી ને સુઈ ગઈ. ત્યારે સીતાજી, પતિની કલ્યાણકામિ, દુઃખમાં અને વ્યથિત થઈ, દુઃખદાયક રડવા લાગી. એ વખતે, તેમાંની એક, ત્રિજટા, ઊભી રહી અને બોલી: “તમને જલ્દી પોતાને ભક્ષી લો, સીતાને નહીં.” “આ જનકનંદિની, દશરથની વહુ, પવિત્ર છે—આજે મેં એક ભયાનક, રોમાંચક સ્વપ્ન જોયું.” “તેમાં રાક્ષસોના વિનાશ અને તેના પતિના વિજયનો સંકેત છે; હવે તો આપણે રાઘવ પાસેથી રાક્ષસીઓ માટે રક્ષા માગવી જોઈએ.” “ચાલો, વૈદેહી પાસે ક્ષમા માગીએ; એ મને યોગ્ય લાગે છે. કારણ કે દુઃખી વ્યક્તિને આવું સ્વપ્ન આવે છે—” “જોકે એ અનેક દુઃખોથી મુક્ત થઈ, અનન્ય સુખ પ્રાપ્ત કરશે; માઇથિલી, જનકનંદિની, નમન કરનાર પર કૃપાળુ છે.” “એ જ રાક્ષસીઓને મહા સંકટમાંથી બચાવી શકે છે.” એમ કહી, પતિના વિજયથી આનંદિત થયેલી તે લજ્જાશીલ યુવાનીએ પોતાના આનંદ વ્યક્ત કર્યો.