રામચંદ્રજી, પ્રાચીન કૃતયુગમાં દિતિના પરાક્રમી પુત્રો અને અધિતિના મહાન, ધન્ય અને ધર્મનિષ્ઠ પુત્રો વિરાજમાન હતા. એ મહાત્માઓએ એક દિવસ વિચારવિમર્શ કર્યો—કેવી રીતે આપણે અમર, અજય અને રોગરહિત બની શકીએ? એમ વિચારીને તેઓએ નિશ્ચય કર્યો કે દૂધના મહાસાગરનું મથન કરીને તેમાં રહેલી અમૃતતત્ત્વ પ્રાપ્ત કરીશું. મથન માટે તેમણે વસુકી નાગને દોરી અને મંદરાચલ પર્વતને મથાની દાંડી બનાવી, અને મહાન ઉર્જાથી મથન શરૂ કર્યું. હજાર વર્ષ પછી, દોરીરૂપે વપરાતા વસુકી નાગના ફણામાંથી ભયાનક, અગ્નિસમાન, હલાહલ નામે જ્વલંત વિશનું ઉદ્ભવ થયું, જેનાથી સમગ્ર જગત—દેવ, અસુર અને માનવો—દાઝી ઉઠ્યું. આ ભયાનક સ્થિતિમાં બધા દેવતાઓ મહાદેવ શંકર, પશુપતિ, રુદ્ર પાસે ધસી ગયા અને તેમને સ્તુતિ કરી—'અમને બચાવો, પ્રભુ!' દેવતાઓના આ વિનંતી સાંભળીને દેવાધિદેવ શંકર ત્યાં પ્રગટ થયા. ત્યારબાદ શંખ અને ચક્ર ધારણ કરનાર શ્રીહરિ પણ પ્રગટ થયા. હરિએ મુસ્મિતથી ત્રિશૂલધારી રુદ્રને પૂછ્યું—'દેવતાઓએ મથન કરતાં કયું ભયાનક તત્વ ઉદ્ભવ્યું છે?' શ્રીહરિએ કહ્યું—'હે દેવોમાં શ્રેષ્ઠ, આ જે તારો હક છે અને દેવતાઓના સમક્ષ પ્રગટ થયું છે, તું સ્વીકાર કર.' એમ કહીને હરિ અદૃશ્ય થયા. દેવતાઓના ભય અને શ્રીહરિના વચનોથી પ્રેરિત થઈ, હરાએ હલાહલ વિષનું પાન કર્યું અને દેવતાઓને વિદાય આપી, ત્યાંથી ચાલ્યા ગયા. પછી દેવતા અને અસુરોએ ફરી મથન શરૂ કર્યું. પણ મથાની દાંડી રૂપે રહેલો મહાપર્વત મંદરાચલ પાતાળમાં ધસી ગયો. ત્યારે દેવતાઓ અને ગંધર્વોએ મધુસૂદન શ્રીહરિની સ્તુતિ કરી—'હે સર્વના આશ્રય, ખાસ કરીને સ્વર્ગવાસીઓના આશ્રય, અમને બચાવો. તમે પર્વતને ઉંચો કરો.' શ્રીહરિએ આ સાંભળીને કચ્છપ (કાચબો) રૂપ ધારણ કર્યું, સાગરમાં પર્વતને પોતાના પીઠ પર ધારણ કર્યો અને પર્વતના શિખરે પોતે હાથ મૂકી પકડી રાખ્યો. પછી ભગવાને દેવતાઓ વચ્ચે ઊભા રહીને મથન કર્યું. આ રીતે હજારો વર્ષ પછી, આયુર્વેદના તત્વથી બનેલો પુરુષ ઉત્પન્ન થયો—જેણે દંડ અને કમંડલુ ધારણ કર્યા હતા—તે ધન્વંતરી તરીકે પ્રસિદ્ધ થયો. તેની સાથે તેજસ્વી અપ્સરાઓ પણ ઉદ્ભવ્યું. મથનથી જળમાંથી એ ઉત્તમ સ્ત્રીઓ ઉત્પન્ન થઈ, જેમને અપ્સરા કહેવામાં આવી. કુલ સાઠ કરોડ અપ્સરાઓ પ્રગટ થઈ અને તેમના સહાયક તો ગણતરીથી પરે હતા. દેવ કે અસુર, કોઈએ પણ તેમને સ્વીકાર્યા નહિ, તેથી તેઓ સર્વજનસાધારણ ગણાય છે. પછી, રઘુકુલનંદન, વરુણપુત્રી, શુભલક્ષણા વારુણી પણ સ્વીકાર માટે પ્રગટ થઈ. દિતિપુત્રોએ વારુણીને સ્વીકાર ન કરી, પણ અધિતિપુત્રોએ તેને સ્વીકાર કરી આનંદ કર્યો. એ રીતે દૈત્ય અસુર અને અધિતિપુત્રો દેવ કહેવાયા. પછી ઉત્તમ ઘોડો ઉચ્છૈઃશ્રવા, કૌસ્તુભ મણિ અને અમૃત પણ પ્રગટ થયા. અમૃત માટે અધિતિપુત્રો અને દિતિપુત્રો વચ્ચે ભયાનક યુદ્ધ થયું. દૈત્યો રાક્ષસો સાથે જોડાયા, ત્રણેય લોકમાં હાહાકાર મચી ગયો. જ્યારે બધું વિનાશ પામ્યું, ત્યારે મહાન વિષ્ણુએ મોહક રૂપ ધારણ કરી, ચપલતાથી અમૃત હથિયાવી લીધું. જે કોઈ વિષ્ણુની નજીક ગયો, તે યુદ્ધમાં વિષ્ણુ દ્વારા સંહાર પામ્યો. અધિતિપુત્રોએ દિતિપુત્રોને આ ભયાનક યુદ્ધમાં વિજિત કર્યા. આમ, જ્યારે દિતિના બધા પુત્રો સંહાર પામ્યા, ત્યારે દિતિ ખૂબ શોકગ્રસ્ત થઈ. તેણે પોતાના પતિ, મરીચિપુત્ર કશ્યપને કહ્યું—'પ્રભુ, તમારા પુત્રોએ મારા પુત્રોને માર્યા છે; હું દીકરાવિહોણી થઈ ગઈ છું. હું લાંબા તપ દ્વારા એવા પુત્રની ઇચ્છા રાખું છું, જે ઇન્દ્રનો સંહારક બને.' 'હું તપ કરું છું, તમે મને પુત્રપ્રાપ્તિ માટે અનુમતિ આપો, જે ઇન્દ્રનો સંહારક બની શકે.' દિતિના આ વચનો સાંભળીને તેજસ્વી કશ્યપએ કહ્યું—'એવું જ થાઓ, શુભતા તારી સાથે રહે. તું શુદ્ધતાથી તપ કરજે; તારા ગર્ભથી એવો પુત્ર જન્મશે, જે યુદ્ધમાં ઇન્દ્રને સંહારશે.' 'જો તું આખા હજાર વર્ષ સુધી શુદ્ધતાથી તપ કરે, તો તારા ગર્ભથી એવો પુત્ર જન્મશે, જે ત્રણેય લોકનો વિનાશ કરી શકે.' એમ કહીને કશ્યપએ દિતિને આશીર્વાદ આપ્યો અને પોતે તપ માટે ચાલ્યા ગયા. કશ્યપના વિદાય પછી દિતિ આનંદિત થઈ અને કુશપ્લવ નામના સ્થળે પહોંચી, ઉગ્ર તપ શરૂ કર્યું. જ્યારે દિતિ તપ કરી રહી હતી, ત્યારે ઇન્દ્ર, સર્વગુણસંપન્ન, તેની સેવા કરવા લાગ્યો.