મહાન ઋષિ વાલ્મીકીએ ચાર પદવાળા છંદમાં જે કાવ્ય રચ્યું હતું, તે વારંવારના પાઠથી, તેમના અંતરના દુઃખને શ્લોકરૂપે પલટાવી દીધું. વાલ્મીકિજીના શુદ્ધ થયેલા મનમાં આ સંકલ્પ ઉદ્ભવ્યો: "હું આખું રામાયણ આવા શ્લોકોમાં રચીશ." તેમણે ઉન્નત વિષય, અર્થ અને મનોરમ શબ્દોથી, રામની કીર્તિને ઉજાગર કરતા, સમાન છંદના અનેક શ્લોકોમાં એક મહાકાવ્ય રચ્યું—જે સૌને આનંદ આપે છે અને યશ આપે છે. સમાસ-સંયોજન અને મીઠા, સુવ્યવસ્થિત વાક્યો સાથે, મહર્ષિ વાલ્મીકિએ રઘુકુલનંદન રામની કથા રચી છે, જેમાં દશમુખ રાવણના વધનું વર્ણન છે. હવે વાલ્મીકિ રામાયણના બાલકાંડના તૃતીય સર્ગની વાત સાંભળો. મહર્ષિએ સર્વ ઘટનાઓ, તેમનાં ધર્મમય અને અર્થપૂર્ણ પાસાં, તથા કલ્યાણકારી બાબતો સાંભળી, ફરીથી સ્પષ્ટપણે એ જ્ઞાની પર જે ઘટ્યુ હતું તે શોધ્યું. તેમણે જળથી શુદ્ધિ કરીને, પૂર્વ દિશા તરફ તીકા ધરાવતી દર્ભ પર હાથ જોડી ઊભા રહી, ધર્માનુસાર ઘટનાઓની શોધ કરી. ઋષિએ રામચંદ્રજીના હસવા, બોલવા, ચાલવા અને બધાં કાર્યોને, ધર્મની શક્તિથી, સંપૂર્ણપણે અને યોગ્ય રીતે નિરીક્ષણ કર્યું. રામ, જે સત્યમાં સ્થિર હતા, જ્યારે પત્ની અને ભાઈ સાથે વનમાં વિહરતા હતા, ત્યારે જે પણ ઘટનાઓ બની, તે બધું ઋષિએ નિરીક્ષણ કર્યું. પછી, યોગમાં સ્થિત થઈને, તે ધર્મનિષ્ઠ ઋષિએ ત્યાં જે-કઈ ભૂતકાળમાં બન્યું હતું, તે બધું સ્પષ્ટ રીતે જાણ્યું—જેમ હાથની હથેળીમાં ફળ હોય એમ. આ રીતે, સર્વને સાચી દૃષ્ટિથી જોઈ, મહાન બુદ્ધિશાળી વાલ્મીકિએ આનંદદાયક રામની આખી કથા રચવાનો નિશ્ચય કર્યો. આ કથા કામ, અર્થ અને ધર્મના ગુણોથી યુક્ત હતી અને ધર્મ-અર્થના ગુણોથી વધતી હતી; જે કોઈ સાંભળે તેને એ કથા મણિઓથી ભરેલા દરિયાની જેમ મોહક લાગતી હતી. જેમ મહાન ઋષિ નારદે અગાઉ વર્ણવી હતી, તેમ આ વંદનીય ઋષિએ રઘુવંશની કથા રચી. આ કથામાં રામનો જન્મ, તેમનું મહાપરાક્રમ, સર્વજીવનમાં પ્રીતિ, પ્રજામાં લોકપ્રિયતા, ધૈર્ય, સૌમ્યતા અને સત્યવ્રત સ્વભાવનું વર્ણન છે. વિવિધ આશ્ચર્યજનક ઘટનાઓ, વિશ્વામિત્રજીને સહાય, જાનકીજીનું વિવાહ અને ધનુષ્યભંગનું વર્ણન છે. પછી રામ અને પરશુરામ વચ્ચેનો વિવાદ, દશરથના ગુણો, રામનો અભિષેક અને કૈકેયીનો દુષ્કર્મ આવે છે. રામના અભિષેકમાં અવરોધ, તેમના વનવાસ, રાજાના શોક અને વિલાપ, અને રાજાના પરલોકગમનનું વર્ણન છે. પ્રજાનો શોક, તેમનું વિદાય, નિષાદરાજ સાથે સંવાદ અને સારથિનું પરત ફરવું આવે છે. ગંગા પાર કરવી, ભરદ્વાજજી સાથે મુલાકાત, તેમની અનુમતિ, અને ચિત્રકૂટના દર્શન થાય છે. પછી નિવાસસ્થાનનું નિર્માણ, ભરતજીનું આગમન, રામજીનું સમજાવવું અને પિતાને જળાંજલિ આપવામાં આવે છે. પાદુકા અભિષેક, નંદિગ્રામમાં નિવાસ, દંડકવન યાત્રા અને વિરાધવધનું વર્ણન છે. શરભંગજી સાથે મુલાકાત, સુતીક્ષ્ણજી સાથે મુલાકાત, અનસૂયાજીનું વર્ણન અને સુગંધિત લિપિનું દાન આવે છે. અગસ્ત્યજી સાથે મુલાકાત, ધનુષ્ય પ્રાપ્ત કરવું, શૂર્પણખા સાથે સંવાદ અને તેનો વિઘટન થાય છે. પછી ખરા અને ત્રિશિરા વધ, રાવણનો ઉદય, મારિચવધ અને વૈદેહી (સીતા)નું હરણ આવે છે. રઘુવીરની વ્યથા, ગૃધ્રરાજનું અવસાન, કબંધી સાથે મુલાકાત અને પંપા સરોવરનું દર્શન થાય છે. શબરીજી સાથે મુલાકાત, ફળ-મૂળથી જીવન, પંપા પર શોક અને હનુમાનજી સાથે મુલાકાત આવે છે. રિશ્યમૂકની યાત્રા, સુગ્રીવજી સાથે મુલાકાત, વિશ્વાસ અને મૈત્રીની સ્થાપના, અને વાલી-સુગ્રીવ વચ્ચે સંઘર્ષ થાય છે. વાલીનો પરાજય, સુગ્રીવનું પુનઃસ્થાપન, તારાજીનો શોક, સમજુતી અને ચોમાસામાં નિવાસનું વર્ણન છે. પછી સિંહસમાન રઘુવીરનો ક્રોધ, સેના એકત્રિત કરવી, દિશાઓમાં મોકલવું અને ધરતીને અહેવાલ આપવો આવે છે. અંગુઠી આપવી, રીછની ગુફાનું દર્શન, અનશનનો સંકલ્પ અને સમ્પાતિ સાથે મુલાકાત થાય છે. પર્વત પર ચઢવું, સમુદ્ર પર ઉછળવું, સમુદ્રના વચન અને મૈનાકના દર્શન આવે છે. રાક્ષસણને ધમકી આપવી, છાયાગ્રાહિ સાથે સંવાદ, સિંહિકાનું વિનાશ અને લંકા તથા મલય પર્વતનું દર્શન થાય છે. રાત્રે લંકામાં પ્રવેશ, એકાંત ચિંતન, પાનસ્થળે જવું અને રક્ષિત વાટિકાનું દર્શન થાય છે. રાવણનું દર્શન, પુષ્પક વિમાનનું દર્શન, અશોકવાટિકામાં પ્રવેશ અને સીતાજીનું દર્શન થાય છે. ઓળખની ચિહ્ન આપવી, સીતાજી સાથે સંવાદ, રાક્ષસણીઓની ધમકી અને ત્રિજટાના સપનું દર્શાવવું આવે છે. મણિ આપવી, વૃક્ષ તોડવું, રાક્ષસણીઓનું ભાગવું અને કિંકરનો વિનાશ થાય છે. પવનપુત્ર હનુમાનની ધરપકડ, લંકાને અગ્નિથી દહન કરી ગર્જના, પરત ફરવું અને મધુપાન કરવું આવે છે. રઘુવીરને શાંત કરવું, મણિ આપવી, સમુદ્ર સાથે મુલાકાત અને નલના પુલનું નિર્માણ થાય છે. સમુદ્ર પાર કરવો, રાત્રે લંકાનું ઘેરાવ, વિભીષણ સાથે મૈત્રી અને વિધિવત ઉપાય અપાવવું આવે છે. કુંભકર્ણ વિનાશ, મેઘનાદનો પરાજય, રાવણનો સંહાર અને સમુદ્રકાંઠાની નગરીમાં સીતાજીને પુનઃપ્રાપ્ત કરવી—આ બધું મહર્ષિ વાલ્મીકિએ શ્રદ્ધાપૂર્વક અને શ્રેષ્ઠ રીતે વર્ણવ્યું છે.