ગંગાજીના અવતરણ પછી, ભગવાન બ્રહ્માએ ભગીરથને સંબોધિત કરીને કહ્યું: "હે શત્રુવિનાશક, તારા પ્રયત્નથી ગંગાનું અવતરણ સફળ થયું છે; આથી તું ધર્મના મહાન પદને પામ્યો છે. હવે, હે પુરુષશ્રેષ્ઠ, યોગ્ય રીતે ગંગાજળમાં સ્નાન કર અને શુદ્ધ બની પુણ્યફળ પ્રાપ્ત કર. તારો કલ્યાણ થાય એવી મારી શુભેચ્છા છે. તું તારા પિતૃઓ માટે તર્પણ કર, હવે હું મારા લોકમાં જાઉં છું; તું પણ, હે રાજન, તારો માર્ગ પકડ." આ રીતે કહ્યા પછી, સર્વલોકોના પિતામહ અને દેવતાઓના સ્વામી બ્રહ્માજી પોતાનાં લોકમાં પાછા ચાલ્યા ગયા. ત્યારબાદ રાજર્ષિ ભગીરથએ યોગ્ય વિધીથી અને શ્રદ્ધાપૂર્વક પોતાના પૂર્વજ સગરપુત્રો માટે શ્રેષ્ઠ તર્પણ વિધિ કરી. વિધિપૂર્વક તર્પણ કરી અને પોતાને શુદ્ધ કરીને ભગીરથ પોતાના શહેરમાં પ્રવેશ્યા. તેઓ સમૃદ્ધિથી યુક્ત હતા અને પોતાના રાજ્યનું શ્રેષ્ઠ રીતે પાલન કરતા. પ્રજાજનોએ પોતાના રાજાને પુનઃ પ્રાપ્ત કરીને આનંદ અનુભવો, દુઃખમાંથી મુક્ત થઈ, સુખી અને નિરાકુલ થયા. હે રામ, મેં તને ગંગાના વિશાળતા અને મહિમાનું વર્ણન કર્યું છે; તારો કલ્યાણ થાય, કારણ કે સંધ્યા સમાપ્ત થવાની છે. જે કોઈ બ્રાહ્મણ, ક્ષત્રિય કે અન્ય લોકોમાં આ કથા સંભળાવે છે, તે ધન્ય, પ્રસિદ્ધ, આયુષ્યદાયક, ફળદાયી અને સ્વર્ગપ્રાપ્તિ કરાવનાર બને છે. તેના પિતૃઓ પ્રસન્ન થાય છે અને દેવતાઓ પણ ખુશ થાય છે; ગંગાના અવતરણની આ કથા આયુષ્ય અને કલ્યાણ આપનારી છે. હે કકુત્સ્થકુળના વંશજ, જે આ કથા શ્રદ્ધાપૂર્વક સાંભળે છે, તે સર્વ ઇચ્છાઓ પ્રાપ્ત કરે છે; તેના સર્વ પાપ નાશ પામે છે, આયુષ્ય અને યશ વધે છે. આ રીતે વાલ્મીકી રામાયણનાં બાલકાંડનો ચૌવ્વીસમો સર્ગ પૂર્ણ થાય છે. હવે પાંઢતેરમો સર્ગ આરંભ થાય છે. વિશ્વામિત્રજીની વાતો સાંભળીને રાઘવ અને લક્ષ્મણને અતિ આશ્ચર્ય થયું અને તેમણે વિશ્વામિત્રને કહ્યું: "હે મહર્ષિ, તમે જે ગંગાના પાવન અવતરણ અને મહાસાગરના પુરાણની વાત કરી, તે અતિ આશ્ચર્યજનક છે. તમારી કથા સાંભળતાં સાંભળતાં આખી રાત પળમાં પસાર થઈ ગઈ. હું અને સૌમિત્રિ લક્ષ્મણ આખી રાત તમારી શુભ કથા પર વિચાર કરતો રહ્યો." પ્રભાતે, દિવસ ઉજળો થયો ત્યારે રાઘવ, દુષ્ટોનું વિનાશક, પોતાના પ્રાતઃકર્મ પૂર્ણ કરીને મહર્ષિ વિશ્વામિત્રને સંબોધી કહ્યુ: "આ શુભ રાત તો પસાર થઈ ગઈ અને સર્વોત્તમ કથા સાંભળવા મળી. હવે ચાલો, પવિત્ર અને ત્રણ ધારાવાળી શ્રેષ્ઠ ગંગા નદીને ઓળંગી જઈએ." એટલામાં, મહાન ઋષિઓ માટે સરળતાથી પસાર થતી એક નૌકા, મહાન પુરુષોના આગમનની જાણ થતાં જ આવી પહોંચી. રાઘવના આ વચન સાંભળીને, કૌશિક મહર્ષિએ આખા ઋષિસમૂહ માટે નદી પાર કરવાની વ્યવસ્થા કરી. પછી તેઓ ગંગાના ઉત્તર કાંઠે પહોંચ્યા અને ઋષિઓને યોગ્ય સન્માન આપ્યા. પછી તેઓએ ગંગાના કિનારે વિશ્રામ લીધો અને વિશાલા નગરીને જોયા. પછી મહાન ઋષિ વિશ્વામિત્ર, રાઘવ અને લક્ષ્મણ સાથે, સ્વર્ગ સમાન સુંદર અને મનોહર વિશાલા નગરી તરફ ઝડપથી ગયા. ત્યાં પહોંચીને વિદ્વાન રામે જોડેલા હાથથી મહર્ષિ વિશ્વામિત્રને પૂછ્યું: "હે મહર્ષિ, અહીં વિશાલામાં કયો રાજવંશ સ્થાપિત થયો છે? મને કહો, હું ખૂબ જ જિજ્ઞાસુ છું." રામના આ પ્રશ્ન સાંભળીને, મહર્ષિ વિશ્વામિત્રે વિશાલાની પ્રાચીન કથા કહેવાનું આરંભ કર્યું: "હે રામ, હું જે રીતે સાંભળ્યું છે એ રીતે ઇન્દ્રની કથા તને કહું છું; ધ્યાનપૂર્વક સાંભળ. પ્રાચીન કૃતયુગમાં, દિતિના પુત્રો અને અદિતિના પુત્રો, બંને મહાન, ભાગ્યશાળી, શક્તિશાળી અને ધર્મનિષ્ઠ હતા. એક દિવસ તેઓ વિચારી રહ્યા હતા કે આપણે કઈ રીતે અમર, વૃદ્ધાવસ્થારહિત અને રોગમુક્ત બની શકીએ? ત્યારે, તેઓના મનમાં વિચાર આવ્યો કે, 'જ્યારે આપણે ક્ષીર સાગરનું મથન કરીશું, ત્યારે ત્યાંથી અમૃતની પ્રાપ્તિ કરી શકીશું.' પછી, તેમણે વસુકી નાગને દોરી અને મંદર પર્વતને મથાની દાંડી બનાવી, મહાન ઉર્જાથી મથન શરૂ કર્યું. હજારો વર્ષ સુધી મથન કર્યા પછી, દોરી રૂપે વપરાયેલ વસુકી નાગના ફણમાંથી ભયાનક, ઝેરી હાળા-હળા વિષ નીકળ્યું, જે અગ્નિ સમાન પ્રજ્વલિત અને ભયાનક હતું. એ વિષથી સમગ્ર જગત—દેવ, અસુર અને માનવ—દહાળી ઉઠ્યું. ત્યારે બધા દેવતાઓ રક્ષણ માટે મહાદેવ, પશુપતિ, રુદ્ર પાસે ગયા અને પ્રાર્થના કરવા લાગ્યા: 'અમને બચાવો, અમને બચાવો!' દેવતાઓની આ વિનંતી સાંભળીને દેવાધિદેવ મહાદેવ ત્યાં પ્રગટ થયા; ત્યારબાદ શંખ અને ચક્ર ધારણ કરનાર હરિ પણ ત્યાં પ્રગટ થયા. હરિ, સ્મિત કરી, ત્રિશૂલધારી રુદ્રને બોલ્યા: 'હે મહાદેવ, દેવતાઓએ મથન કરતાં જે ઉત્પન્ન થયું છે, તે તમારું છે. હે દેવેશ, જે અહીં પ્રગટ થયું છે, તેને તમે સ્વીકારો.' આવી રીતે કહીને, શ્રેષ્ઠ હરિ ત્યાંથી અદૃશ્ય થયા. દેવતાઓનો ભય અને હરિના વચનો સાંભળીને, મહાદેવ શંકરે હાળા-હળા નામનું ભયાનક, અમૃતસમાન વિષ પીધું અને પછી દેવતાઓને વિદાય આપી, ત્યાંથી ચાલ્યા ગયા. પછી બધા દેવ અને અસુરોએ ફરી મથન શરૂ કર્યું, હે રાઘવ, પણ મહાન મંદર પર્વત, મથાની દાંડી તરીકે, પાતાળમાં ડૂબી ગયો.