ભગીરથના રથની પાછળ, હે રામ, ગંધર્વોમાં અને યક્ષોમાં શ્રેષ્ઠ, કિનર અને મહાન સાપો તથા સર્વ અપ્સરાઓ પણ જોડાયા હતા. તેઓ સૌ ભગીરથના રથને અનુસરી રહ્યા હતા. જળમાં વસતા બધા જીવો આનંદિત થઈને ગંગાને અનુસરી રહ્યા હતા; ભગીરથ રાજા જ્યાં જતા, ત્યાં ગૌરવશાળી ગંગા પણ જતી. પાપ નાશક, નદીઓની શ્રેષ્ઠા ગંગા આગળ વધતી રહી. એ પછી, જયારે ભગીરથ મહારાજ જહ્નુના યજ્ઞસ્થળે પહોંચ્યા, ત્યારે ગંગાએ પોતાના પ્રવાહથી મહાન આત્માવાળા જહ્નુના યજ્ઞસ્થળને વહાવી નાખ્યું. ગંગાની આ ઉદ્દંડતા જોઈને જહ્નુ ઋષિ ક્રોધિત થયા. તેમણે અદભુત શક્તિથી આખી ગંગાને પી જવી—a અસાધારણ કાર્ય! આ જોઈને દેવો, ગંધર્વો અને ઋષિઓ ખૂબ આશ્ચર્યચકિત થયા. તેમણે જહ્નુ મહાત્માને સન્માન આપ્યો અને વિનંતી કરી કે તેઓ ગંગાને પોતાની પુત્રી રૂપે સ્વીકારે. અંતે પ્રસન્ન થઈ જહ્નુ ઋષિએ પોતાના કાનમાંથી ગંગાને મુક્ત કરી. તેથી જ, ગંગાને 'જાહ્નવી' પણ કહેવામાં આવે છે—જહ્નુની પુત્રી. પછી ગંગા ફરીથી ભગીરથના રથને અનુસરવા લાગી અને અંતે સમુદ્ર સુધી પહોંચી. ભગીરથના પુણ્યકર્મ માટે ગંગા પાતાળમાં પ્રવેશી. ભગીરથ રાજા, મહાન ઋષિ, ગંગાને ધ્યાનપૂર્વક પાતાળ સુધી લઈ ગયા. ત્યાં તેણે પોતાના પૂર્વજોને, જે રાખ બની ગયા હતા અને જ્ઞાનશૂન્ય હતા, જોયા. ભગીરથએ ઉત્તમ ગંગાજળથી એ રાખને શुद्ध કરી, અને તેમના પાપો દુર થઈ જતા તેઓ સ્વર્ગમાં સ્થિત થયા, હે રઘુકુલશ્રેષ્ઠ રામ. પછી ભગીરથ ગંગાને અનુસરી સમુદ્ર સુધી પહોંચ્યા અને પૃથ્વીના અંતસ્તરમાં ગયા—જ્યાં તેમના પૂર્વજો રાખ બની ગયા હતા. જયારે એ રાખ ગંગાના પવિત્ર જળમાં વિલીન થઈ, ત્યારે બ્રહ્માજીએ, સર્વલોકોના પિતા, ભગીરથને કહ્યું: "હે પુરુષશાર્દૂલ, મહાન સાગરના સાઠ હજાર પુત્રો હવે ઉદ્ધાર પામ્યા છે અને દેવતાવત સ્વર્ગમાં ગયા છે. જેટલું સમય સુધી જગતમાં સમુદ્રનું જળ રહેશે, તેટલું સમય સુધી એ બધા પુત્રો સ્વર્ગમાં સ્થિત રહેશે. આ ગંગા હવે તમારી જેઠી પુત્રી ગણાશે; તમારા નામે, તમારા પુણ્યકર્મથી, જગતમાં પ્રસિદ્ધ થશે. દૈવી ગંગાને 'ત્રિપથગા' અને 'ભાગીરથી' પણ કહે છે, કારણ કે તે ત્રણ માર્ગે વહે છે. હે રાજા, તમે અહીંના સર્વ પિતૃઓના પૂર્વજ છો; પિતૃઓ માટે જળતર્પણ કરો અને તમારી પ્રતિજ્ઞા પૂર્ણ કરો. તમારા પૂર્વજોએ પણ આ ઈચ્છા રાખી હતી પણ પૂર્ણ કરી શક્યા નહોતા. અમ્શુમાન, જેની તેજસ્વિતા અપરિમિત હતી, તેણે પણ ગંગાને લાવવાનો પ્રયત્ન કર્યો, પણ સફળ ન થયો. દીલિપ, તમારા પિતા, મહાન તેજસ્વી અને ધર્મનિષ્ઠ, તેણે પણ આ ઈચ્છા રાખી પણ પૂર્ણ કરી શક્યા નહોતા. પણ, હે શ્રેષ્ઠ પુરુષ, તમે એ પ્રતિજ્ઞા પૂર્ણ કરી છે; દુનિયામાં તમારી મહાન કીર્તિ સ્થાયી થઈ છે. ગંગાના અવતરણથી તમે મહાપુણ્ય પ્રાપ્ત કર્યું છે. હવે, હે શ્રેષ્ઠ પુરુષ, યોગ્ય રીતે ગંગાજળમાં વિશ્રાંતિ લો, પવિત્ર બનો અને પુણ્ય ફળ મેળવો. સર્વ પિતૃઓ માટે જળતર્પણ કરો. હું હવે મારા લોકે જાઉં છું; તમે પણ જાઓ, હે રાજા." આવું કહી બ્રહ્મા, દેવતાઓના પિતા, જેમ આવ્યા તેમ પરત સ્વલોકે ગયા. પછી ભગીરથ રાજાએ સર્વ પિતૃઓ માટે શ્રેષ્ઠ જળતર્પણ વિધિવત્ કર્યું. ત્યારબાદ, પોતે પવિત્ર થઈ પોતાના શહેરમાં પરત ગયા. પ્રજાજનોએ પોતાના રાજાને આનંદથી આવકાર્યો; બધા દુઃખમુક્ત, સુખી અને સંતોષી થયા. "હે રામ, આ રીતે મેં તને ગંગાના વિશાળ અવતરણની કથા સંભળાવી. તારી કલ્યાણકામના કરું છું, કારણ કે સંધ્યા સમય વિતતો જાય છે. જે કોઇ બ્રાહ્મણ, ક્ષત્રિય કે અન્ય લોકોમાં આ કથા સંભળાવે છે, તે ધન્ય, પ્રસિદ્ધ, આયુષ્યવર્ધક અને સ્વર્ગપ્રાપ્તિદાયક બને છે. તેના પિતૃઓ અને દેવતાઓ પ્રસન્ન થાય છે. ગંગાવતરણની આ કથા આયુષ્ય અને શુભતા આપે છે. જે કોઇ, હે કકુત્સ્થકુલજ, આ કથા સાંભળે છે, તેના સર્વ ઇચ્છાઓ પૂર્ણ થાય છે, પાપો નષ્ટ થાય છે, આયુષ્ય અને કીર્તિ વધે છે." આ રીતે વાલ્મીકી મહર્ષિ રચિત બાલકાંડના ચૌવ્વીસમા સર્ગનો અંત થયો. પછી, જયારે વિશ્વામિત્રની વાત સાંભળી, રાઘવ અને લક્ષ્મણને વિશેષ આશ્ચર્ય થયું. રામે વિશ્વામિત્રને કહ્યું: "હે મહર્ષિ, તમે જે ગંગાના પવિત્ર અવતરણ અને સમુદ્રના ભરાવાની કથા કહેલી, એ અતિ અદ્ભુત છે. રાત્રિ તો જાણે ક્ષણમાં વીતી ગઈ, કારણ કે અમે તમારી કથા પર વિચાર કરતા હતા. આખી રાત, હું અને સૌમિત્રિ (લક્ષ્મણ) સાથે, તમારી પુણ્યમય ગાથા વિચારતા વિતાવી." આ રીતે, ગંગાના અવતરણની પવિત્ર કથા પૂર્ણ થઈ.